第八章 南京摆擂
黄毛精的古怪功夫很多，这种“腹语”功夫，当初第一次武天洪遇见黄毛精之时，黄毛精已露过这一手了。此刻，武天洪猜到，黄毛精这种“腹语”功夫，大约只说给武天洪一人听得见，在场其他的人都听不见，因此黄毛精才敢当众向武天洪暗通消息。武天洪听了，心中一呆：坛子里两片牙牌，既然都是死字，无论怎么样，摸出的终归是一张死牌，有什么法子能应付呢？这简直是毫无办法的事！非摸不可，摸出来必死！这绝顶天才的武天洪，眉头一皱，计上心来，向彭清姑笑问道：“坛子里的象牙牌，是一张生，一张死，是吗？”
彭清姑怒道：“不是已经说过了吗？还问什么？是的！”
武天洪又问道：“我摸出一张生牌，坛子里就剩下一张死牌；反过来说，我摸得一张死牌，坛子里就剩下一张生牌，对吗？”
彭清姑大怒，把刀一震道：“-嗦什么？不错不错！摸！”
武天洪笑嘻嘻地伸手入坛，摸到两张半寸方的小象牙牌，他随便挑选了一张，握在手中，突然迅疾取出，向自己口中一送，咕咚！吞咽到肚里去。
黄毛精厉声大喝道：“怎么吃下去了？要给总帮主过目的！”
武天洪夷然道：“急什么？坛子里不是还剩下一块牌吗？倒出来看看就知道了！倒出来的是一张死牌，那我摸到吞下去的，自然是一张生牌，那还用说？”
彭清姑面色突变，举刀站起身，忽然又仰天哈哈大笑道：“好呀！强将手下无弱兵！武天洪手下有你这样的精灵鬼，好好好，本帮主愿意和武天洪打交道，你快回去转达，十天见分晓，去吧！本帮主不远送！”
武天洪长长一揖，转身走去，黄毛精送客。
彭清姑瞪视着这任南轩的背影，目不稍瞬，直到武天洪下山远去，转弯不见了，她还在瞪视着。
一顿饭时间之后，彭清姑还在呆呆的瞪视着。
突然，身后一个堂主，拔出单刀，一刀把那老者砍成两段！彭清姑缓缓回头道：“是的，这任南轩实在是武天洪本人，他那种气派风度，决不是当手下的人的，从坛里取牌吞入口中，手法多么快！我们全都被他骗过去了！你为什么杀死他？”
那堂主厉声道：“启禀总帮主，这老夫子简直是个废物，误了大事！刚才那一首诗里，暗藏玄机，老家伙竟然看不出来。”
彭清姑转回身道：“你说说看？”
那堂主道：“第一句，‘人世纷争未足多’，嵌了一个‘人’字一个‘未’字，合起来，是‘余’。第二句，‘谁将玉帛止干戈’，‘止’‘戈’是‘武’。第三句，‘一伸大义平天下’，‘一’‘大’是‘天’字。第四句，‘碧水青山共啸歌’，‘水’‘共’是‘洪’字，总合起来，不明明是‘余武天洪’吗？人说干戈化玉帛，没有说玉帛止干戈，用一个‘止’字，已露了破绽，还看不出来？”
彭清姑冷冷地道：“追一下试试看！连黄景的头一齐斩下来！”
大巴山上登时起了大纷扰，立刻全体动员，万马奔腾似地四面疾追下去！彭清姑一马当先！却看见武天洪和黄毛精，在对面绝壁之上，一片林木之中，互相猛烈拼斗着！武天洪上大巴山之时，是从北面上山的，他那千里黄骠马，放在山的北面；此刻下山，黄毛精送客，向南面下山，这就距离放黄骠马的地方，有四五十里之远；而此刻他却急需千里马，火速兼程脱离大巴山，早到安全之处，但又无法绕到山北去取马。
他在大巴山青龙帮总坛中，时间并不太长，但随时随刻提心吊胆，严密戒备；此刻出了总坛，忽然想起自己前些时，离开熊耳山青龙帮的一幕；离开熊耳山青龙帮，把孙良干顺便带走，此次离开大巴山青龙帮，也必须把黄毛精顺便带走。
他急急低声道：“黄大师哥，彭清姑不是个平常的笨人，她很快就会看破我是武天洪，一旦看破我是武天洪，也就同时发觉你知情不报，庇护我，瞒骗她，你此时不走更待何时？跟我走，我保护你平安。”
黄毛精沮丧地道：“你们自命为名门正派的，断然不肯容纳我……”
武天洪急道：“此刻事机非常紧急，取你首级的追兵马上就到，你得先跟我离开大巴山，山北面我有千里马，我们快点跑。”
黄毛精摇头道：“我走投无路，左右是个死……”
武天洪心中大怒，焦急如焚，低吼道：“你这人真糊涂，既然在山上救了我，不把我揭穿，现在你只有离开大巴山！我必然能保你平安无事。此刻你把我衣服脱下，挂在树林上，你领我从小路翻往山北！取了千里马，一同远走高飞！”
黄毛精仍在犹疑不定，可是已照武天洪的意思，把外衣脱下。
此时已是新秋，高山上气侯更冷，人人都穿夹衣，不会像在南京，脱衣裸体出乖露丑了。武天洪也脱下了外衣，都挂在高峰树梢，衣服被山风吹得飘扬飞舞，远远望来，倒很像黄毛精和武天洪在拼死搏斗。
黄毛精对于大巴山，自然十分熟悉，当下领武天洪，由险僻小路，在山石林木掩蔽之中，疾向北奔，翻过山岭，来到放马之处，找到千里黄骠马，武天洪黄毛精，二人共骑一马，放蹄疾驰，向东方而去。
武天洪道：“你是李玄鹦的大师哥，也就是我的大师哥，你救了我，我自然要救你，现在请你到武当山隐藏些时，等到八月中秋之后，我得到武林三圣的一句话，天下黑白两道，再没有人敢冒犯你，你可以自由自在出来，你愿意吗？”
黄毛精默默半晌，嗫嚅道：“随便你。”
武天洪怒道：“什么叫随便我，你以为我把你当作俘虏囚犯？你自己也打算打算呀？”
黄毛精默然不语，一会儿，“嗯”应了一声。
武天洪心想：这黄景简直是黄毛肉虫，一点也不干脆爽快，这么明显的情势，自己的生死关头，还看不明白！这一路，武天洪不知费了多少唇舌，费尽了千言万语，直到天黑，才算是把黄景说得明白过来。
到了湖北竹溪县，武天洪正要找客店，黄毛精惊道：“怎能住客店？彭清姑一追就追到了！还是将就些，找个山洞藏一夜，明天晚上到武当山再说吧。”
武天洪笑道：“彭清姑是很聪明的人，决不会照平常人的想法，她定然对她手下这样说了：‘武天洪既然有本领独探大巴山，也就有本领使我们无法追到，不用追了。’彭清姑一定是这样想法。因此派人追我们，不会追得很远。高手下棋，一看情形不对，就停手认输，不再追下去，决不会一直被人杀得落花流水才住手。”
黄毛精半信半疑，没奈何，勉强跟武天洪住在店里；这一夜，他可真是惴惴忐忑，不敢入睡。武天洪却毫无戒备地呼呼大睡，一觉直到天明，果然毫无动静。
黄毛精认为是武天洪的运气好。
次早，离开竹溪县，继续向东，黄昏，到了武当山。
早有一排四个道士迎上前来，武天洪黄景下马，武天洪上前拱手道：“在下铁崖丈人门下，金狻猊武天洪，求见贵门俗家掌门人，有急要之事，当面禀告。”
四个道士见一个是英俊秀逸的少年，一个是古怪凶悍的老者，这两个迥然不同的人怎会走在一道？又毫不知道谁是铁崖丈人，什么叫金狻猊？四人怀疑地互望着，中间一个道士道：“有拜帖吗？”
武天洪拱手道：“匆忙之间，未曾准备，请道长恕罪。贵门俗家掌门人，和家师是几十年的老友，敬烦通报一下。”
道士问道：“二位不知道敝门俗家掌门人的姓名？”
武天洪道：“只听家师称呼叫地灵星。”
道士摇头冷笑道：“敝山上并没有一个地灵星掌门人，二位弄错了，最好向令师先问个明白，再备拜帖来，贫道可以转报。”
武天洪怒道：“你这话不通，既没有地灵星，又说贫道可以转报，你这贫道转报谁呢？”
另一道士板起面孔喝道：“走开！这不是放野火的地方！”
武天洪心想：怪不得玉蕊仙妃上次和这些牛鼻子打起架来，该打该打！武天洪一言不发，牵马和黄毛精昂然大步闯上去。
四个道士一齐厉声叱喝，拔出剑来，一字排开，拦住去路。武天洪冷笑道：“你们武当山可以随便拔剑杀人？”
右手一挥，四个道士都跌出二三丈外。
高坡上面又一老道士，拔剑飞赶下来，厉声喝道：“哪里来的犯山强盗？”
武天洪大怒道：“武当山上的人开口骂人？你敢骂你师叔是强盗？掌门人海竹真人见了我，也要喊一声师弟，你敢犯上？”
老道士呆住了，改变口气道：“少侠要见掌门人，好好说，贫道自当通报。”
武天洪冷笑道：“刚才我好好说，那四个道人不肯通报，我只要见俗家掌门人，不敢惊动教长海竹真人，我是武天洪。”
老道士一愕，问道：“是南京黑龙帮的帮主武天洪？”
把武天洪弄得心中啼笑皆非，点头道：“黑龙帮也好，黄龙帮也好，有烦你这位道人，快点通报吧！你就说武天洪要见地灵星。”
老道士摇头道：“敝山上没有这一类的切口，请上面候一候，贫道去通报就是。”
经过许多周折，左等右等，由黄昏直弄到二更初时分，地灵星才得禀报，忙叫快请进来。地灵星是一位年近古稀的清癯俗装人，五绺白须，相貌严厉，倒像是一个黑道上的寨主，幸而还生得五官端端正正，可以看出是个正派人物。
武天洪见了礼，介绍了黄景，坐下之后，武天洪把独探大巴山的事，说了一遍，要求把黄景暂时寄住在武当山。
这位掌握天下江湖消息的巨头，听到武天洪独探大巴山，严厉的面孔上，也不禁微微动容，频频点头，始终不开口，等武天洪说完了，沉默一会儿，目光眈眈注视着地上，然后冷冷地道：“你以二十岁的少年，刚刚出道两个月，就名满天下，这是很可忧虑的，忧虑你从此骄傲狂妄，一骄狂就停止，不会再进步了。黄景暂时住在这里倒不妨，你可以快往南京去，记住我两句话：一句是戒骄狂，又一句是，血淋儿死后，江湖上的空前浩劫，方才开始。去吧！”
说完，站起身伸手送客，不容武天洪再多说。武天洪心中大怒，这地灵星不过是师兄，并不长一辈，怎么硬站起身送客？但他忽然又省悟：我见他逐客而发怒，这恐怕已经是骄狂，而不谦和了吧？因此武天洪仍平心静气地长揖告辞。
地灵星送到滴水崖下，仰面望望烂星满天的秋空，轻声自言自语赞叹着道：“啊！飞鸽传书满天飞啊！”
天上万籁寂寥，连个屁鸽子也没有，武天洪正要问，地灵星已拱手道：“师弟保重，不远送了！”说完，大摇大摆回屋中去。
武天洪来时，费了许多周折，见到地灵星，又那么冷漠无情，心中很不愉快，一言不发，向黄景拱手再见，上了千里黄骠马，乘夜独自向东去。
天明，到了老河口，歇息一个上午。
下午又上路，当晚到河南新野县。
次日，中午经过一所山中的市镇，叫做“倒座庙”，在铁崖丈人桐柏山之北一百多里，过了倒座庙，沿着一道百丈绝壑边缘，向东放马疾驰。却看见这百丈绝壑的北面，也有一个老道士，骑着一匹快马，向东疾驰；和武天洪隔壑并驾齐驱，相距三四十丈。
最可诧愕的是在那老道士后面二十来丈，有一个全身赤裸一丝不挂的大孩子，看身量，和自己差不多，看年龄，在十五六岁上下，头发蓬乱，全身泥垢污秽，面目倒很端正，两眼灼灼暴露着凶光，正在手脚并用，摹仿老道士骑马的动作，马在放蹄疾奔，那大孩子也手脚着地，摹仿着放蹄疾奔，竟然和前面那马，一样地快，丝毫不落后，丝毫不显得费力。武天洪大奇，注目望去，那大孩子一面学马跑，一面转脸看着武天洪，向武天洪张口露齿，凶狞地一咬牙，那种残忍犷悍的神色，不由得使武天洪心中一懔。
武天洪正要开口喊问，对面逢到断岗拦路，不得不绕道过去，这一绕道，被断岗遮蔽了视线，看不见那老道士和大孩子，武天洪放马上高处了望，看见老道士疾驰着马向东北绕过一座孤峰，又失去了，那大孩子也不见了。
武天洪猜想：那大孩子绝对是人，不是猿猴之类；看那样子，十六七岁还裸体，全身污泥，一张口露齿的凶残样子，说不定是在野兽群中长大的孩子，他一切表情和动作，都带着兽性的凶残和矫捷。
那道士定然不是正派，否则，不会收养训练这种野生的孩子，而这野生的孩子四脚爬行，可以疾如奔马，若是练上武功，说不定也会有惊人的成就。
武天洪一路想着，一路继续向东飞驰，此后再也没有看见那老道士和那大孩子。那大孩子在武天洪心中，留下了很深刻的印象。
不一日，到了南京。
从浦口一过江到下关，已经有青龙帮的船夫，分辨出来这是武帮主来到，早飞报到下关总坛。
熟朋友全部奔出来欢迎，孙良干、史图南、薛秋山、包振先，这是李玄鹦手下四个心腹大将；施鹏程、邓公明，又是武天洪的亲随；此外还有各堂堂主、香主，一片笑语喧哗，欢声鼎沸。
进入总坛大堂中，众人仍然以谒见帮主之礼，拜见武天洪，大家坐定，武天洪先不说自己的事，先问南京的各方面情形。
由副帮主孙良干报告道：“上次别了帮主，我一路散放流言，宣称三圣三绝四奇，主持南京擂台。到汤阴县帮主府上去，随即回南京。那时三尸神，正叫九连山的‘九连猴魔’来，向沈伯顽商量八月初十摆擂台之事，我一到南京，见到沈伯顽，三尸神摆擂台之事，沈伯顽自然不答应，可是九连猴魔仍然在玄武湖旁，兴工造擂台。我回来没有多久，忽然江湖武林中十二大门派，和其他小门派，各地著名的镖局，著名的庄院，到处是飞鸽传书，满天飞来飞去！北到万里长城，南到三湘百粤，西到新疆天山，东到沿海各地，处处都是飞鸽传书，一连三天不断……”
武天洪听了，才想起武当派俗家掌门人地灵星也曾透露过满天飞鸽传书，他忙插口问道：
“为了什么事呢？”
孙良干道：“主要的是少林武当两派联名，替华山和五台山，向天下英雄报丧；其次是洛阳安隆镖局总镖头九云龙，用三圣三绝四奇之名，邀请十一大门派，主持南京擂台，由擂台选拔英雄，一齐去征讨大巴山，消灭一母三姑，为华山五台山报仇。帮主，你摆擂台的大计成功了，血淋儿屠杀华山五台山两派，反而促成南京擂台的盛事。”
武天洪急问道：“九云龙胆量倒不小，他竟敢发英雄帖，他那安隆镖局，岂不要遭血淋儿毁掉吗？”
孙良干变色道：“谁说不是？九云龙散发了英雄帖，即刻起身到南京来，当天晚上，洛阳安隆镖局里大家都听到螃蟹吐沫的‘宰宰宰’的声音，邓副总镖头立刻命令大家四散避开五十里之外，后来有人听到半夜一声‘血淋儿’鬼哭，第二天早上有人回去看，邓副总镖头七窍流血死了，背上一个小小的掌印。”
武天洪略一思索，把自己独探大巴山的事，向大家说了一遍，说到最后，只说把黄景隐藏起来，没有说明隐藏在什么地方。
众人听了，无不惊愕震骇失色！在座的各人，都是壮年中年之人，最年轻的施鹏程邓公明，也各有二十六七岁，武天洪只二十岁的少年，坐在众人之中，只是一个大孩子，竟然敢去独探大巴山，这种冒险的神勇胆识，把大巴山上的一母三姑，视如无物，怎不使众人震骇失色？恍疑这二十岁的武天洪，不是凡人，是天上神仙！武天洪把自己的经过说毕，随即下命令道：“烦请副帮主吩咐他们，替我做两件事：第一件事，是立刻把我独探大巴山收伏黄毛精之事，到处传扬，等到九云龙虎丐他们听到了传说，我再去拜见他们。第二件事，赶工做三套彩绣的劲装，我有图样在此，按照图样去做，在八月初十之前做好。”武天洪自身边取出五张图样，交给孙良干，又问道：“我们这边的人，有谁来了？”
孙良干道：“帮主的张师妹玉蕊仙妃、天心老儿、周老气、陈年老酒、九云龙、玉玲珑，都是昨天晚上到的，只有石祥，在安徽病倒了，没有到。
他们那边，只有九连山的山主——九连猴魔在这里，包下一家客店，不知在等什么人？”孙良干顿一顿又道：“江边有我们青龙帮的接客站，十二大门派都在长江之北，只有衡山派、天台山派在江南，都要过江来南京，帮主明天去看看。”
大家又谈些别的事，孙良干带着施鹏程、邓公明先出外去，到处宣扬，和定做彩绣劲装；因为施邓二人，最善于吹大气，故此宣扬的工作，正需要二人亲自出马。
果然一晚之间，直到第二天中午，整个南京城内外，凡是武林中人，到处都传遍了武天洪独探大巴山，收伏黄毛精的故事；更是加油添醋，竟有些人传说：大巴山的彭清姑，被武天洪一脚踢断了左手，那左手在空中，飞出去一百里，落到湖北省境内……
这大概是施鹏程邓公明的得意杰作！次日是八月初七，一清早，玉蕊仙妃、玉玲珑，还有九云龙的孙女、王发的女儿王羽青，三人一齐来到，和武天洪相见大喜，争着问东问西，武天洪忙不迭地一一回答她们，之后，武天洪向玉蕊仙妃道：“十二大门派，华山派惨被灭门之祸，只剩十一大门派，在擂台上面，缺少华山派，多么不好看？我本来是把替华山复仇的担子挑起来的，只怕擂台上，我不能分身，就请你暂时替代当华山派掌门人好不好？”
玉蕊仙妃跳起来问道：“真的呀？我行吗？”
武天洪笑道：“你的武功已在故老掌门人翁仲魁之上，怎么不行？”
玉蕊仙妃大喜，跳着道：“我也能当掌门人了！”
玉玲珑笑道：“二姊，莫信他话，他让你上当的！翁仲魁死了，你当新掌门人，不是要给翁仲魁戴孝吗？不干不干！”
玉蕊仙妃问武天洪道：“是吗？”
武天洪大笑道：“哪里有这些话？没有，不戴孝！玉玲珑和李玄鹦差不多，聪明得想过了头。”
大家谈笑了一阵，下午，武天洪端正衣冠，到南京城内拜见虎丐、九云龙一班老前辈，免不了热烈忙碌应酬筵宴一番，这次武天洪独探大巴山回来，老辈人也都另眼相看，不住交口称赞。
第三天，八月初八，武天洪带着玉蕊仙妃、玉玲珑、王羽青、施鹏程、邓公明，一同到江边青龙帮的接客站上，坐下闲谈，注意正邪两派来到南京的人；实际上，武天洪的内心深处，是在等候李玄鹦。
当天下午，就看见渡江来南京的旅客中，多如过江之鲫，已有不少正派和黑道上武功成气候的人纷纷来到，武天洪都不认识，没有走出去招呼。其中以玉蕊仙妃，在江湖上比较久一些，不时暗下指着告诉武天洪，那是黑道上的三镖夺命手，那是山东崂山掌门大弟子，那是黑道上铁棍镇关东，那是正派的八公山庄主人……
第一次武天洪玉蕊仙妃玉玲珑王羽青四人一同出迎的，是看见少林寺总监寺贯瑛大师来到，请入接客站中歇息，寒暄问候。贯瑛大师说：少林寺掌门主教贯瑜禅师，和五台山掌门人贯无上人，随后同来。
接客站上备轿，送贯瑛进城，到包下了的客店中住着。
其次，是看见一位武功气候特殊的老者来到，接待人员上前问姓名，是山东泰山的掌门人，十二大门派之一，武天洪四人也急出去迎入站中，然后备轿送进城。
中午，来了八个道士，其中为首的一个老道士，正是武天洪路上遇见的，训练那裸体大孩子的骑马老道士。在路上，武天洪和老道士，夹山谷并马疾驰，只看见了老道士的侧面，此刻老道士带了七个道士渡江而来，武天洪看到了老道士的正面，不禁一愕——只见这老道士年近九十，面貌清奇古怪，全身上下的气候，似云山的高山峰，高不可攀，仰不可见，倏然徜徉，飘飘如仙，瘦面银须，宽袍大袖，似乎他身旁十丈之内，都在他的气候笼罩之下。
当接待人员急奔进来禀报时原来是武当派的掌门教主海竹真人！
这是领袖江湖武林两位最高权威之一！武天洪四人，连忙奔出去迎接，进入接客站，众人都拜见了。
海竹真人抚须笑问道：“小师弟看见老朽马后面一个野孩子了吧？”
武天洪正想问这件印象很深刻的事，忙问道：“那光身子的大孩子是什么人？”
海竹真人点头微笑道：“你要留心这孩子，改天老朽把他交给你。”忽然一凝神道：“贯瑜来矣！”
贯瑜是少林寺掌门教主，也是领袖武林两位最高权威之一。
武天洪急转面望去，却不见有和尚，耳旁听到笑声呵呵呵呵呵道：“海竹道兄和几位施主，不必惊动，城里再会。”
海竹真人也起身走了，武天洪四人恭送。
下午，峨嵋山掌门人华阳夫人，山西恒山掌门人，先后也来了。
黄昏，长江上游放下木排，绵延四五十里之长，一排接一排，接待人员又报：湖南洞庭湖排教教主摩云金鹏戴凤白来到。
晚饭时，武天洪四人，进入接客站屋内用餐，孙良干忽然急奔进来，低声道：“有一批怪人过江，六个男不男女不女的人，面貌极丑怪，怪得怕人，带了不少箱笼行李，还有三顶大轿，轿帘垂着，不知里面坐着什么人？我担心是三尸神，帮主出去看看。”
武天洪急走出去，在廊下望着，玉蕊仙妃三人也急跟出来，武天洪冷笑道：“一点不错，副帮主，正是三尸神！那六个丑八怪，是站在三尸神后面，打扇的老番婆！”
玉蕊仙妃早已拔身飞似的纵出去，口中的饭菜还没有嚼完，含糊着高喊道：“大巴山青龙帮帮主请留步，这里是南京青龙帮，请华山掌门人张琼，前来迎接，请里面坐，总文案任南轩，也在里面恭候！”
这一段话，连示威带暗示报仇，加上冷嘲热讽，全都在内，好犀利的口齿！六个番婆一齐退后，一字排开站定，第一顶大轿的轿帘，忽然无故缓缓飘起，平平浮在空中不动，轿内走出一个少妇，大红缎衣裙，三寸金莲，头上朝天髻，面上刺着丑怪的花纹，果然正是彭清姑。
彭清姑微微含笑，走下轿来，向玉蕊仙妃福一福，朗声道：“不敢当，清姑此刻来到贵地，只是一个平常的客人，清姑虽是僮族的人，也很懂汉人的作客礼节，有所不到之处，还望张大姊多多训诲，不敢惊动贵帮，张大姊要没有什么吩咐，清姑就道谢告辞了。”
说得不快不慢，字字清楚，温文有礼，落落大方，倒把玉蕊仙妃呆住了，想不到这女魔头这样谦和，当下一时答不出话来，只好红着脸，躬一躬身道：“恕罪恕罪，请便吧！”
武天洪在后面见了，心中想：彭清姑真不愧为黑道首领，确确是有一手，把这种极尴尬的场面，应付得多好！师妹算是栽了个小小的软跟头！彭清姑告一声罪，又上了轿，轿帘自动垂下，一干人自去。
武天洪心想：彭清姑这次很守礼法，不知暗地里又包藏什么祸胎！武天洪四人刚要回身进去，忽然接待人员飞奔来报：武林三圣的第一位，云鹤散人驾到！，武天洪四人火速迎向前去。
这武林三圣的第一位云鹤散人，最令人失望，根本和平常人一样，半点看不出什么特异之处：比平常人略高半个头，略胖半轮，光秃秃的头顶，白眉下垂，上唇一道弓形白胡，下颏无须，面色微带红润，目无精光，太阳穴不隆起，毫无气派威势，走在群众之中，和最平凡的群众一样，任何人也看不出来是今世武林中再无人能超过的一位极峰主宰！在八达岭中，只许铁崖丈人、王屋山人、少林贯瑜、武当海竹四人谒见，其他人谒见的资格都没有。
在云鹤散人身后，跟随着的是杨海帆。
武天洪四人迎上去，杨海帆在云鹤散人身后，微微摇头，表示彼此不要打招呼，武天洪四人当下只向云鹤散人面前，略站一站，随即返身在前领路，一齐进入接客站。
忽然看见孙良干、史图南二人，站在接客站的屋外，面色十分紧张恐惧，似乎屋内发生了什么变故。
武天洪一愕，难道是三尸神来捣乱？这接客站，一进大门很近就是屋子，距离很短，使武天洪来不及思索，孙良干史图南一见武天洪回来，急上前正要报告，武天洪已经走到屋前二丈，马上感觉出来，屋中有人，放出一种奇异的内功潜力，膨胀到四五丈方圆，阻挡着外面人，不能前进；这内功潜力有如一道强韧的墙壁，使人到此再也无法向前跨进半步。
可是这种内功潜力，一触武天洪身上，武天洪已经感觉出来，屋中的人不是别人，是王屋山人，放出来佛家最高深的大舍利柔劲，武天洪躬身喊道：“三师叔请……”
还未说完，那无形的“大舍利柔劲”忽然没有了，灯下一位老者，从屋内走出，站在房门外右面——这老者也是一副极平凡的样子，面貌不惊人，气概不压众，普通身材，稀疏的花白胡须，灰布长袍，却正是王屋山人！云鹤散人像一位教书先生，铁崖丈人像一个有钱的铁匠，王屋山人像一个米店的老板，这三圣都平凡得使人见到之后，索然无味。
王屋山人站在房门外面右首，低声喊一声：“大哥！”
云鹤散人淡淡地应了一声，这两圣只这样略开金口，就此默然入室坐下，又是冷漠得令人扫兴。
武天洪领玉蕊仙妃、玉玲珑、王羽青、孙良干等人，一一介绍，一一拜见。玉蕊仙妃是铁崖丈人自幼带大的，自然认得三圣；其他各人，都懔懔栗栗不敢仰视。三位老人也只像平常老辈那样，慰勉了几句通俗的话，并没有什么特殊的高论。
众人拜见后，都退出去，只有杨海帆、武天洪和玉蕊仙妃，三人留在屋内侍立。
三位老人不再交谈，并肩默坐着，杨海帆、武天洪和玉蕊仙妃，也只得恭恭敬敬地侍立在旁。
不到一顿饭时间，外面悄无声息地来了九个人——直到了屋门外，武天洪方才感觉到，抬头向外一看，第一个走进来的是徐竹年——王屋山人的弟子，后面紧跟着一个破衣怪人，矮矮胖胖，黄扁脸，疏须大口环眼，却是虎丐！虎丐抢在前面，后面跟着九云龙王泰、天心老儿，这是武林三绝，又后面是少林寺掌门教主贯瑜禅师，武当山掌门教主海竹真人，再后是九云龙的儿子王发，天心老儿的儿子吴煌，最后一个是沈伯顽。
八人都止步站在房门外，只有徐竹年一人进来，向云鹤散人王屋山人打扦，高声禀道：“师父，现在升轿，移驾沈伯顽舍下安歇。”
云鹤散人王屋山人一齐开眼站起身，云鹤散人首先缓步走出，王屋山人跟在后面。杨海帆、武天洪、徐竹年、玉蕊仙妃，四人依序跟出来。
外面是玉玲珑、王羽青、孙良干、史图南、薛秋山、包振先、施鹏程、邓公明，八人分排在两旁肃立着。
两顶大轿停在前面，由杨海帆徐竹年抢过去，把轿帘高高举起，二位老人上了轿，轿帘放下。
九云龙、天心老儿、虎丐、贯瑜禅师四人把云鹤散人的轿子抬起来，放在轿夫的肩上；后面是海竹真人、吴煌、王发、沈伯顽四人把王屋山人的轿子抬起来，放在轿夫身上。
九云龙向杨海帆一点头，杨海帆高声禀道：“弟子杨海帆武天洪等十二人恭送！”
前面又有人牵来八匹马，九云龙八人都骑上马，人马轿子鱼贯出了接客站，以中常速度奔向南京城内去了。
武天洪十二人，送走了二圣，刚转身要回接客站，看见路旁一个小老头儿，六十岁上下，干枯瘦小，破衣破帽破鞋，一面孔滑稽突梯的神态，睁圆两个鲜红眼，目光炯炯如两道电炬，似笑非笑地瞪视着武天洪。
武天洪心中一愕，这干枯瘦小的老头儿，武功气候之高，竟然似乎在少林贯瑜禅师和武当海竹真人之上！正要向前行礼，那干枯瘦小的老头儿问道：“小老弟想必是金狻猊武天洪了？嗯？”
武天洪连忙躬身行礼道：“晚辈武天洪，不敢请教老前辈……”
那干枯瘦小老头儿嘻了一嘻，道：“什么老前辈老后辈？别忙，你，你独探了大巴山，收伏黄毛精？嗯？”
武天洪躬身道：“天洪行险侥幸，前辈见笑。”
干枯瘦小老头两个鲜红眼一翻，近前一步道：“旗杆上绑鸡毛，好大掸（胆）子！不要前辈后辈，咱俩平辈，俺是你的师兄；酒色财气武林四奇，俺么！外号叫做穷财神，章嘏，占个‘财’字，听说过吗？”
武天洪大喜，连忙拱手道：“原来是章老三哥，快请进，陈年老酒和周老气，都在南京，如今只差一位药王高二了。”
众人一同进接客站，武天洪介绍各人相见。武天洪吩咐孙良干，火速派人进城，请陈年老酒和周老气，同来一聚。
穷财神章嘏诧道：“什么？凭你们青龙帮随便派个人，就请得动陈年老酒和周老气？”
武天洪笑道：“都是至交，不拘俗礼的。”
章嘏站起矮小的身体，大笑道：“真是，三张纸画个鼻子！”
武天洪笑问道：“什么意思？”
章嘏大声道：“好大的脸！”
武天洪大笑道：“可不是吗？都是各位赏脸，越赏脸脸越大呀！”
章嘏坐下问道：“见过药王高二吗？”
武天洪道：“见过了，黑鹦鹉李玄鹦就住在他家，这次不知药王高二，什么时候能来南京？”
章嘏笑道：“瞎子磨刀，快啦！来，先把你独探大巴山的事，说给俺老哥听。大巴山可是也到处说，说把你和黄毛精都捉回去宰啦，有你和黄毛精的衣服为凭。”
武天洪一想：自己确是和黄毛精把衣服脱下，挂在树枝上的，自然被大巴山的人拾回去，借此造谣了。武天洪笑道：“你看我武天洪不是在这里吗？何尝被他们宰了？”
穷财神笑道：“这叫做西门庆跳楼摔死：武大郎显魂！”
武天洪笑道：“章老三哥不要疯言疯语，告诉你吧！三尸神到南京来了！”
穷财神惊得跳起来，急瞪鲜红眼问道：“真的假的？你亲眼看见了没有？”
玉蕊仙妃把经过情形说一遍。
章嘏摇头坐下道：“三圣在此，三尸神居然敢来，真是，秃头寡妇！”
武天洪笑问道：“什么意思？”
章嘏大声道：“无发（无法）无天！”
众人见这干枯瘦小的老头，满口俗谚，都不禁大笑！玉蕊仙妃问道：“老三哥在酒色财气四奇之中，占了个财字，怎么衣服这样破旧？”
章嘏颓丧地叹道：“俺有什么？什么都没有，名列四奇之内，身无半点分文，这呀！这全是‘腰里挂两只死老鼠’呀！”
武天洪急笑道：“这又是什么意思？”
章嘏轻声叹道：“冒充打猎的！”
众人又哄堂大笑。
章嘏正色道：“笑什么？不要笑！俺们武林四奇，全都是拾荒的筐子里：没有好东西！打头的陈年老酒，清醒的时候够古怪的，一喝醉了，就是佛祖的五行山下：孙猴子现原形啦，什么话都说，荤的素的，简直是屎蝌螂打喷嚏，满嘴喷粪！药王高二，俺和他相处这么多年，到今天还是丈二金刚：摸不着头，不知道这人是怎么回事。周老气呢，一天到晚嚷着要封剑，嚷了十多年，还是老太太吃糖葫芦，越嗍（说）越空！俺呢，那更是马尾穿豆腐，提不起来！”
武天洪听了，心中有些不愉快，他平时最不喜欢随便批评别人，见这干枯瘦小鲜红眼的穷财神，把武林人所共仰的四奇，连他自己在内，都批评得很不好，正想巧妙地讽刺几句，忽然外面有人哈哈大笑，高喊着走进来道：“药王高二驾到！”
武天洪第一个飞跳起来，疾奔出去，在房门处，几乎和药王高二扑个满怀，忙立定一看，只有药王高二，不见李玄鹦，武天洪大为失望。
这奇丑的药王高二，张开豁嘴兔唇大笑道：“想李玄鹦吗？不到八月十五，不给你们相见！”他大步走入，向穷财神道：“天洪有个谁，有个李玄鹦，花容月貌的女孩子，一旦老成四十岁的中年妇人，老朽要替她恢复旧日的容颜，天洪就这样急呢！”
章嘏诧异道：“二哥真能把她恢复吗？”
高二闪着妙目笑道：“还老返童，砍断手足再接上去，都是拿手戏。”
章嘏睁着鲜红眼大笑道：“乡下人不识梅花鹿！”
武天洪笑问道：“这又是什么意思？”
章嘏指着高二，大声道：“这个畜生点子真多！”
高二冷笑道：“骂吧！等哪天见到老大，喝醉酒把你骂得求饶，凭你那点功夫，经不起老大的一桌腿，当心吧！你就……”
不多会儿，陈年老酒和周老气果然都来了，天下武林四奇会在一处！要知道，江湖上无论正派与黑道，武功高的人，通常是十分敏感的；只要某一门派的掌门人，一旦离山往别处去，马上会引起江湖上纷纷猜测，猜测定然发生了什么特别重要的事件，才使掌门人非亲自出马不可；因此凡是当了掌门人的地位，平常绝不随便出山，避免引起外面猜测谣言。
江湖武林的三绝四奇，论武功，和少林武当两大派掌门教主，不相上下，可是在一般人心目中，总是认为三绝四奇，比两大教主武功高。一来因为“掌门人”这三字，不算稀罕，芝麻绿豆小门派，也有掌门人；二来因为三绝四奇，半生在江湖上，都有惊奇出人意外的表现，因此三绝四奇的声望，似乎比掌门人略高一些。
这一个掌门人出山一次，都会引起武林中注意，何况此刻四奇忽然聚在一处？在平时，这将是一件轰动江湖的新闻。
可是，近数日来，各大名门正派，各路英雄豪杰，各方绿林翘楚，各地黑道魔头，无不纷纷来到南京，使这南京的地方，分量徒然加重了百倍；少林武当两位掌门教主一到，更是南京的分量加重了千倍，三绝四奇又来到，南京更加重上万倍，武林三圣亲临南京，简直使天下江湖武林，震动得咯咯作响！如今，三圣三绝四奇，只缺一位铁崖丈人；武天洪这一派新兴的势力，缺少一个李玄鹦。
海国三英，和武林三圣是平辈，关于海国三英的踪迹消息，却毫无所闻。
这一次，正派的，数十年没有出山的，全都出来了，也全都到南京来了！陈年老酒、药王高二、穷财神、周老气，这四奇聚在一处，却不像两圣相见那样严肃，这四个都在六十岁上下，却嘻皮笑脸互相笑骂，只有周老气天生得一脸怒容，根本不会笑。
武天洪、玉蕊仙妃等等，都另开一桌吃饭，不夹在四奇之中，让四奇尽量笑谑。
一会儿，那酒色财气第一位“酒”，却出乎意外地，酒量最小，三五杯下肚，已经面红过耳，果然孙行者现了原形，脱下右足鞋袜，用手指抠脚，把他那一只桌腿，从三尺长蓝布袋中取出，横放在桌上饭碗菜盘上，醉眼迷迷，口中含糊不清，村野土语全部出笼，祖宗八代，妈的，杂种，如数家珍，顺水而流，羞得玉蕊仙妃、玉玲珑、王羽青三个女孩子面上一阵红一阵青。药王高二口才最不行，永远说不过穷财神，穷财神满口歇后谚语，滚瓜烂熟，滔滔不绝，把其他三奇每个人都挖苦了，周老气更是被穷财神气得七荤八素，哼哼地捶胸抹肚。
热闹了一夜，直到天明，四奇方才散去。
这一夜，不曾说得半句规规矩矩的正事。
一连几天，武天洪四人，都在江边接客站，看到昆仑派、崆峒派、天山派，各大小门派掌门人陆续来到，差不多所有的江湖精英，天下高手，全都到了，只不见铁崖丈人和李玄鹦，更不见海国三英。
直到八月十四黄昏，武天洪才远远望见，江面上一艘尖头快艇，冲开四五尺高的雪白浪花，疾驶如箭，直奔下关而来；快艇上坐着两人，一个是船夫，一个正是师父铁崖丈人。
武天洪四人急奔出去迎接，铁崖丈人一上岸，看见武天洪，立刻低声道：“血淋儿也来南京了，你师父一路追下来的，到了浦口，还是迟了一条船，血淋儿先一条船渡江，往燕子矶上岸的。血淋儿一来，难保不掀起惨绝人寰的浩劫啊！”
武天洪心中一点不惊慌，低声道：“我大师伯三师叔先已来了。”
铁崖丈人道：“马上送我去，我要和他俩商量，你们不必来。”
武天洪一招手，孙良干招呼一顶大轿来到，铁崖丈人一闪身，轿帘未开，人已进入轿中；轿夫刚把大轿抬起，就似乎不由自主地飞奔着抬轿而去。
次日，八月十五中秋节，是三圣聚会的正日子，聚会是在晚间，从上午起，武天洪一干人，就到了沈伯顽家，先看清聚会的处所。
那是在沈伯顽家，最后一进，沈氏宗祠祠堂里。这祠堂建筑得高堂大厦，气魄极雄伟，又为了三圣，粉刷一新，真个是雕梁画栋，金碧辉煌，堂里堂外，披红挂彩，悬上一百零八盏五彩绣花蝉纱宫灯。上面临时供好九尺五寸高的关夫子巨像，绿袍金铠，气象威猛，凛凛如生，后面是关平、周昌像侍立着。左右一副瓦形木联，红地金字，是：“先武穆而王，大汉千古，大宋千古；后文宣而圣，山东一人，山西一人！”
前面红漆香案，摆着点金嵌宝的五供，香案前面是八仙供桌，大红缎的五彩湘绣桌围，陈列着鲜花果酒。供桌前面，三只巨型的太师椅，也是大红缎五彩湘绣的椅披，再下面是纵列两排太师椅，两排共二十四只，两两相对。中间地上，铺着一条条大红毡，直到大堂门口。一切声势气派富丽堂皇，宏伟璀璨！下午，武天洪被宣召进去，见了三圣，由铁崖丈人，口授大堂内外的职务分配。武天洪领下钧旨，立刻出来，召集各人，一一嘱咐。
三圣聚会，定在天黑后起更之时开始。
黄昏一到，沈府摆出晚宴，各位有职司的人，都在一起吃晚饭。
只有李玄鹦未到！因为铁崖丈人的安排，以武天洪和李玄鹦，为会场的金童玉女，捧香炉宝剑，对立在大堂的门内左右两则，李玄鹦不到，如何能办？虽然药王高二已向三圣表示过：李玄鹦到时必来，可是此刻离聚会，已不到半个时辰了，还未见李玄鹦的踪影。
杨海帆、徐竹年，担任迎客。
孙良干指挥小堂明音乐班。
玉玲珑王羽青担任领路。
王发、吴煌，担任带刀侍卫。
沈伯顽担任赞礼。
玉蕊仙妃为什么没有职务？因为她是代替华山派的掌门人。
晚饭之后，大家略一静心，沈伯顽带大帽，身穿长袍马褂，脚踏朝靴，首先站到院中。
院中一座一人高的铜壶滴漏，金光灿灿，贮满了水，外面一个小金人，手中持箭，箭尖提着表上的时刻，水一滴一滴向下流，下面水渐渐把浮子漂起来，金箭就在时刻表上移动，这就是唐诗上“午夜漏声催晓箭”的“晓箭”。
忽然，沈伯顽以悠扬有韵的唱声喊道：“起更快到，各职司人各就位！”
当时的司仪叫做赞礼人，司起仪来，叫做“唱礼”，就是因为喊的时候，要带唱的韵味。
沈伯顽这一唱礼，首先是武天洪身穿古式蓝绸袍，奔到大堂门内左侧，手中横捧宝剑站定。
出乎意料之外的，李玄鹦突然出现，她身穿古式女装，站在大堂门内右侧，手捧香炉。
武天洪一见，几乎昏过去！只见李玄鹦，生得只有十七八岁模样，椭圆形的鹅蛋脸儿，白嫩细润，如粉妆玉诼，肃容不笑，也漩出两个梨涡来；那远山含黛的秀长眉，斜飞入鬓，秋水涵珠的朗星眼，清澈如冰，端端正正的柔玉准，恰到好处，小小甜甜的红菱口，微含俏笑，一身苗条健劲，温柔秀逸，真个是天上少有，人世无双……
武天洪看得如痴如呆，手中捧的宝剑，不觉有些倾侧过去，幸亏沈伯顽又是一声高唱，才把武天洪惊醒，连忙定心肃容，端正姿势。
沈伯顽高唱的是“起更时刻到！”
他随手取起铜壶滴漏上的一只崭新桐木梆，打响起更的点子。
梆声一停，外面丝竹齐奏，八音和鸣，金声玉振，有如鸾凤来仪之韵。
但见八个妙龄女郎，一律古装，提八盏大红轻纨的宫灯，分两纵列，齐步鱼贯缓缓来到，八个女郎的两个为首的，是玉玲珑和王羽青。
八女郎八宫灯，进入大堂，分向两边雁翅排开，中间进入云鹤散人，后面是铁崖丈人，王屋山人，这武林三圣，衣冠端正，步履整齐，气派肃穆，神态雍容，走到大红毡上，一字排开，云鹤散人在中，铁崖丈人在左，王屋山人在右。这时，八女郎分两行退出堂外去。
沈伯顽已经先赶到里面，站在左侧，高声唱礼，武林三圣由云鹤散人占香，然后一同叩拜关圣大帝像。
礼毕，三圣以一致的动作，向上面三只太师椅，面向外坐下。
王发、吴煌，腰挎大型单刀，雄赳赳立在三圣身后。
不到一盏茶时间，外面细乐奏起，钟鼓齐鸣，玉玲珑王羽青八个女郎八盏宫灯，很快地进来，分两边环绕着退出去，引进来一位九旬老僧，红袈裟，毗卢帽，手拄禅杖，走到三圣面前一丈，站定，合掌一躬身，苍老地道：“少林寺掌门教主贯瑜，参见三圣！”
三圣端坐不动，微俯一俯身，贯瑜禅师向左面第一只太师椅坐下。
接着，音乐声音又起，八女郎八宫灯，引进来海竹真人，在红毡中间站定，向上稽首道：“武当掌门教主海竹真人，参见三圣！”
三圣微微还礼，海竹真人向右面第一只太师椅坐下。
第三次乐声和女郎宫灯，引来了一位老而凶悍的人，在红毡上躬身拱手，虎吼似的道：“俺天山掌门人，青花脸卢桂，参见三圣！”
第四就轮到华山了，因为华山遇了惨祸，特别排在较前一些，仅次于路最远的天山派，以慰翁仲魁在天之灵。
玉蕊仙妃穿得一身雪白素缎的劲装，到了此时，也不由她不为华山遭惨祸而悲切，她凄惨地走到中间，一拱手躬身，却似冰园玉树，雪里白莲，含娇带悲地道：“华山掌门人张琼，参见三圣！”
扑，一滴眼泪落下。
三圣特别躬一躬身，一齐向右伸手，表示请坐，玉蕊仙妃款款盈盈地，向右首第二只太师椅，武当海竹真人的下一位坐定。
十二大门派掌门人陆续都到，然后轮到三绝四奇！在江湖的威名上，三绝四奇比十二大门派掌门人较胜一筹，可是在这种隆重典礼场合中，仍以门派的掌门师尊为先，独自成名的在后。
三绝先后参见，倒还肃穆，一到四奇，游戏风尘久成习惯，怎样也不端庄不起来。第一个“酒”陈年老酒，硬是违反了不准带兵器的规定，把他那三尺长蓝布袋桌腿，随身携带进来，向前一躬身，朗朗地道：
“糟老头儿陈年老酒，参见三圣。”
三圣也照样微俯身还礼。
糟老头儿坐下，药王高二眇目缺唇的丑面孔出现，却又加了一句：“药王高二，参见三圣，恭祝三圣延年益寿！”
延年益寿，是药王高二的本行。
到了穷财神章嘏，更不像话了，他道：“穷财神章嘏恭觐见三圣，小巫见大巫！”
又是一句俗话。
周老气上来，怒冲冲地道：“周老气参见三圣，轮在最后，气死我也，三圣恕罪！”
其实他还不是最后，最后是一位老太婆，似乎是各人从未见过的，上前福一福，一口南京腔道：“栖霞女史，参见三圣。”
她在最末一位。
十二掌门人，三绝，四奇，加上这位“栖霞女史”，共是二十人，两排坐定。
外面又奏起乐来。
这时，王发吴煌，两带刀侍卫，仍旧立在三圣身后，武天洪李玄鹦是金童玉女，仍旧捧着宝剑香炉，对立在大堂门内左右侧，其余的四个执事人员，沈伯顽、孙良干、玉玲珑、王羽青四位都进大堂来，一字排开，面向上，跌坐在四个蒲团上。
奏乐声停止一片宁静，首座云鹤散人咳嗽一声，开言道：“天下武林，已经有一百多年，没有过像今天这样的盛会，这不是一件可喜的事，实在是一件可怕的事。这次聚会，应当以铁崖丈人为主，是铁崖丈人一力主张的，就请铁崖丈人，和列位谈一谈吧！”
铁崖丈人端坐着道：“列位都知道，明天擂台开始，这是一次天下英雄论武大会，为什么？为了要剿灭大巴山一母三姑吗？甚而至于征讨一母三姑后面的野人王吗？不是！要是单单为了剿灭一母三姑野人王，乃至三山结盟，用不着这样大张旗鼓。一母三姑诚然是不能不剿灭，非剿灭不可，可是我们把敌人全都剿灭了，我们自己不行，仍然是站不起来，对不对？只要我们能站得起来，哪还怕什么一母三姑？因此之故，我们今后，要朝着昌明武学这条路上走去。明天的论武大会，就是朝着昌明武学这条路走去的第一步，我们要去剿灭一母三姑，把一母三姑剿灭完了之后，不是我们的责任完了，实在那才是我们昌明武学的责任刚起头。此刻就请列位，就着两件事，剿灭敌人、昌明武学，多多指教。”
铁崖丈人说完，转面望王屋山人道：“你说了。”
王屋山人道：“列位，武学不得昌明，全错在一句老话，叫做一代不如一代！我们要昌明武学，必须先做到：一代比一代更强，故此，当师父的，不要藏私，当掌门人的，不要有门户之见，我这几句话不多，意味深长，请列位三思。”
云鹤散人接着道：“铁崖丈人王屋山人的话，都很对。现在我们面前摆着几件大事，第一是华山派惨遭灭门之祸，第二是五台山也遇灭门，掌门人贯无上人仅以身免，第三是铁崖丈人的高足武天洪，独探大巴山，足使敌人胆寒，第四是一母三姑都到了南京；第五是沈伯顽家中，成了一母三姑的猎物，列位请就这五件事，指教高见。”
三圣都讲过了，这许多话，武天洪却一个字也没有听见——他在贪婪地看着对面的李玄鹦！李玄鹦由四十岁中年妇人，一变而为十七八岁少女，比她还未变老以前的天生丽质，更显得明艳秀雅。
她也脉脉含情地看着武天洪。
这时，在座的十二掌门人，三绝四奇，栖霞女史，都纷纷发言，说些什么？武天洪全然没有听见。
但是他忽然觉得，不知何处飘来阵阵极轻微的异香，如兰如麝，飘渺空中，似有似无，注意闻去，毫无所觉，不注意中，却又芬芳拂面，令人顿时神醒心清，百脉顺遂舒畅。香风过处，大堂内外一百零八盏蝉纱宫灯，似乎更明亮了些，恍惚幻出五彩灿烂的光华：耳中又似乎隐约听到，遥远处有仙乐鸾佩，钧天九韶之音，使人从心中无形体会到：宇宙圣德的广大崇高，天下万物和畅生息之盛。武天洪心中起了感应，茫然不知何故。看李玄鹦，李玄鹦也在凝神默察。
忽然三圣从宝座上缓缓立起。众人立刻停止言谈，一片寂静，云鹤散人低声道：“列位，海国三英已在左近，以龙涎海天气功，向我们招呼，或者因为有何事故，暂时不能来此相见，请列位起立，请少林贯瑜禅师，替代我们回敬。”
两列座上十二人，一齐肃容站立。
九旬老僧贯瑜禅师，瞑目合掌，低声宣诵着佛号。武天洪看见，贯瑜禅师的光头后面，隐隐泛出一片面盆大小的清白佛光。
一会儿，大堂中香风渐灭，贯瑜禅师脑后佛光敛去，云鹤散人略一按掌，大家一齐坐下。
武天洪心中大诧：听邓公明说，海国三英和平常人差不多，姓名也和平常人一样，赵孟真、赵仲善、赵季美，怎么有这样崇高的功力？能以“龙涎海天气功”感人？无怪乎能与武林三圣并驾齐驱，伯仲平辈！那香气定然是龙涎香了。
座上各位泰斗权威，继续发言，约一盏热茶之后，突然听见一二里外裂开一声悲惨凄厉的鬼哭：“血——淋——儿！”
最后一声“儿”，极其短促，无疑的是那鬼叫声，遭遇到打击而发出的怪声音，“儿”字没有叫得出来，就寂然了。
谁敢打击“血淋儿”的叫声？武天洪想来，十分之九是海国三英！此地三圣三绝四奇十二掌门人，全都在此，阴尸手陆氏居然敢来挑战，岂但是胆量不小，更可见武功之强，大有对三圣也无所畏惧之势！这是何等可怕！海国三英打击血淋儿，虽只有一瞬眼的时间，这一瞬眼的打击，在江湖武林上，已经是惊天动地的一件事了！
大堂内，是全天下精英聚会，外面，是惊天动地的一打击！武天洪感觉到：“自己太渺小了！”
二更梆子响，大会完毕，三圣降座，在音乐声中鱼贯走出，两旁座上二十人，列队恭送，然后次第散会，大堂上空空亮着一百零八盏宫灯。
几百年未有的一次盛会，结果并没有什么伟大的收获！武天洪连忙走到李玄鹦面前，笑道：“你全恢复了，比以前更美！怎么治的？”
李玄鹦微羞着，更显得妩媚动人，低声道：“药王高二把我关在石室里，断绝饮食，只用四个字叫我去静思，五天工夫就好了的。四个字是：‘貌随心转’，确有道理！”她又迟疑了一会儿，四面望了望，以极低声音道：“你我都是天资很高的人，应该明白一件事，好像是我忘恩负义，不该说这句话，我也只能告诉你一人。”
武天洪诧问道：“什么事呢？”
李玄鹦低声道：“药王高二这人，心中深不可测，我有点怕他！”
武天洪听了，心中沉吟了一会，点头道：“我记着你这句话就是了。”
孙良干走近，向武天洪道：“帮主，铁崖丈人宣召你进去。”
武天洪急急奔到三圣的屋里。
云鹤散人和王屋山人都不在，只有铁崖丈人，已换了便服，坐椅上，笑道：“天洪，我说你是三大奇人之一，你果然不凡，居然敢独探大巴山，这一举成名，足以惊破敌胆了！”
武天洪跪下道：“是师父培植出来的弟子，行险侥幸，偶然运气好，论真正武功，那还差得太远。”
铁崖丈人扶起心爱的弟子，道：“我找你来，有两年事，第一件事是传授你五雷掌，你会了之后，不可轻用，用一次要消耗全部丹田功力，没有十天八天休养不过来。第二件大事，你的终身大事，在你师父门户之见的私心上，自然望你娶丫头，可是放眼看到江湖大事业上，李玄鹦才是你得力的贤内助，还是你自己去定规吧！无论娶那一个，你师父都点头。
刚才聚会，已经公议定了，丫头当了华山掌门人，她武功虽然不及你，好在你王屋三师叔离华山很近，可以替她撑腰。你去给她道喜，帮助她筹划一下。”
说完，把一张纸给了武天洪，纸上是铁崖丈人最近亲笔写的，五雷掌的法门。
武天洪把纸上入怀中，拜辞出来，心中本想在八月十五，决定婚姻大事，师父一决定了，马上就办喜事，不想师父仍叫自己决定，自己将如何决定呢？他把这件事先丢开一边，立刻把他的新兴势力一系人都召集，李玄鹦、玉蕊仙妃、玉玲珑、王羽青、孙良干、史图南、薛秋山、包振先、施鹏程、邓公明，一同离开沈伯顽家，飞马出城，回到下关青龙帮总坛。
总坛上立刻大排夜宴，请玉蕊仙妃坐上座，为她庆贺荣任华山派掌门人！这是武林历史上最年少的掌门人，玉蕊仙妃今年才十八岁，十八岁就当了名门正派的掌门人，并不是奇迹，她的武功，在十二大门派之中，除去少林贯瑜禅师，武当海竹真人，峨嵋华阳夫人之外，就数到她了，其余的掌门人，武功与玉蕊仙妃相等，或不及她。
第二天，八月十六，紫金山擂台开始。
这次擂台，比上次大不相同，单单是台下东南西棚的观众，上次是万把人，这次近十万人！台上那更是宏伟富丽堂皇，最里面三位高座，坐着武林三圣：云鹤散人、铁崖丈人、王屋山人；身后侍立着王发、吴煌，三位高座前面，八位平座，是三绝四奇和栖霞女史，再前面是十二位低座，坐着十二大门派的掌门人，玉蕊仙妃也在内。
在十二位掌门人之前，尤其有一排三人，跌坐地上，这三人，中间的是武天洪，左手李玄鹦，右手玉玲珑，都穿武天洪叫孙良干新做的劲装，一色深天蓝素缎劲装衣裤，胸前五彩湘绣大花图案，武天洪胸前，是双龙拱日，李玄鹦胸前，是龙翔风舞，玉玲珑胸前，是麟凤呈样，再加上三人仪表英俊秀逸，真个如人间祥瑞瑰宝！这台上二十八位，都是江湖武林中的百年精英，天地钟灵，造花毓秀而产的奇人异士，侠义道中的万丈光华，今天一日全都集中在南京紫金山下的论武大会上！由少林寺方丈掌门教主贯瑜禅师为主，武当派掌门教主海竹真人为副，领导举行开擂典礼。
典礼举行了半个时辰，完毕之后，二十八人中武天洪、李玄鹦、玉玲珑三人，退到台旁边，台下擂起了二十四面巨形催战鼓，鼓声如滚雷进潮，声震天地，有千军万马之威！李玄鹦忽然暗下扯一扯武天洪和玉玲龙的衣服，二人转面看李玄鹦，李玄鹦秋水妙目中，闪着神秘的微笑，示意二人退到后台去。
三人在台上，本来没有显明的职务，不过压压台，自然可以随时退到后台去。三人一言不发，缓缓悄悄，走向后台，前台已经有英雄，飞跃上台挑战了。
到了后台，李玄鹦低声道：“擂台刚开始的三五天，都没有什么好看的，总是些平凡庸碌之人，胡打一阵，好看的至少要在五天以后，我们何必枯枯地守在台旁，看那些平凡的人胡打？”
玉玲珑道：“对呀！大姊说我们做什么别样好玩的呢？”
李玄鹦低声道：“我们三个人，离开南京三四天再回来。”
武天洪问道：“到哪里去？”
李玄鹦嫣然笑道：“天机不可泄露，只管跟我走，做一件出人不意的奇事，此刻马上动身，好吗？”
武天洪笑道：“起初几天看擂台，自然没味道，但是你不说明白到哪里去……”
玉玲珑连忙截住插口道：“听大姊的话，不会错的，要走就走。”
李玄鹦道：“走吧，一切到临时，随机应变。”
李玄鹦一马当先领路，武天洪、玉玲珑紧跟在后，疾奔西天目山中的冰坑。
李玄鹦曾在莫干山住过，莫干山离东西天目山很近，故此李玄鹦对于天日山中的地理，并不太生疏。
冰坑是孝丰县翻山往于潜县的必经之路，但这次三人三马，却从后面直扑冰坑的背后，越过最险峻的羊角岭，