太阳又西沉
1“哎呀！”
“嗨！”
“好久不见呀！”
“是呀！你还好吧？”
“马马虎虎啦！你呢？”
“还是老样子！”
这段对话如果是出自在路上突然相遇的老朋友的口中的话，倒也不怎么稀奇。但是，在现在的情况下，却有点奇怪。
因为，现在说话的男人是今野淳一，而女方则是他的妻子真弓。
他们夫妇鹣鲽情深是众所皆知的。（其实知道的只右作者和读者而已）所以，他们两人没有理由会分居。
地点和往常一样，是在今野家的起居室，而淳一还是个小偷，真弓也还没有洗手不干搜查一课刑警的工作。
那么，他们两人为什么会“好久不见”呢……。
“那件连续杀人事件已经破案了吗？”淳一问道。
“还没有。”真弓颓然地摊在沙发里：“我快死掉了！”
“你要不要喝什么？”
“麻烦你了！”
淳一一边轻啜略含酒精的饮料，边说：“你不是说在破案之前不回家的吗？”
“课长叫我回来稍微休息一下。他一定是不忍心看下去吧！”
“这倒是真的！”淳一似乎也能体会出课长的心情，“道田，还好吧？”
“他还在忙呀！怎么了？”
“没什么。我想他一定被你吼够了吧！”
“哎呀！你怎么这么清楚呢？可是，我也只不过五分钟吼一次罢了！”
淳一早就觉察出：由于真弓歇斯底里地对道田大吼，所以课长看不过去，就叫她回来休息吧！
上司也是相当难为的。
“可是……”真弓说，“已经连续四个人丧生了哦！”
“唉！那种毫无等差的杀人手法，很难处理吧！”
“我啊……”
“什么？”
“我可不会毫无等差地爱每个男人。”
“当然呀！”
“所以罗……“真弓开始迅速地脱衣服。
“喂！可以这样吗？你不是为了要休息才回来的吗？”
“休息之前需要运动一下呀！”
真弓朝淳一奔了过去。
在他们夫妇小别胜新婚的欢愉相聚的这段时间，似乎有必要把真弓现在负责调查的连续杀人事件说明一下。而且，时间似乎也相当充分的样子……。````
※※※
今天走小路好了……。
他并不是小孩子。普通的大人偶尔想步行在稍微凄清的道路，我们也不可以以这点理由而责备说事情的发生都是他本人的责任吧！
大谷-十七岁。是公司的股长，有两个孩子和比他小-岁的妻子，他对自己的生活并没有什么不满。
当然，他偶尔也会迟归……。但是，他并不是和其它的女人在旅馆幽会，而是和同事在酒馆聊上-十几分钟才回来，所以也不至于惹妻子生气。
他现在唯一惦记的是：今天晚上的职业棒球赛夜间转播是否完全录像了。本来他应该在今天早上上班前按上定时录像的，但是早上时间不够，所以中午休息时间他从公司打电话回家，用“遥控”的方式，叫他太太按上定时录像的开关。
他或许是为了想知道自己的妻子会不会操作定时录像而抄小路吧。
这附近并不是没有住家。在这条正在开发的凄清路上，有许多即将兴建，待人订购的房子。
如果买下这一带的房子，会比较靠近车站吧！大谷边快速地走。边这么想。
突然……他注意到前面有一辆自行车的灯光照了过来。当然，由于这一带没有公车经过，所以骑自行车的人还不少。
是谁呢？这辆自行车竟然朝街灯很少的地方骑来。
什么嘛！……大谷叹了一口气。
他并没有特别担心什么。只是，在这个杳无人烟的夜路上，突然遇到不认识的人，可不是令人愉悦的事情。
自行车喀答、喀答地发出声音，与大谷擦身而过，然后……。
大谷并没有特别留意倾听自行车在背后离去的声音。可是，突然他觉得很奇怪。
自行车的声音又接近了，大谷回过头去。
自行车来到他眼前，就好象风吹过般。车子马上朝旁边飞驰而去。
大谷觉得胸部一阵刺痛。
但是，那时他并不以为意。
刚才是怎么了呢？
他稍微歪着头想道。大谷走了几步后就咚地跪倒在地面。
因为锐利的刀子深刺到他的心脏。但是，大谷到最后都没有发现到自己被刺……。
大谷的妻子由于丈夫交代她录的职业棒球赛转播录坏了，她正在家里考虑该如何向丈夫解释……。
※※※
闪亮的霓虹灯在本山的眼里看起来就好象是纠缠不清的毛线团一般。
本山并不是一个大近视眼，只是因为他现在喝醉了，无法确定焦点。
“如果考虑到明天的事情的话，就不应该尽情地喝酒了。”本山用口齿不清的语调说。
“是呀！”女孩子说。
“对不对？公司都要求员工早上九点到，然后就忙忙碌碌地……”
咦？本山歪着头想道。……我应该是和公司的同事一起喝酒的才对呀！
同事是男的，这是绝不会错的（当然呀！每天都见的人嘛！）但是，为什么现在自己会和女人走在一起呢？
不知什么时候，男人突然变成女人了？
本山在热闹街道的闪亮灯光中步履蹒跚地走着，他看了一眼走在旁边的女人。
“你……是谁？”
“真讨厌，你忘了吗？”
女人似乎生气了。但是，看起来似乎并不是真的生气的样子。“我们刚才在酒馆一起喝酒，后来你不是邀我到外面走走吗？”
“我？是这样子吗……”
“真是的！不要太过分呀！”
“唉！真抱歉！那么……我们现在要去那里呢？”
女人笑了一下说：“已经去过了呀！”
“咦？”
“我们刚从旅馆出来。……你想起来了吗？”
“是这样……吗？”本山眨眨眼说。
被她这么一说……他似乎也记起了这个女人肌肤的触感。
“……哎啊！对呀！真不好意思，我竟然这样漫不经心……”
“你通常都是这样漫不经心地邀人家去旅馆吗？真过分呀！”
“不，不是的！绝不是这样的！因为你是个非常漂亮的女人，所以……。”
在霓虹灯的光线中，本山看了这个女人一眼，他倒抽了一口气。……她长得一点儿也不漂亮。
“我一个人住呢！你送我回去好不好？”女人撒娇地说。
“送你回去……”
“最近不是有神出鬼没的杀人事件吗？就在这附近发生的呢！所以，这么晚，我很害怕呀！……你会送我回去吧！”
“啊！啊……当然呀！”本山说。“这是另人的责任呀！”
“你真温柔，果然如我想象的一样。”
“嗯……”
不快点逃走的话，就糟了！
“你……能不能等我一下。我去那边打个电话。”本山说，“喂！你能不能去那边等我一下。”
“你不能逃跑哦！”
“当然不会呀！”本山一边暗自吃惊，一边骗她说：“……那么，我马上就回来。”
本山朝公共电话跑去，他拿起话筒，假装投了十圆硬币。他瞄了女人一眼，女人正在看墙上的广告。
太好了！就趁现在！
本山朝黑暗的空地里走去。
哼！如果跟这样的女人到她家去，不知道到时她又会怎么说……
“哎呀！”本山在空地里面好象撞到了什么人的样子。“真抱歉……“他的下腹部好象裂开般地疼痛。
本山压根儿都没有想至腹部真的被切开了……。
“……喂！你在那里？”
女人发现他不见了，就追过来说：“你竟然逃走，这实在是太过分了。”
女人朝眼前的人影说：“喂！你要负起责任呀！我爸爸很罗嗦呀！”
她的脚好象碰到什么东西。她往下一看……在流过来的光线中，她看到本山的脸。
而染在他白衬衫上的是血吧？
那么，自己眼前的这个人是谁？
女人慢慢地抬起头。她的胸口被尖锐的刀子刺进去的时候，她只深吸一口气，连一声哀鸣都没有。
这个女人的名字叫做野口共子。而本山到最后连她叫什么都不知道……。
※※※
“这连续-人被杀的事情，我在报纸上看到了。”
淳一淋浴完毕，清爽悠闲地说，“第四个被害者是谁呢？”
“是个老人。”真弓答道。“……亲爱的，你能不能替我泡杯咖啡？”
“已经泡好了。”
“你真细心。”
“因为我们是夫妇嘛！”
淳一迅速地热好咖啡，注入两个杯子里。“……被害者是个老人吗？”
“嗯，是一个老爷爷。公园前面的公车站有张长椅子，天气好的时候，那个老爷爷总是坐在那里打盹。”
“嗯。”
“搭公车的人以及司机都认识这个老爷爷。所以，也没有人抱怨他，而且，他也没有防碍到别人。”
“凶手竟然杀这样的老人吗？”
“嗯。……太过分了！”真弓皱着眉说。“……今天傍晚天色已经很晚了，在这个公车站停车的司机看到老爷爷还坐在椅子上，还以为他在打瞌睡呢！他想把老爷爷叫醒，所以就下车，走到椅子边摇他，可是老爷爷却倒了下来。”
“还是用刀子吗？”
“背部中了一刀。从椅背的空隙刺进去的。……虽然也流了血，可是血迹在脚下，并没有扩散开来，所以没有人发现。”
“嗯。”淳一点了点头。“什么时候被刺的？”
“还不太清楚。大概是-、四小时前吧！……据说大概是下午四点左右。”
“四点！”
淳一的眼睛突然一亮。
“又是在这种时间？”
“嗯，可是，四点左右的时候是谁在使用这个公车站就不得而知了。”
“而且，也不一定就是搭公车的人干的。毕竟，其它人也会在那里走动呀！”
“嗯。……道田在那附近拚命地走来走去打听，可是似乎希望渺茫。”
“嗯……”淳一点了点头。“……有人来了！”
玄关响起咚咚地敲门声。
“我是道田！真弓小姐在家吗？”道田非常有精神的声音传了过来。
“在这大半夜里，竟然叫这么大声。”
真弓站起来走了过去。“我不是跟你说过不要叫太大声吗？”
“喂……“真弓穿著一件下身几乎透明的睡衣。
“……怎么了？”
玄关里传来真弓的声音。“……道田！振作点！……亲爱的！”
“怎么了？”
淳一跑去时，看到道田头昏眼花，摊坐在玄关里。
“他突然软绵绵地摊在那里……。真可怜！道田大概也累了吧！”
“或许吧……”淳一边拉起道田，边说道。
2
“我去上班了。”
佐山直也在玄关说。突然他感觉到胃的附近有点疼痛，他闭了一下眼睛。
“嗯。……你怎么了？”佐山的妻子爱子出来说：“又是胃痛吗？”
“嗯……，没关系，一下子就好了。”佐山等疼痛略微减轻后说：“已经没事了！”
他笑着说。
“小心点呀！……不要操烦太多呀！”
“嗯，是呀！”佐山穿上鞋子，“英子呢？”
“……我起来了哦！”中学-年级的英子穿著连身睡衣说：“爸，今天晚上您能早点回来吗？”
“不知道呢！怎么了？”
“今天是妈妈的生日。”
佐山眨了一下眼睛：“对呀！……我都忘了！”
“没关系啦！”爱子笑着说：“你不要太勉强，工作比较重要。”
“是吗？妈妈的事情比较重要吧！”
“是呀！我尽量早点回来吧！”佐山说，“那么，我走了！”
“小心点！”
“爸，再见！”英子的声音非常有精神。
佐山朝公车站走去。他对连妻子的生日都忘得一乾二净的自己感到略微失望。
当然，佐山已经四十二岁了，而爱子也已经-十八岁了。或许他一直认为现在这么大把年纪还过什么生日……。但是，他从来没有替妻子做过什么事情，他自己觉得非常愧疚。
但是，今天晚上能早点回家吗？
每天晚上停止营业后就要开会。……如果缺席回家的话，不知道会被店长怎样责骂？
身为销售主任，佐山是最可能挨骂的。
实际上，早上出门的时候，胃痛也是因此得来的。
佐山直也是Ｒ超级市场的销售主任。从这个店开幕以来，他就一直很努力地工作。
但是……所有的超级市场连锁店中，只有佐山店的业绩老是无法提高。
而店长近田心里焦躁不安时，就把脾气往佐山发。佐山也想把自己的怨气朝下面发，但是……他的个性本来就不会对人乱吼，而且，现在的年轻人一遭人责骂，就马上辞去工作。
结果，佐山老是处于挨骂的份。
他要去搭公车。……突然他想起前面不远的公车站，昨天有人被杀。
真是令人厌恶的俗世。
这阵子，这附近已经有四个人被杀了。报纸及电视也在大事报导这件事情，但是凶手尚未抓到。
佐山想到自己的女儿，他当然希望早点抓到凶手。
车站仍然很拥挤。但是，佐山并不是要去搭电车。从车站稍微步行到中央的繁华大街，然后转进旁边的小路。……从车站走到这里得花十分钟。
佐山工作的Ｒ超级市场就在这里。
实际上，问题也就在这里。虽然Ｒ超级市场可以说是位于“车站前”，其实离车站并不近，而且这里又没有公车通过。
来这个超级市场的人如果不再走五分钟与来时同样的路的话，就那儿也去不成。五分钟看起来似乎马上就到的样子，但是，提着沉重的购物袋，尤其是在夏天酷热的天气里走路，五分钟实在是太长了。
如果说这里只有一家超级市场的话，即使稍微不方便，客人也依然会来吧！但是，在车站前面还有两家比这里还晚开幕的新超级市埸。
佐山自己也不得不承认这个事实……。
因为经营商店成败的关键半数以上是取决于地点条件。……这个地点，注定是不讨好的。
店长近田也十分明了这一点。
“决定把店面设在这里的人是混蛋！”他一年到头这句话都没有离口。
据说……或许是事实吧！……本来应该经过超市前面的公车路线，却由于开发计画改变而中止。
如果没有客人的话，店里的气氛就不太好。而店员也无心工作。如此一来，客人也根本不可能特意走到这里买东西……。
理所当然的结果就是现在的这种状况。
进入办公室门之后，佐山就打卡。
“……啊！主任，早安！”事务员北川爽子停止了擦拭桌子的手，抬起头来说。
“啊！你每天都好早呀！”
“因为我住在这附近嘛！”北川爽子笑着说。“……等这里忙完后，我就去泡茶。”
“啊！你慢慢来吧！”佐山说，“店长还没来吗？”
“嗯，他说今天要先去总公司一下。”
“啊！是吗？”佐山地想起来了，“那么，大概不行吧！”
“咦？”
“没什么啦！今天是我太太的生日。”
“哎呀！真好！那么，今晚要庆祝一下吧！”
“大概不可能吧！反正店长在总公司必定会被刮了一顿才回来的，他大概也会对我唠叨吧！”佐山摇摇头说。
“可是……您一直都这么辛勤工作，偶尔早退也无所谓吧！”
“可是，如果店长不这么想呢？”
佐山打了一个哈欠，“……大家怎么这么晚都还没来呢？”
超级市场通常在开店的前-十分钟是最忙碌的。但是，这家超级市场的店员几乎都是在开店前十分钟才姗姗来迟，开店之后才慢吞吞地整理架子上的东西。
“……国井说她想辞职。”北川爽子端茶给佐山时说。
“国井吗？真伤脑筋！”
又有令人头痛的事情，国井令子是这里的资深职员之一。
“最近发生了一连串的怪异杀人事件，国井说她担心小孩子的安全。”
“她这么说，我也不能说不准。”佐山叹气说，“……昨天我家附近的公车站也发生事情了。”
“嗯，我也看到了。好可怕！不知道能不能早点逮捕到凶手。”
“大概是心理变态的人杀的吧！……希望不要在我们这附近出现才好。不然的话，客人又要减少了。”佐山苦笑地说。
“您家中有女儿，您一定很担心吧？”
“嗯。……可是，也不可能天天跟在她身边。所以，事先已经告诉她，如果太晚回家的话要打电话回来。”
“总之，希望警察能多加点油！”北川爽子摇着头说。
她虽然不算是个美人，可是，给人一种头脑清楚，很能干的印象，的确是一位相当有魅力的女性。
她单身，独居。……她并不是一个不易引起男人搭讪的典型。
“……那么，今天还是得努力啦！”
店长近田大约十点半才来上班。
老是一副苦瓜脸的近田，今天脸色更是阴沉。
“……店长，早！”
佐山被叫进办公室后，对近田打招呼说。
“店长，今天生意很好哦！”
“是吗？”近田似乎没有一点儿高兴的样子。
“发生什么事了吗？”
“可以算是最后通牒吧！”
“这……”
“上面说要以这一个月的营运状况来决定是否关闭这一家超级市场。”
佐山坐在椅子上。虽然他自己也多少预测到会发生这种情形，但是，事到临头仍然令他震惊。
“二个月的时间可以把业绩提高一倍吗？可恶！”近田愤恨地说。
“没有其它办法了吗？”
“……如果这个店关门的话，反正我也是公司闲置的人了。你最好也事先有个打算，找找看有没有其它更好的地方……”
近田从来没有这么体贴过。
佐山虽然也讨厌过近田，但是，他还是希望朝一个既定的目标前进。他们两人都沉默不语。
突然
“主任！”北川爽子跑了进来，“店里面在叫您。”
“有什么事吗？”
“他们说请您再开一个收银。因为客人太多，一个收银机无法处理。”
佐山和近田互相看了一下。
他们两人快步走到店里去。
佐山的眼睛张得大大地。……比起几分钟前，客人的数目激增了好几倍。
“太棒了！”佐山不禁叫了出来。“店长……”
“嗯。”近田也一副非常兴奋的表情，“你站在柜台算帐吧！我去店外招呼客人进来！”
“知道了！”
佐山老早就穿著一件大围裙；近田把上衣脱掉后，丢给站在后面的北川爽子：“替我拿着！”
然后，他就快速地朝店外走去。
佐山也不了解到底这是怎么回事，可是，他没有时间考虑这么多。总之，每一个收银机前都排着一长列。
佐山把从未使用过的收银机的套子拿起来，并用挂在腰带上的钥匙，打开收银机
“这边的收银机也可以使用，请到这边来算帐！”他大声地说。
没多久，主妇们就在他面前排队。佐山对一位女店员叫道：“喂！过来替客人装东西！”
他没有时间叫唤她的名字。
佐山手指忙碌地按收银机的按键，迅速地从第一位客人的篮子拿出东西……。
※※※
“……生日快乐！”
佐山和女儿英子一起大声说道。爱子略微害臊地说：“谢谢！”
他们一家-口来到车站附近的烤肉店。对佐山而言，这已经算是竭尽所能的奢侈了。
“我要大吃一顿了。”英子拿起筷子宣布道。
“什么嘛！女孩子竟然说这种话！”爱子苦笑地说，“可是，实在是太好了！店里今天有这么多客人……。”
“我也很惊讶哦！比平常多了十二倍呢！而且，中途一下子牛乳缺货，鱼、肉缺货的，不知道打了多少次电话哦！”
“所以，今天才能这么早回来吧！”
“唉！打烊后大家都累得筋疲力尽。……但是，是心情愉快的疲惫！”
“多吃一点吧！”
“嗯！”-
人愉快地开始吃饭。
实际上，他们全家已经好几年没有这样心情愉快地吃饭了。
“……可是，为什么突然这么多客人都到爸爸的店里去呢？”
他们吃饭告一段落后，英子说。“我不认为这是爸爸的魅力哦！”
“英子，你在胡说什么！”
“不，事实如此。”
佐山把茶一饮而尽。“……英子，替爸爸再倒一杯茶，我们大家本来也都不明白原因。”
“哦？”
“打烊之后，北川爽子替我们解开谜底。”
“这个叫做北川爽子的人是爸爸的女朋友吧！”
“喂！什么嘛！突然乱讲话，她只是爸爸的同事而已。”
“北川爽子我也非常熟哦！”爱子笑着说，“如果是她的话，你可以考虑考虑看看哦！”
“如此一来，我根本就没有心情去花了，”佐山开玩笑说。“我刚才说到那里了？……对了！都是因为英子乱说话！”此处有缺失……
“北川爽子打电话给附近认识的一个太太，这位太太平常也是到车站前的超级市场买东西的。但是，今天却到我们店里来。”
“嗯。后来呢？”
“实际上……都是因为那件连续杀人事件……”
“什么意思？”
“连续杀人事件发生在-个地点吧？对不对？大家觉得那条路还是很危险，所以都尽量避免走那条路。而且，公车站也发生事情了，搭公车去也很危险的话，那么……”
“我懂了。到目前为止只有爸爸的店附近还没有发生事故。”
“嗯，到我们店里来的路上还没有发生任何事情。”
“唉：就因为这样，所以今天才有这么多客人吗？”
“嗯，好象是因为这样子。”
“我倒不这么想。”英子说。“下一次，或许凶手会在爸爸的店附近出现也不一定哦！”
“不要乱说话呀！”爱子皱着眉说。
“不，的确如英子所言。但是，毕竟发生过杀人案件的地方还是令人毛骨悚然吧！”
“这倒是真的。”
英子点点头说。“那么，明天也许超级市场还会很挤哦！”
“如果真的如此，就值得庆幸了！”佐山说。
他还没有把超级市场或许会关门的事情告诉爱子。如果像今天这样生意兴隆的日子再持续几天下去的话，这个月的业绩应该会上扬吧！如此一来……。
“那么，对爸爸而言，凶手还是不要被抓到比较好吧！”英子说道。
“不！没这回事。……还是希望早些抓到凶手哦！”
佐山虽然如此说……。可是，他不禁被自己的真正想法略微吓了一跳。
确如英子所言。那个杀人犯如果在Ｒ超市以外的地方再次犯案的话，店里的客人不是就会日益增加吗？
佐山如此想过之后，又摇了摇头暗骂自己。
如此一来，自己不是好象在期待杀人事件发生吗？
“爸爸，您不吃了吗？”
“嗯？不，爸爸还要吃哦！再叫一盘肉吧！”
“嗯。”
佐山笑着叫女服务生……。
3
“怎么会有这么蠢的事情！”道田笑着说。
真弓叹了一口气说：“被道田你这样说，我想我也完蛋了！”
她摇了摇头。
“啊……不是的。我不是笑你呀！真弓小姐！”道田急急忙忙地说。“真的！我认为完全如真弓小姐您说的那样呢！”
“什么？”
“总之……那家超级市场的人一派胡言。真是没办法呀！”
“唉！算了！”真弓边开车边说：“我自己也觉得好愚蠢呀！”
“对……对嘛！”
真弓与道田为了调查那个“连续杀人犯”，现在正朝Ｒ超市驶去。
“现在几点了？”
“嗯……下午五点。”
“那么，我顺便去买晚餐的菜好了。”真弓悠哉地说。
“可是，真弓小姐，这该不会是真的吧？”
“刚才的事情吗？……怎么可能！”
“就是嘛！”
“可是，又没有其它可疑的线索，没办法嘛！”真弓耸耸肩说。“在这个角落转弯吗？”
“……好象是吧！……。有警官站在那里呢！”
转角处有一位警官站在那里指挥交通。
“真的呢！发生什么事了吗？”
真弓把车停在警官的前面。
“等一下！喂！不可以在这里停车！”警官满脸通红地大吼。“那里不是写着请在前面的停车场停车吗？”
真弓把身分证拿给他看，警官慌忙地对她敬礼：“刚才冒犯了！”
“Ｒ超市是在这里转弯吗？”
“是的，从这里转弯后大约-百公尺的左边。”
“谢谢。……发生什么事了吗？”
“没什么！因为这家超级市埸的关系……”
“Ｒ超市怎么了？”真弓问道。
真弓自己去看过之后就明白了。
非常拥挤，超级市场专用的停车场已挤得满满了。招牌上还写着有第二、第-停车场。
客人排队排到店外。
“现在还要等-十分钟方可以进入店内，请您稍等一下！”一个男人手拿扩音器说。
“太吓人了！”真弓睁大眼睛说。
“是不是不用钱呢？”道田也目瞪口呆。
真弓走出车子后，一个女店员马上跑过来说：“您在这里停车，我们会非常困扰……”
“不会停太久的。”真弓把记事本拿给她看：“我是刑警。”
“啊……真是失敬。”
对方是一个二十七、八岁，相当能干的女性。
真弓心里想：年龄和我差不多。不过，我的身材和脸蛋比她好。
咦？自己在想什么？
“这里的负责人是？”
“店长出去了……。可是，主任在。”
“主任在就可以了。”真弓点点头。“你能不能替我叫他一下？”
“嗯。”
这个女孩子走去和手拿扩音器的男人说话。男人马上走过来说：“我是主任，佐山。”
他点了一下头说，“请问您有何贵干？”
“在您这么忙碌的时候来打扰，真是抱歉。”真弓朝店里面看了过去。”客人真多呀！”
“嗯，这一个礼拜忙得不可开交。”佐山叹了一口气说。
“实际上……我们是来调查那件连续杀人事件的。您大概知道这件事吧！”
“当然。已经找到凶手了吗？”
“还没有。”
“真希望早点抓到呀！”
“嗯……，实际上，有人向警察局报案说……”
“说什么？”
“那个杀人案件是Ｒ超市的人为了招揽顾客到自己的店里所做的。”
“怎么可能！再怎么样也……”
“是呀！不过，托这件事件的福，来这里的客人增加了却是不争的事实吧？”
“的确如您所说。”佐山点了点头，“但是，为了这样而杀人……。原来如此！一定是车站前的超级市场的人讲的。”
“我无法奉告情报的来源。”
而实际上确实被佐山言中了。
车站前的两家超级市场的店长一起来到警视厅，他们严厉地指责这家Ｒ超市的罪状C当然课长似乎也认为这是非常愚蠢的事情，但是“没鱼虾也好”，他还是命令真弓来调查。
然而，即使这家超级市场的人真的是凶手，他也不会回答说：“没错！我就是凶手！”吧！
“总之……“佐山说，“我们现在很忙，嗯……如果您需要我们店里职员的不在场证明的话，请您等到我们打烊后再说，好吗？”
“不，这倒不……“真弓正要如此说时，突然
“这是怎么回事！”一个男人怒吼的声音传入耳朵。
一个提着“Ｒ”超市的袋子的男人怒吼道：“这条鱼腐烂掉了啊！你们这里连烂掉的东西也拿出来卖吗？”
被骂的是刚才的那个女孩子。
“北川……失陪一下！”佐山急忙跑了过去。
“真是抱歉！我们马上替您换一条……”
“怎么可以这样就轻易了事呢！你们店长在那里？”男子态度强硬地说。
他就在大排长龙的主妇们面前大吵大闹，大家都趣味盎然地看着他。
“这个工作相当辛苦呢！”道田看了前面的情形之后说。突然他叫道：“
咦？”
“怎么了？”
“真弓小姐，您先生在那里呢！”
“咦？”
真弓真的看见淳一正介入那个正在生气的男人，与低着头的佐山之间。
“你是什么东西？”
“没什么，我只是一个客人而已。”淳一说。
“你要干什么？”那个男人说。
“你若要找这家店的碴，也得计画得更好些！”
“你胡说些什么？”
“你这个袋子的封口没有贴胶布。如果经这里的柜台算过帐的话，一定会贴上胶布。”
“这……”
“而且，这条鱼的保鲜膜是曾经被拆开过然后又重新包上去的。一看就知道呀！”
淳一指责对方说：“你好象是故意计画要引起骚动的样子嘛！”
“你不要乱讲！”男人的眼睛清楚地露出怆惶之色。
“那么，你把你袋子里面的东西都倒出来看看！”
“你胡说什么？别开玩笑！”
突然一个亮晃晃的东西在淳一手中一晃而过。啪嗒的一个声音……。
淳一用刀子把袋子的底部割破了。他的动作非常迅速。
袋子的底部破了，咚咚地掉下来的是没有经过包装的马铃薯。
“这个马铃薯怎么看都不像是在这家超级市埸买的哦！”淳一说。
“你这个混小子！”
男人朝淳一揍了过来。真弓冷眼旁观。……当然，被揍的人不是淳一。
一瞬间，男人的手臂被反转过来，他发出一声哀鸣。
“那么，我问你！是谁派你来的？”
“这……”
“手臂折断的话，会非常痛的哦！”
“对了！一定是车站前的超级市场的人干的！”
主妇们七嘴八舌地说。
“好吧！……这个马铃薯如果还能吃的话，你就把它拿走吧！”
淳一一松手，男人就逃之夭夭了。
“真谢谢你！”佐山和北川爽子低着头说。
大排长龙的主妇们兴奋地拍着手。然后，听到她们说：“真恶劣呀！”
“对呀！那两家超级埸平常就令人感觉很坏。”
“他们总以为消费者是沉默的，所以就趾高气扬。”
“我以后都来这里买东西！”
“我也是！”
“加油呀！”
佐山含着泪说：“谢谢！各位！谢谢你们！”
真弓踱了过去说：“喂！”她敲了一下老公的肩膀说：“自己一个人在这里当好人呀！”
“哎呀！是你呀！”
“什么你呀我呀的！你在这里干什么？”
“买东西呀！”淳一若无其事地说。
※※※
“……真不知道该如何感谢你！”
北川爽子边倒茶给他们-人……也包括道田在内……边说。
他们现在在Ｒ超市内部的一间小房间里。
“以前我们轮班时都在这里休息。但是，最近大家都没有空休息。”
爽子说，“你真好，有一个这么好的先生……。而太太又这么漂亮。我真羡慕你们。”
“不……，没什么啦！只是常常被人家这么说！”真弓说。
“您如果是要买什么东西的话，一切都免费，请不要客气。”
“真的吗？”
道田双眼为之一亮。
真弓了道田一脚说：“我们是警察，不能接受您的好意。”
“那么，你先生可以吧！”
“这……”
小偷（平常）都是顺手牵羊的。可是，如此一来不会有什么麻烦吧？
真弓自己地无法判断。
“唉！算了！”淳一笑着说，“又没有买很多东西，就让他们破费一下好了！你不是很忙吗？你忙你的吧！”
“嗯，……那么，你们慢慢聊！”
爽子点个头后，就走回店里去。
“真是个讨人喜欢的女孩子！”真弓说。
“嗯，……太讨人喜欢了。她好象暗恋他们主任的样子。”
被淳一如此一说，真弓也有这种感觉。
“不过，车站前的两家超级市场也实在太过份了！竟然说他们这家超市与连续杀人案有关……”
“你说什么？”
真弓把自己来这要的原因说明了一下。
“嗯！”淳一点了点头：“其实，我也这么认为。”
真弓差点没往后仰……。
“……或许你会认为怎么可能为了这么点小理由就杀人。但是，这一家的业绩太差，即将面临关门的危机。对店里的负责人而言，这是生死的关键。即使事情有些诡异也不无道理。”
“可是，这怎么……”
“是呀！”道田说。“对方好不容易免费送我们东西！真可惜呀！”
他似乎没有把淳一说的话听进耳里。
“这家店生意兴隆以来，这一个星期没有发生过任何一件杀人事件吧？对不对？”
“这……这倒是真的！”真弓也点了点头。
“我去他们总公司打听过了。这家超市的店长近田受到相当大的压力。”
“嗯，可是，证据呢……”
“当然呀！这只是非常有可能而已。之后，就是你的责任了。”
“麻烦的事情马上就叫我做！”
“喂！你是刑警呀！”
“可是，你是我先生啊！”
真弓偶尔是不按牌理出牌的。不，或许应该说一向不按牌理出牌吧！
“真是可惜啊！”道田还在那里低喃道。
4
“爸爸还在超级市场里吧？”英子低喃地说。
她提着书包和运动袋，站在Ｒ超市的前面。……现在已经晚上十点了。
当然，她并不是总是这么晚方回家，今天社团有比赛……英子参加桌球社
现在才回家。
老师开车送她回来，由于车子刚好经过Ｒ超市的前面，超市里面还点着灯，所以她就请老师在这里停车。
店里面灯还亮着，里面还有人在走动。英子由于知道爸爸总是留到最后才回家，所以认为爸爸一定还在这里。
和爸爸一起回家的话，她就安心了……。
如果爸爸不在的话，那么，就到店里借电话，请爸爸来接自己。
虽然说这阵子没有再发生什么案件，可是，杀人凶手还没有被逮捕。
英子绕到出入口的地方去。……她打开门，正要说话时，突然
“我不能这样做！”
她听到这样的声音，英子吓了一跳，这是爸爸的声音啊！……怎么了？
“为什么呢？”一个女人的声音。“我虽然知道不可能永远将这件事情隐藏下去……”
“你的心情我非常理解，也非常高兴，可是……“佐山略微迟疑地说。
“佐山，我……”
“北川。”
英子愣了一下。那个女人就是北川爽子。
“这……。就把这件事情当作是我们两人的秘密吧！”
“佐山。”
“请你谅解！……我已经是有家室的人了。”
空气突然非常沉闷。
“我非常了解呀！”北川爽子说。“我爱你。你应该知道吧？”
英子的胸口扑通扑通地跳着。她觉得自己的双颊好象火烧般地热。
爸爸……和北川爽子。
虽然，她曾经拿这件事开过玩笑，可是，这怎么可能是真的……。
但是，他们刚才的对话，似乎意味着他们两人之间有什么不可告人的关系。
爸爸……竟然背叛妈妈！
当然，妈妈也知道那个女人的事情。可是，正因为妈妈相信爸爸，所以爸爸无论多晚回家，妈妈也没有发过一句牢骚。然而，爸爸却……。
爸爸怎么这样子！
英子不意地从出入口冲出外面。
她几乎是跑着出来的。
因为她担心爸爸万一从超级市场走出来。
她拚命地走了大约十分钟，然后才放慢了脚步。
她稍微喘息了一下。……爸爸大概不会追上来吧！
英子慢慢地踱步回家。……走路回家的话，大约要花-十分钟以上的时间，可是，现在也只能走路回家了。
因为已经没有公车了。
英子根本没有心思去想那件连续杀人案件。她现在满脑子只是听到父亲与北川爽子对话后的震撼……。
爸爸他……。爸爸他……竟然做这种事！
“最讨厌了！”英子一边走路，一边不禁低喃着。
她流下泪来。……至今难以相信的事情，竟然在她眼前溃散。
这对一个十五岁的少女而言，实在是一个很大的震撼。
她来到了最荒凉的地方。……英子终于注意到四周。
令人毛骨悚然。最近杀人犯虽然的确没有再出现了，可是，这种时候一个人在路上走……。
这简直就等于是向对方说：请来袭击我吧！
如果……我被袭击然后被杀的话，爸爸会哭吧！如果他知道我之所以会独自在这里走，是因为他害的话……。
嗯，如此一来，爸爸也会后悔目己所犯的错误吧！如果我被……。
当然不会有这种事情。如果真的发生的话，自己也会很伤脑筋呀！
突然，英子全身的血好象咻地被抽走般，她被一种恐惧感所盘踞。……好像有人跟在她背后。
她至今都没有发现到对方，大概是因为对方一直都蹑脚前进的缘故吧！
谁呢？难道……难道是那个“杀人魔”吗？
这种事情应该不会发生在我身上！
英子跑了起来。她抱着书包和袋子跑了起来。
她对自己脚的耐力很有信心。……她拚命地跑。
她心想：跑进有开灯的人家躲避一下吧！可是，她也担心自己会在对方开门之前就被杀了。
她觉得胸口很闷，她一边喘着气，边放慢了脚步。
她没有听到脚步声了。她回头看时，没有看到人的踪影。
太好了！……好象把他甩了！
英子又往前走。距离家还有大约五分钟。
突然，她的眼前出现了一个黑影。英子一点儿也没有感到害怕，她只是呆呆地想：“咦？这是什么？”
她看到这个男子手中亮晃晃的刀子的时候，她才觉悟到事情不妙。完了！
刀子往上扬起。……咻！一个声音响起。
“啊！”这个男子叫道。
刀子匡当地掉在地上。
“别逃！”一个声音叫道。
传来急速的脚步声。……黑色的人影迅速地跑走，消失在黑暗中。
“你没事吧？”
英子听到一个声音。然后呢？
英子自己也不太清楚。突然眼前一阵漆黑……。
英子昏了过去。
※※※
稍微动了一下，少女张开了眼睛。
“……啊！”
淳一说。“你醒了吗？”
“我……”少女在沙发上缓慢地转了一下头说：“我怎么了？”
“昏倒了！”淳一说，“你叫佐山英子吧！”
“嗯，你怎么知道我的名字？”
“书包上有你的名字。”
淳一指了一下放在地板上的书包和运动袋。
“我……对了！差一点就被……”
“刚才好危险呀！”
“嗯……。是你救了我吗？”
“巧合而已啦！你和Ｒ超市的主任佐山有什么关系……？”
“我是他女儿。”
“是吗？我想大概也是如此吧！”淳一说：“热牛奶。……你喝不喝？”
“谢谢！”
英子坐起来后，稍微闭了一下眼睛，等晕眩过去之后她喝了一口牛奶。
“但是，好危险呀！你怎么一个人走在那条路上呢？”
“嗯……。因为比赛，所以比较晚回家。”
“哦？”淳一叹了一口气说：“快十二点了，你家要的人大概很担心哦。打个电话回家吧！”
“嗯。”
英子回答后，又略微迟疑了一下：“没关系。让他们再担心一下好了！”
“哎呀！真是的！”淳一张大眼睛说：“发生什么事了吗？”
“爸爸和超级市场里面的女人有暧昧关系。我刚才听到他们……”
“哦？”淳一兴味盎然地说：“你能不能说得更详细些？”
英子把刚才在超级市场听到爸爸和北川爽子的对话告诉淳一。
“……嗯。”淳一点了点头：“所以，你才一个人在那条路上走吗？”
“嗯……”
英子看了淳一一下说：“如果不是你救了我的话，我可能已经被杀了！”
“或许吧！”
“嗯……我可以亲你一下当作谢礼吗？”
淳一稍微吃惊了一下，然后笑了起来。
“……你的好意我心领了。可是，我家有一个非常会吃醋的老婆哦！”
“……哎呀！”突然一个声音说：“你不要客气呀！”
真弓不知道什么时候回来了。
淳一深切地感受到：还好没有让这个小女孩亲自己。
※※※
“……原来如此。”
真弓听完事情的原委后点了点头说，“你的心情我们虽然很了解，可是你这么重要的初吻还是不要给像这样的中年叔叔，应该给更年轻的人。”
“我才不是中年人呢！”
“哎呀！你不是常常在抱怨自己已经年纪大了吗！”
“我什么时候说过这样的话？”
“哎呀！不是你说的吗？那么，一定是其它的情人说的罗？”真弓若无其事地说。
英子听她这么说完后，笑了出来说：“……真是一对贤伉俪呀！真想让爸爸和妈妈看到你们的样子。”
“不！其实我想你的父母亲的感情也是很好的！”淳一说道。
“可是，爸爸和那个北川……”
“这我就不得而知了。她真的很喜欢你爸爸吧？但是，我认为她不是一个会为了自己的爱情而破坏你们家的人。”
“是吗？”
“你爸爸他……。你回家后仔细地观察你的父母亲。如果他有做过什么亏心事的话，立刻就可以知道。”
“嗯……”英子略微考虑后说：“那么，我打电话回家好了！”
“嗯，用这支电话打吧！”
“嗯。”
英子打电话时，淳一去厨房温咖啡。
“……真可惜啊！”真弓走过来说。
“犯人的事情吗？这次的犯人不是上次的杀人魔哦！”淳一说。
“不是的。我是说那个女孩子。差一点点你就可以和那个可爱的女孩子亲吻呢！”
“拜托哦！我有你就够了。”
“真的吗？”
“嗯。”
“那么，证明给我看。”
“喂。……那个女孩子还在呀！”
“她在打电话呀！”真弓说。
他们两人正在慢慢地亲吻的时候，突然
“……对不起！我爸爸说他会来这里接我。请问一下到这里要怎么……。啊！……对不起！”
英子满脸通红。
“……再过十秒钟，我再告诉你。”
真弓说完后，又和淳一接吻。
※※※
“……真的非常谢谢你们！”
佐山连续鞠了好几次躬之后，才带英子一起回去。真弓回到起居室后说：“你怎么知道的？”
“什么事？突然这样问。”
“你刚才说的事呀！”
“和那个女孩子亲吻的事情吗？”
“不是啦！”
“那么，你是指那个女孩子的父亲越轨的事情吗？”
“也不是这件事。你刚才不是说要杀那个女孩子的人并不是那个杀人犯吗？”
“啊！这件事情啊！”
“你怎么知道的？”
“因为太过正式了呀！”
“什么东西太过正式呢？”
“对方上下都穿著黑色的衣服，而且他的动作夸张得好象是在对人说：“我就是杀人魔”。”
“你说什么呀！”
“你看这个。”
淳一碰地把刀子丢了过去。
“亲爱的！你想要杀我吗？”真弓翻着白眼说。
“不是啦！这是那个家伙掉了的刀子。”
“哦！这是很重要的线索哦！”
真弓用手帕把刀子拿起来说：“好大的刀子呀！刀刃的长度有二十公分左右吧！”
“嗯。你想真正的杀人犯会用这么显眼的刀子吗？像这种在路上袭击人的犯人是无所不在的。而且，他总是趁人不注意时伤人。……所以才不容易抓到。”
“那么，这次是假借杀人魔之名罗？”
“或许吧！但是，他也许打一开始就没有杀人的意图吧！”
“咦？”
“你摸摸看刀刃的部分。”
真弓战战兢兢地用手指摸了摸刀刃。
“哎呀！……一点都不利嘛！”
“嗯，刀子不利。不过他的架式却迫力十足。”
“真是的！……那么，犯人呢？”
“不是有人希望那条路上也出现杀人犯吗？或许他本来想在更靠近超级市场的附近做的吧！”
“难道又是车站前的超级市场的人干的吗？”真弓似乎非常生气的样子：“绝不原谅他！把他毙了！”
这句话是真弓的口头禅。身为刑警竟然有这种口头禅，实在是很危险！
“没有必要这样做。”淳一说。
“咦？”
“我今晚出去了一下子。”淳一躺在沙发上说：“我刚才去了那两家超级市场。”
“咦？你开始做这种小买卖了吗？”
“不是啦！我稍微在金库上动了手脚。”
“你果然……”
“我让那个金库打不开。”
“咦？”
“明天他们开店的时候，会无法从金库拿零钱出来。他们大概会恨伤脑筋吧！”
真弓吹了一下口哨说：“……不过，这样就足以教训他们了。”
“我也这么认为。你调查得怎么样了？”
“现在是课长头痛，我们这些下面的人脚痛呢！”
“哦？”
“亲爱的。”真弓朝淳一靠了过来说，“你能不能替我按摩？”
“我似乎会全身痛呢！”
淳一说完后就紧抱着真弓。
5
道田刑警非常烦恼。
嗯，即使是头脑简单的道田，偶尔也会有烦恼的。（我可没有说大家都没有烦恼哦！）
他独自走在夜晚的路上也是因为他烦恼的结果所致。因为他现在和一个女人在一起。
咦？……那么，他不是独自一个人罗？
道田自己也很惊讶。
“……你是谁？”他看了女人的脸后说。
“哎呀！什么嘛！”女人笑着说。“你忘记我了吗？”
对道田而言，与其说他忘记，倒不如说他根本就对她没有半点印象。（真复杂呀！）
“你刚才不是邀我去旅馆吗？”女人紧紧地挽着道田的手腕说。
“我？”
“是呀！”
“真的吗？”
即使是非常容易相信别人的道田也无法立刻相信这件事情。
道田确实多少喝了一点酒，可是，他还不至于醉到把自己邀这个女人去旅馆的事情忘记。
“喂！”道田说。“如果我刚才真的邀你的话，那么真是非常抱歉，我并没有那个意思。”
“哎呀！你讨厌我吗？”
女人所说的话有点矛盾。
她说两人要去旅馆，但是，两人现在走的路却是非常寂静的道路，根本就不可能有旅馆。如果有的话，大概是狸或狐专用的旅馆吧！
“我已经有喜欢的人了。”
“哎呀！是吗？”
“她虽然是有夫之妇，可是却清纯、美丽，天
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