第五章 武功超凡
知机子稍有犹豫，错失了进入药室的机会，但也没被三圣会搜出行踪，竟又潜返杭州，隐居起来，但也尝尽了孤独的寂寞。他是很受热闹的人，大半生都在繁华似锦、人来人往的码头、城府中度过”热尚非凡，此刻却触食独宿，连个说话的人也没有，那份别扭，简直是无法提了。
不过有失必有得，如机子也利用这几个月的隐居生活，把半生作为仔细的思量了一番，真是蓦然回首，人在灯火阑珊，想出来的缺点太多了。
一生练武，却练成一身杂碎，样样都通，样样稀松，拿不出一点真正的技艺绝学，遇上高手，不逃命就只有挨掌的份了。
这包括医术和暗器在内，能臀的尽是些普通的病痛，真遇上疑难杂症，就有些东手无策。暗器会打七八种，手法却不够精专，普通的武师，也许能伤，但绝对伤不了真正的高手。
再想想用计行谋方面，也是一成不变，一个法子用了几十年，就难怪无法摆脱三圣会的追踪了。
江湖跑了大半生，既末下苦功练武有成，也没用心去卖研过皆道药理，论绵密谨慎，谋走后勤，连白翎那个小姑娘也不如，真是白白混了几十年，全无长进，竟然浪得了一个耳报神的虚名，侥幸得令人汗颜了。此后，真真要下番工夫，练一些真正的本领出来。
唯一可堪告慰的是，识人的能力和江湖上丰富的阅历。
有了这番内省之后，如机子不再感觉到寂寞，迁到了一个幽静之处，开始习练武功、暗器，虽然是四十老娘学统花，练得很辛苦，但他有底子，胸罗技艺也多，自觉练得大有长进，也就兴致勃勃了。
知机子很明白，已无法登入真正的高手境界，就由一身杂碎中选出一些较具威力的练。
这一练练出了瘾头，不知不觉间过了一年，才突然想到住在杭州的目的，天衣大师等是否已练成奇技入江湖？一年未入江湖中，也末和人接触过，江湖上变成了甚么样子，全无讯息，这就有背初衷了。
他推想天衣大师、白翎踏入江湖，一定会到杭州来，决心重人江湖，查看一下情势变化，也探听一下几人的消息。
不过，东山再出，变得十分谨慎小心了，经过一番精心改扮，化身金员外，先到搂外楼去大吃一餐，身上有数万两银票之多，花费不用担心。
楼外楼的生意，似是更兴旺了，座上客长满，樽中酒不空。
知机子穿得一身光鲜，一进店门，店小二立刻迎土来，费了不少口舌，才替他安排一个靠窗口的坐位，如机子一出手就给二两银子的赏钱，点了四道名菜，一壶好酒，自斟自饮起来，目光却留心着来往酒客，也倾耳静听着客人的交谈。
酒楼、妓院，本就是传播消息的地方，但知机子却没听到有关三圣会的任何消息。
但气氛是平和的，一片猜拳行令声，欢笑满酒楼。
知机子暗暗叹息一群，忖思：看来还得到桃花院走一趟了。
只听桃花院这个名字，就不难想出那是个甚么样的地方。
知机子久走江湖，对桃花院底细十分清楚，原本是江南道上最霸气的一个组合，是长刀堂支持的一所销金窟，前堂妓院，后堂赌场，但走到了桃花院外，如机子不禁一呆，有着十分陌生的感觉。
不是桃花院政了行业，而是变得金碧辉煌了，大门外十二株桃花树，已花蕾满布，就等着花朵盛放迎春风了。
知机子两年前曾来过一次桃花院，那时，大门没有今日的排场，门外也没有桃花树，十二株桃花树，都有十几年以上的树龄，显然是整株移植过来的，移植得这么完美，没有一株枯伤，不是件容易的事，小事情，大学问，动手移树的人必是专才。
大门也加盖了门楼，高挑起四盏气死风灯，明亮的灯火照着华丽的门楼，非常气派，再加上十二株桃花树，就辉煌中带点雅致了。
知机子脑际中灵光连闪，江南地面上，已全是三圣会的地盘，长刀堂必已沦入三圣会的控制，否则，不会有这份平静，江南道上风波不起，说明了三圣会已掌控了全局，再无敌手。至少，表面上已无反抗的势力存在。
这就要一番深思了，三圣会非同小可，传播消息的妓院、赌场，也将是他们收集消息、制造谣言的地方，主持人必是非常人物，一流的武功，一流的才智，只要稍露破绽，必遭追杀，可能会站着走进去，躺着抬出来。
知机子心中盘算，但却末停步，只是走得慢一些，借机编造出一套说词，一年来的深思熟虑，如机子变得谨慎细致了，一改昔日粗枝大叶的行事熊度。
他一步垮进大门，立刻有一个年轻、伶俐的龟奴迎土来，道：“老爷子，想吃酒寻乐，还是想玩几把遇过桶头，有没有相热的姑娘？”
一口气介绍出这画的行业内容，也询问了客人目的何在。
“五年前来过一次，现在是景物全变了，”知机子道：“只恐物非人亦非。”
“是啊！老爷子，变得更好了，姑娘年纪轻，美貌又多情，要不要小的给你老安排一个？”龟奴哈下腰，道：“老爷子如不满意，可以立刻把姑娘闵出去，再打小的一个嘴巴子！”
知机子点点头，笑道：“不满意再换一个就是，老夫这把年纪了，哪还有那么大的火气？”
“对！换到你老满意为止，桃花院一百二十八位姑娘，沙中淘金吧，也会找出一个你老看上眼的人。”
龟奴口若悬河，也听得叫人舒服，三圣会用人有能，连这个称为“大茶壶”的龟奴也不马虎。
“好！就由你作主吧！”知机子道：“我虽然老一些，可是很会挑剔，你要选最好的姑娘见我，银子多一点没有关系，人老了口味刁啊！”
“大玩家呀！小的尽心去张罗，你老先到房间坐坐喝杯茶，我给老爷子带路了。”
房间很豪华，而且是一明一暗，明间画八仙桌上，铺着雪白的市势，人张白木椅子四面放，一个茶盘摆中央，盘上放一个细瓷茶壶，配了四个细瓷茶杯，打整得十分干净，暗问的木门关着，想来是锦锈忱被橡木床。
龟奴拉开大木桥，伺候知机子坐下，才笑一笑，道：“我去给你老泡壶热茶。”一欠身，提着壶走出房。
知机子目光转动打量，外间客室一色白，白屋顶上吊着一个垂苏大宫灯，而且早已点起，白墙壁、白地毯，不见纤尘。
这布置有一个大坏处，一眼就可看到姑娘的缺陷，白色不掩丑啊！
“大茶壶”来得快，而且带着姑娘一起来。一杯茶放到知机子面前，姑娘也到了身侧，这里服务一流，又快得让人吃惊，甚么人玩甚么鸟，你走进大门似是就把你估算好了。
姑娘微笑眼前站，眨动着一对大眼睛，摆出的姿态是让人全身可见，颇有真金不怕火的气势。
知机子装出一副老眼昏花的神情，伸长脖子着姑娘，老风流、善挑剔的大玩家，表现得一露无遗。
姑娘就是不怕看，桃红短懊杨柳腰，嫩脸红得似酒浇，秀眉弯弯悬瞻一，樱唇媚眼惹人迷，微启小嘴见牙齿，颗颗细白似米粒，轻轻提起八卖裙，露出金莲三寸一。知机子看得人了神，鼻子擅入了姑娘的胸怀里。
“大茶壶”轻轻呼口气，道：“老爷子，留下她，还是换一个？走了局，点过酒菜，我这厢告退掩门，你老爷子也可以动动手，摸摸捏捏。发觉不对头，仍然可换，小的说的话，保证到底。”
知机子抬起头，笑歪了一子，道：“小姑娘，大美人，人美风情好，哪里再去找，人留下，酒菜你作主，菜不要多，但要味道入口，酒要上好的女儿红。”
姑娘听到人留下，才拉开木椅坐下去。
知机子从身上摸出了一个小小金元宝，看也不看一眼，丢在桌子上，道：“这个打卖你，老夫如能玩得尽兴，明天还有重赏。”
金元宝虽然小，也有五两重，出手五两黄金的赏钱，见多识度的“大茶壶”也楞了一下，玩得尽兴，还有重责？就不知道会贺些甚么。但肯定会比五两金子多，真是遇上财神爷了。
“大茶壶”心里做着发财梦，右手取过金元宝，低声道：“小桃红，好好伺候老爷子，让他老人家玩得尽兴！”
小桃红抬起右手，纤纤玉指，带着凤仙花染红的指甲，点向知机子额头上，笑道：“老爷子，别太急嘛，夜色正长，灯光如画，吃点酒菜引春动，再带你一圆襄王梦。”
乖乖，出口成群啊！还是个读过诗书的才女。
这也是给“大茶壶”一个答复我能吃到肉，一定给你喝汤。“大茶壶”带着发财梦如飞而去，顺手带上了房门。
原来这小桃红是桃花院中三大红牌之一，她要是讨厌客人老，不肯留宿，“大茶壶”还真拿她没有办法，一拍两散，明天的重赏就美梦成空了，小桃红一个暗示，“大茶壶”差一点叫出了姑奶奶。
知机子呢？却轻轻仰起头，让指尖微触额头，不着痕迹的避了开去。
他搪心用力一戳，撞去了脸上的易容药物，这里的地非善地，人也不是吃素的，露出了一点马却，可能会一败涂地。
何况，小桃红美如娇花，亦具才情，不是个简单人物，说不定是明月观中的女道士，散花仙子女徒弟，长夜漫漫，恐怕有一番斗智游戏了，也可能拔刀相向，血染罗帐红。
“老爷子，你贵姓啊？”小桃红收回右手，却开了金日。
“小姓金，黄金的金，别人叫我金员外……”
“勿怪老爷子黄金多多，名副其实啊！”小桃红断了知机子的话，道：“妾身虽非处子，但却很少留客。”
“我知道，姑娘看上的是黄金面子。”知机子笑一笑，道：“明天的缠头之资，绝不会让奶失望。”
“我爱黄金，也确为老爷子出手大方所动，”小桃红全不掩饰的道：“不过，我愿留宿，还有一层缘故，老爷子是否也想到了？”
知机子心头微丧，但却神色如常的笑道：“让我猜猜看，可是龟奴无情，逼你就范？”
“他确是有意逼我，老爷子五两黄金的赏钱，把他打晕了二十桃红道：“只是我未必会就范，留下侍客，是我自愿！”
“这……老夫就想不通了，我年纪老迈，须发苍然，姑娘是绮年玉貌，娇如春花，我们差距太大了，”知机子道：“老夫除了以大笔黄金补偿之外，倒是想不出还有甚么缘故了。”
他心中却忖思：酒还未吃，床也未上，就要展开一场斗智游戏了。
小桃红的确很美，美得动人，知机子一年多未近女色，确有些抨然心动，就准备先来个春风一度，再观后情，所以能装就装，反正花钱嫖妓，也不是甚么大罪恶，练的武功，也没有不近女色的限制，先上了床再说。后话，随机应变。
“老爷子，你真的想不通么？妾身倒可以提示一二。”
“洗耳恭听啊！”知机子道：“说出一番使老夫佩服的道理，我先付二十两黄金奖赏。”
果然是大手笔，模样是拿着黄金压人了。
“黄金固可爱，情意价更高啊！”小桃红道：一树梨花压海棠，莫非是一个‘缘’字？情缘也好，孽缘也罢，有缘难逃啊！”
知机子并未因这一阵迷汤灌昏了头，笑一笑，道：“姑娘啊！没有弄错吧？我已经五十多岁了，姑娘你大概只有十六七岁吧？说到情意、情缘，有点虚无标致，就算孽缘吧！也谈不到，我虽然老而好色，但还不至于迷色贪恋，有道是老房子失火烧得快，老夫攀花折柳，适可而至，所以恋而不贪，至今还保持老命无伤。”
“高明啊！”小桃红道：“老爷子连嫖姑娘，也有一套方法，其它的事，更是步步为营了……”
“甚么事？老夫二十一岁在商场奔走，三十多年的奔波劳碌，争得了一份不小的家业，”知机子道：“三年前把经营的各项行业，交给了二子一婿经首，我老人家摆脱各种事物，就没再管过事，现在是挖空心思花银子，甚么事都不干。我要在老死之前，好好补偿一下自己，也明白姐儿爱俏的道理，所以，我不去求情爱，也不相信真会有一个年轻貌美的姑娘能真心喜欢一个粗老头子，我千金买笑，只是贪固个片刻之欢，船过水无痕，雨过云散，老夫爱美女，但却有自知之明。”
“这么说来，老爷是准备拿黄金压死人了？”小桃红道：“口气如此之大，想必是金银堆如山，取之不尽了。”
“那倒不是，老夫打的基础好，”知机子道：“子婿经管行业，都还赚钱，老夫退休之前，早有打算，移出了一些钱财，存入银号，算是老夫的私房钱，我爱美女，也贪食佳肴，吃、喝、嫖、睹，我四爱其三，就是不赌，老夫三两月中，找一次美女，花费千金，不会伤筋动骨，但赌起来，老夫这点家当，就不足以言豪富了，可能一日间倾家荡产。”不用小桃红再巧言探询，先亮出自己的底牌，不是太多钱，只是会花钱，又肯花钱。
如真的被认定他家财万贯，三圣会需要财源，可能会想个很残酷的法子逼他交出来，三圣会不会为百二八十万两银子杀人，但财过千万的财富很可能会动心了，如机子老谋深算，来个未雨绸缪。
小桃红叹息一声，道：“老爷子不相信我的情意，妾身也无能为辩，说到黄金自银，虽然有点俗气，但老爷子既不能接受我一片情意，就只好论金计值了。老爷子肯留我，想是我姿色还可人目？”
“不错，不错，”知机子道：“如花盛放，醉人若酒。”
“不知道贱妾可否开个价吗？”小桃红道：“老爷子如嫌太贵，还可以换人侍候。”
话说得很清楚了，也摆明了要敲竹杠，不接受就拉倒，姑娘我不伺候了，谁要你老而无德，信口开河，断言欢场女子无情义？
“应该，应该，”知机子道：“常言说得好，漫天开价，就地还钱，你姑娘开的价，老夫如消受不了，也只好忍痛割爱。”
针锋相对，把男欢女爱的事，当作生意谈了。“老爷子，你清醒得很啊！”小桃红道：“刚才那一副如醉如痴的神态，全是装的？”
“言重啊！”知机子道：“美色动心，哪会装得出来？只不过老夫是做生意的，对黄金、白银很敏感，被你那么一吓唬，老夫全清醒了。”
小桃红微微一笑，道：“老姜辣心哪！但我话已出口，也只好开个价了。”住口不言，伸出了两个指头。
猾呀！二百两，两千两，多到两万两，都是两个指头，更妙的是黄金，也可能是白银，这中间十倍的价值距离，一下子掌握了全部主动，用心机掏底了。
但老得滴油的知机子，岂肯上这个当？长长呼一口气，道：“老夫先问一下，那两个指头，指的是黄金，还是白银？”
小桃红微微一伍，笑道：“我们谈的甚么？”
“我懂了，你指的是黄金。”知机子道：“一千两六十二斤半，两千两黄金扛久了，真的会压死人啊！何况，老夫也出不起这个价钱。”
探手入怀，取出一锭黄金放桌上，约莫有十两左右，人也跟着站起来，准备付钱走了。
但闻木门呀然而开，“大茶壶”带个小工人一起入门，四盘菜、一壶酒一齐送到。
小工人放好酒菜，捧着菜盘离去，“大茶壶”却望着那锭黄金出神，搞不位怎么又放锭黄金在桌子上。
小桃红挥挥手，道：“拿走吧！够你买幢房子及养你妈啦！”
话说得十分难听，但“大茶壶”才不管它。那年头，十两黄金可真是够买幢很象样的房子，取过黄金大哈腰，连老爷子和姑娘一块谢了，才走出去，轻轻地带上房门，生恐弄出了一点声息，鞘扰到客人和姑娘。
“真是钱多能让鬼推磨，”小桃红道：“老爷子，我替你作了主，又赏他十两黄金，如果我不留下，要赔你十两金子……”
“那倒不用！”知机子接道：“两百两黄金，真个一夜风流，虽然贵了一些，但姑娘的才貌，确也值得。”
“确实贵了一些，但祸从口出啊！”小桃红笑一笑，道：“老爷子如若不是一直强调自己的黄金多多，单是那打赏的五两黄金，就足敷今夜中一切开销之用了，桃花院虽然消费高一些，但还不算贵得离谱。”
“听赶来，不如秦淮画舫高！”知机子道：“那里的‘广寒宫’，一进门就要三百商银子，一个花后、公主，去个三五次也不肯答应上床。”
“她们不同……”
“哪里不同呢？”知机子道：“还不是一样的姨子……”
小桃红笑一笑，接道：“她们能唱能文，应酬的是达官贵人，所以价码高啊：我们这里来往的是平民百姓，价码一高就生意清淡了。”
知机子道：“这么说来，姑娘开的价钱是二十商了？”
“对！是黄金，”小桃红道：“你已经付了十五两，只要再付五两就衍了。”
“老夫还不会这么小器，你有情，我有义，”知机子道：“老夫带的黄金不多，不过，可以付银票，一两黄金十两银，二十两黄金折成的白银二百两，老夫付一张五百两的银票，怎么样？”
他心中却是暗忖：连骗带蒙，是决心把我留下来了，是福不是祸，是祸躲不过，说不得拼上这条老命，和这小丫头周旋一番了。
“多谢老爷子，咱们喝酒！”小桃红斟满了两杯酒，道：“妾身这厢先干为敬了！”
这表示酒中无毒。
酒醇菜香，但知机子吃得却不快乐，处处小心，步步谨慎，哪还会快乐得起来？
吃完酒菜入卧房，只不过推开那扇紧闭的木门。
知机子的推断不错，那确实是一间布置雅致的卧房，粉红墙壁、粉红被、粉红罗帏、绣花枕，一股浓浓的香气，沁人心肺。
颜色悦目，也引人绮念，但这股香气，却让知机子提高了弩觉。
小桃红媚眼如波，道：“老爷子，宽衣洗个澡吧！”
知机子目光四下转，不见澡盆放何处。
小桃红推动一处粉红墙壁，现出一扇小门来，一股水气冒过来。
另一个相连的小房间，放着一个好大的洗澡木盆，而且也倒满了热水，这地方果然建筑别致，设计甚具匠心。
“老爷子，澡盆一边有张十木几，可以放衣服，”小桃红拉上了暗门，道：“洗完澡招呼一声，这扇门外面拉不开。”
果然是另有信道门户，但门户早已关上。
知机子四下仔细看，找不出可疑事物。心中暗忖：也许他们另有监视的管道，洗就洗个澡吧！太过多疑小心，反而露出破绽了。
水温适中，这个澡洗得很舒服，除了当年泡澡堂子，一年多没洗过这样子舒服的澡了。
站起身子穿好衣服，正想招呼小桃红打开暗门，却突然感觉到一阵头晕，立刻闭上嘴巴，缓缓在木几土坐下来，忖思：问题出在澡盆里，完了，白白活了几十年，走南闯北跑江湖，自觉得在这方面见多识广，却栽倒在一个十几岁的小姑娘手中。
心中暗盘算，人却已开始运气，中毒不深，药性不强，希望能尽快把它逼出体外。
但壁上暗门突然打开，小桃红满脸微笑走过来，道：“老爷子，怎么穿好衣服不叫我呀？太不小心了，洗澡就洗澡嘛，怎么把脸上一片易容药物也洗下来了？”
知机子苦笑一下，道：“我中的甚么毒？”
“是不是觉得有点头晕？”小桃红道：“以老爷子的年纪，我已经下药轻了一点，怕要了你老爷子的命啊！走！我扶奶到床上歇着，替你捶捶背，松松筋骨。”
知机子没辙了，人为刀姐，我为鱼肉，只有任人宰割的份了。
中的毒不算很重，人也十分清醒，就是全身没气力，真气也无法运聚。
小桃红很温柔，扶着知机子坐在床上，笑一笑，道：“老爷子，你已经很小心了，不要自责，澡盆里下了无色无味的药物，谁又能防得到呢？”
她口里客气，手却动了起来，搜出如机子全身的东西，堆放在梳妆抬上，飞刀、银针、金钱镖，暗器三种，人半长的一把刀。
知机子没带他成名的兵刃文昌笔，却有很厚的一叠银票。
小桃红数一数，笑道：“老爷子真是有钱人，不是吹嘘，随身能带四万六仟两银票的人，真还不多……”
“怎么样？银票送给你！”知机子道：“买我一条命，你去找解药来，我走人，银票全是奶的了，我不说，就不会有人知道。”
小桃红笑道：“一颗解药，哪会值许多银子，何况，我想知道的也不是这些，譬如，你老爷子的真实身份？姓名？到桃花院的真正目的？除了你，还有些甚么人来？”
知机子心中忖思：她说的是真是假呢？如若再信口开河，捏造一个假名假姓，被人当面拆穿，岂不又要受她一场嘲讽？知机子啊！知机子，你莓星未褪，竟动色心，但至少要死得气魄一些。
有此一念，人反而全放开了，连死都不放心上了，还有甚么事能威胁到他？
“我不会通名报姓，”知机子道：“也别想由我这里探出一点消息，人一个，命一条，你姑娘想杀想刨，看着办吧！”
小桃红摇摇头，笑道：“老爷子，杀了你太便宜，刨了你，弄得我一手血腥，软骨散下在热水里，会让奶三日夜骨软如绵，别说你这个粗老头子，就是江湖上一流高手，也难受人一击，不能运气抗拒，疼痛超逾常人十倍，老爷子，你真要试试啊！”
知机子笑一笑道：“老夫行走江湖十年，从没听过有这种药物，老夫这年纪也不是被人吓大的。”
小桃红脸色一变，娇媚之态忽然消失，代之而起的是一险冷厉，道：“那你试试着吧！敬酒不吃，就别怪姑娘我心狠手辣了。”突出一指，点在知机子前胸之上，随手又对了知机子的哑穴，转过身子带上门，走了。
知机子只觉一点疼痛在前胸处向外扩散，张嘴却又叫不出一点声音，扶着床沿站起来，竟有着寸步难移的感觉，轨这一会工夫，整个人完全变了，果然是全身的骨骼都软了、勉强向前走一步，竟然摔倒在地，双手扶地想站起，手臂一软，来了一个嘴啃泥，就那么趴在地上，起不来了。
疼痛在全身扩展，疼得锥心刺骨，手不能触到痛处，嘴不能叫出声音，哑口无言的受活罪了。
知机子历经过大风大浪，也受过刀创创伤，但今宵之苦，还是初次尝试，加入炼狱，全身汗出如水浇，就似烧过的人刀子切割一般，超过了人体所能忍受的极限，又不能运功对抗，药物加上恶毒的手法，把金刚也化成绕指柔了。
木门缓缓开蚀，小桃红春风俏步走进来，看看汗透衣袖的知机子，道：“老爷子，滋味不好受吧？”
知机子只能微征点头，口齿激活了，却说不出声音。
其实，如机子已痛得双目昏花，只看到一个人影在晃动，意识到有人来了。
恶毒处也就在此，疼得肝肠寸裂了，不让你昏迷过去，便挺着忍受疼痛。
小桃红笑一笑，疾拍两掌，疼痛立止，哑穴也被解开了，手法熟练、快速，是第一流的武功技艺。
知机子大喘了两口气，道：“好恶毒的手法！”心中很明白自己的处境，全身失力，连自杀的能力也已失去。
因为他想站起来，手却并用，却是无法着力，全身像破人剔骨、抽筋了。
小桃红伸出右手，提起知机子，放在床上，微微一笑，道：“老爷子，何苦呢？汗水出了六七斤，若再撑下去，就要脱水而死，快点喝杯香茶，补充一下水份。”
她果然倒了一杯茶，送到知机子嘴边。
知机子实在渴，一口气就喝了下去，道：“这是杯断肠的毒药多好。”
“老爷子，奶还不能死啊！”小桃红道：“付了四万多两银子，还没带妾身上床，死得瞑目吗？”
“活罪更难受，老夫这把年纪了，”知机子道：“你就行行好，杀了我吧！刀砍剑劈，老夫会同样感激。”
说得如此凄伤，实在是疼怕了。
“老爷子，你贵姓？”小桃红一面说话，一面扬起了右手。
“老夫姓黄，黄叶飘雪的黄。”
这倒是一句真话，知机子名动江湖，也是三圣曾追缉的要犯，但知道他姓黄的人，却是少之又少。
小桃红点点头，道：“黄老爷子，奶是个甚么身份……”
“江湖人……”
“我知道，你那份江湖的油滑，一进桃花院，就显露无遗了。”小桃红道：“桃花院是规规矩短要做生意，客人欢欢喜喜来，我们会让他称心满意的去，赌场不准玩假，妓院不准闹事，别有用心的人，我们会立刻对付，就像你黄老爷子一样，我们不会让奶有闹事的机会，请再告诉我，你干的甚么行业？奶不会是个小脚色，到这里目的何在？”
问得虽然细致、严厉，但莺声燕语，相当温柔，知机子也有了很大的收获，小姑娘虽然精明，但还没有确定他的身份，这就留给他很大的伸缩余地。
“明白点说，我该算绿林中人！”知机子道：“一向活动在中原道上，俭窃、抢夺全干过，唯一自豪的，我没杀过人，要钱不要命，是我的作事原则，我老了，也累了，闻得江南风光好，带看大部分的家当，准备来江南建屋定居，却不料积习难改，匪气不消，惹出了这场误会，但老朽确实为玩乐而来，别无他意，由中原渡江之后，老朽已决心洗手不干，退出江湖，履步江南三个月，从未作过一个案子。”
“作过一案，你就早露马脚了。”小桃红道：“听你口气，窃盗、抢夺无所不为，真的会没杀过人？”
“老朽说的实言。”
把老夫改称老朽，卖在被折腾怕了，只好吞下委屈。
小桃红“嗤”的一声笑了，笑得一脸柳媚花娇，道：“没有杀过人？也没伤过人了？”
知机子道：“伤过人，但都是肢体之伤，无心之过，最重的一次是砍断人两个指头。”
“噢！砍了人家两个手指头！”小桃红道：“可恶啊！罚你一万两银子。”
“老朽认罚！”知机子道：“只是老朽己身无分文了。”
“四万只仟两银票，原物璧还，”小桃红道：“你再交出罚欺，就可以走入了，至于那十五两黄金，是你自己骚色，打赏了下人，自己认命吧！”
“姑娘处断明快，”知机子道：“老朽佩服得很。”
既然生机颇大，如机子委屈求全了，好死不如赖活着啊！何况，心事还末了。
小桃红伸手由衣袋中摸出一个小玉瓶，倒出一粒丹丸，道：“吃下去，一刻工夫，软骨药力便可消除，要留桃花院，亦无不可，按我们订下的缠头规定收费，桃花院是规矩的生意人，老不欺、少不哄。”
她亲手把丹丸送入了知机子的口中，也喂他一杯水吞下药丸。
知机子心中一动，道：“姑娘是院中的护法，想是不留客了？”
“真的看上我了？色胆包天哪！”小桃红道：“不怕我半夜翻脸，再把你整个死去活来？”
“姑娘美得动人，相识又在风月中。”知机子软口气，道：“不过，姑娘说得对，我不该再动色心，人老了。”
小桃红笑一笑，道：“我是护法，但也是姑娘，发生了这么一件不欢之事，我要仔细想一想才能决定。我要他们换盆水，你再洗个澡，等我的消息吧！”
言下之意，颇有韵味。高帽子的力量大得出奇，戴上舒服啊！姑娘生得美，受听人夸奖，尤其是刚被她整过的人，赞美之词必然是出自内心。
知机子服过药很快复元，又洗了一个澡，木几土还摆了一套新衣服，心中却暗自盘算：这丫头十之七八是明月观中的女道士，武功精湛，聪明美艳，下手又狠又毒，唯一的是江湖上经验不够老练，才被我蒙骗过去，此非善地，不宜久留……：
但闻小桃红的娇甜声音又传了过来，道：“你在喝洗澡水呀，怎么还不出来？”
“这就来了！”知机子还真被吓了一跳，壁门呀然而开，小桃红当门而立，笑道：“穿戴整齐了，为甚么不开门出来？”
知机子哪里还敢大意，摇摇头，道：“不会开门呀！”
“倒是我的错了，对不住啦：“小桃红伸手拉住知机子，并肩坐在床沿上，拿着一画银票，道：“数数看，原璧归还。”少一点江湖历练，但人却诈得厉害。
知机子果然数起来，这是养生保命的本钱，缺少不得，四万六仟两一张不少。数出一万两，递了过去，道：“姑娘罚的一万两，敬请晒纳。”
“还记得呀！”小桃红接过银票，笑道：“有件事，怕要让你失望。”
“我知道，姑娘有事……”
“很重要的事，不能耽误！”小桃红道：“桃花院有一百多位姑娘，一定还有看顺眼的，去看看选一个吧！如若你能不走，明晚上……”
“不用了，”知机子接道：“我看我该走了，如果我色心不退，一定会来找姑娘。”
“别忘了带走你的飞刀、银针、金钱镖，”小桃红笑道：“真希望你还会再看我！”
知机子点点头，向外行去。
他不敢走得太急，担心引起小桃红的怀疑。
步出了桃花院，知机子仰天长长呼一口气，回想历经的生死之险，恍如有隔世之感。
再把往事细思且，顿有着被耍之感，甚么也没捞着，花了一万多两银子。
小桃红确如花蕾初绽，美得销魂，但也美得很诈，阴险毒辣，笑画藏奸。想想看，几十岁的老江湖了，栽在一个十几岁的小姑娘手画，这份窝豪，简直没法提了。
抬头看去，夜星闪烁，已是将近三更时分。
心中念转，人封信步向前行去。
“知机子，牛鼻子老道士，久违了。”声音来得突然，知机子本能地停下了脚步，流目四顾，处身在一个相当荒凉的地方。
但立刻感觉到情势不对，又举步向前行去。
可惜已经晚了。
迎面走出一个全身黑衣的人，乃已出鞘，握在手中。
左、右两侧，也同时出现两个黑衣人，三个人已布成了合围之势。
“果然是你，”迎面行来的照衣人，冷冷说道：“花下作鬼也风流，亮出你的文昌笔吧！”
知机子打量下四周情形，竟是金陵杜家堡的堡主杜浩然。
“甚么文昌笔，谁是知机子？”知机子装出一脸茫然。
心中却暗忖：好家伙，我进入桃花院时，已被他们盯上了。
“你瞒过了小桃红，”杜浩然笑道：“也几乎瞒过了我，你如再沉着一点，足不停步，目不四顾，就把我瞒过去了，可惜，你还不够沉着。”
“从何说起呀！深更半夜的，突然传来话语声，吓人一跳啊！”知机子还在装迷糊。
“你脸上的易容药物，可以掩去你本来面目，”杜浩然道：“我也知道你技艺博杂，练过变音术，但你那一对眼神瞒不过我，没有相当的武功根底，不会那么充足。”
“老朽确然练过武功，年轻小伙子，十个八个人，不会是我敌手，但要碰上了江湖高手，就不堪一击了，我的招子亮，脑筋好，识判不误，所以，才能在风雨飘摇的江湖中存命保身，三位个个都是高手，别说三个人了，就只一个人，在下也撑不过三五个照面。”知机子饰词掩辩，同时也送过去三顶高帽子。
三个人听得舒坦，杀机也消退了不少。
“就杜某所知，知机老道也是能言善道的人，会算命上卦，又会皆病救人……”
“老朽就没有这份能力了，”知机子接道：“我的底细来历，小桃红姑娘已盘诘得很清楚了，三位既认识她，问一下就全知道了。”知机子江湖经验丰富，扮傻装懵的本领十分到家，沉着镇静，神色不变。
杜浩然手中长刀一探，挑起知机子长衫下摆。
他出刀快速，乃去刀回，只不过眨眨眼的工夫。
但已着清楚了腰中只有一把尺半短刀，未见知机子赖以成名的文昌笔。
“你真的不是常在金陵夫子庙前摆摊卖卜的知机子？”杜浩然似是相信了知机子的谎言，虽然心中仍有怀疑。
知机子呢？心中暗念佛号，咬着牙未闪末动，他心中很明白，一动就是个火并生死的局面，杜浩然刀快如风，刚才如要存心伤人，知机子至少要去去半条老命。
文昌笔这件兵刃的错觉，蒙住了杜浩然的理智，当然，知机子的老练沉着，应对得宜，也是渡过难关的原因。
“听说你在中原道上打家劫舍，无恶不作，”杜浩然道：“但目下的江南地面上，不兴这个，盗窃抢劫，都会要你老命，走吧！”
知机子抱拳一个罗圈揖，放步向前行去，杜浩然果然未予阻拦。
“方兄，你看他是谁？”杜浩然道：“是否还有可疑之处？”
一个黑衣人撕下蒙脸布巾，笑道：“有！杜元和他交谈时，我一直仔细的观察他，我认识知机子，但记亿却不是很深刻，只能说他体型很像，眼神可疑，但一口河南省的口音，就不像知机子了。”
原来这人是“血剑”方杰，青竹楼的掌柜，三圣会掌控了江南道上地盘之后，青竹楼就由真正的生意人接手了，方杰也调入三圣总会，出任巡行护法，专伺寻觅潜隐各地反抗三圣会的敌人，生擒搏杀，可以擅专，也负责发掘三圣会中弟子的竹逆劣迹，是一种很有权势的职位。
“就这样放走他，可能是大意了一些，”杜浩然道：“要不要追上去，再查问一次？”
“在下亦有此意，”方杰道：“会主非常在意知机子，如若证实是他，可是一件很大的功劳。”
另一个一直末开口的黑衣人突然接了话，道：“能够活捉了他，就不难查出他的身份，否则就杀了他，也可消去心中之疑，我们已错杀了很多人，多一个又有何妨？”
此人论断冷酷，杀机充盈，完全是一种视人命如草芥的心熊。
知机子没有走远，行出不远，就地一阵翻滚，把一件新长衫沾染上一层泥土，又潜回在几人不远处，伏地静听，把三人一番交谈，倒是听得清清楚楚。
知机子本有着很高的认人能力，早已认出了杜浩然和力杰，但另一个是何许人物却未认出来，主要的原因是不敢放肆多看。
“林兄说得是，”杜浩然道：“兄弟突然想到，刚才我们轻易的任他离去，是我们被他一顶高帽子压得杀意大减，江南地面上，除了知机子外，善此不着痕迹的骗术高手不多，他让奶听得舒服，却又不显自卑。”
知机子想起来了，一句林兄，使他想起了绿林道上一位凶名极着的人物，“八步追魂”林光壁，三个人都不好惹，真是一个也难应付。
“这阵工夫，只怕他已走得很远了，”方杰道：“要追也得快一点。”
“走！”林光壁第一个飞身而起，只向正南方追了过去。
正南方位，正是知机子的去向。
杜浩然、方杰紧随而去。
知机子可以清楚听到了三个衣袂飘风的声音，因为他潜隐之处，离三人也不过七八尺远。
估计三人行田三四里外，知机子牙缓缓站起身，忖思：你估算出老道的易容术、变音术，却未估出我练过潜行隐迹身法，练得虽不高明，但还是骗过了你们六只眼睛。
他只在心中暗想，并未说出来，他明白仍在险境，不能得着忘形，立刻转身向东方奔去，走得快，几乎撞在一个人的身上。
知机子停下脚步仔细瞧，还末着得清，因为那个人全包在一件黑市中，夜里看上去有点恐怖，也无法肯定它是人或是一棵枯树。
“甚么人？”知机子摸出了腰中的尺半短刀，横刀待敌。
“黄老爷子，这么快就把我给忘凄了？”随着飞开了一件黑色斗蓬，一身蓝色动装的小桃红，就站在两三尺外，右手中也多了一把宝剑，笑道：“老爷子，冤得我好苦啊！人家对你那么好，还钱、送衣，又叫人送水洗澡，你却活活坑了我呀！”
“坑你？姑娘整停在下死去活来，差一点去了老命！”知机子道：“难道在下就不能用点技巧自保么？”
“奶的技巧，就是编造一片谎言欺骗一个弱女子？”
“奶还算弱女子啊！”知机子打断小桃红的话接道：“那真是天下奇闻哪，姑娘手段既毒，人又诈得厉害，想必是神女峰上明月观的女道士了。”
小桃红道：“你是在胡猜呀！不过，猜得挺准的，看来老爷子不是简单人物！走吧！咱们回桃花院，我要好好的招待你。”
“好意心领，这桃花院不用再回去了。”知机子道：“姑娘年纪不大，但却机诈阴险，出手恶毒。”
“骂得好难听啊！”小桃红扬了扬手中宝剑，笑道：“不过，我不会计较你口舌之能，但桃花院非要你回去不可，否则，就是奶的大不幸了，知机子，你心中该明白，三圣会多么需要你的合作呀！”
“那看姑娘的本领了！”知机子道：“老夫可以死在奶的剑下，也不会让你有活捉我的机会。”
“我担心的也是这些了，杀你不难，活捉就有些烦恼了，”小桃红道：“你不是很喜欢我么？回到桃花院去，我先陪你上床，以后的事慢慢再研究办理，三圣会非常的重视你，你如肯合作，可能会介于很高职位，说不定也把我调到奶的身侧侍候你，坐拥如花美妾，锦衣玉食，日子过得多好啊！为甚么死心眼，非要寻死不可？”
厉害呀！厉害！知机子心中暗暗忖思：不择手段到了这种地步，人性中所有的弱点，他们全利用了，明月观僻处深山绝峰之上，人迹罕至，应该是个一群不染的清修之地，怎会调教出这样的女弟子？个个都像经历过风月碎练，江湖磨难，练出了一身本领，也练得一身污染。
“好话说尽了，”小桃红道：“既是无法让奶就范，只好动用武力了。”
知机子心中暗忖：明月观中，技艺诡异，剑法定有非常多的变化，虽然经一年苦练，武功大有进境，但能不能应付下这个丫头，仍是全无把握。不过一定要全力以赴，宁可战死。埋骨荒野，也不能让她生擒回去，受尽折磨，那份痛苦，已逾越了能够忍受的极限。
心念及此，立刻凝神提气，全神戒备，脸色也变得十分冷肃，一副慷慨赴义去、生死不懊悔的架式。
小桃红却轻松得很，不知是艺高瞻大，还是年少不识愁滋味，缓缓举手一剑刺了过去。
知机子短刀横击，竟是硬封来剑。
剑上全无力道，一和短刀相接，随着刀上之力，向上斜斜飘去，却随刀身转，剑势又向前滑去。
这是甚么剑法？知机子在江湖走了数十年，还未遇到这样的剑法。
冒着手腕被斩的危险，知机子并未弃刀，一弃刀就任人宰割了，一吸气，身子直直的向后退了三尺，竟然避开了一击。
“老匹夫，真有点底子啊！”小桃红火大了，老爷子也变成了老匹夫，随即发动了快速的攻势。
但见寒光流转，一出手就攻了八剑。
知机子身闪刀封，勉强应付开八剑攻势。
可是剑法展开，有如行云流水一般，身法和剑招一般快速，知机子手中短刀轮转如风，竟然无法触及剑势，顿有左支右拙之感，十个回合下来，知机子己身中三剑，虽都是皮肉之伤，未伤及筋骨，但却鲜血倘流，不停的涌出。
小桃红笑道：“老匹夫，你身上有多少鲜血可流？流到血尽力自竭，无能反抗，再把你拿下不迟，我不信你身上有流不尽的血。”
原来打的是这样算盘，所以，长剑专刺肌肉厚粗的地方。
知机子吃了一惊，忖思：好恶毒的小妖女，不是她恫吓提醒，一时间还未想到，不错，已经感到了挥刀之苦，气力不继了。
小桃红剑招更紧，不刺人了，专找知机子手中的短刀下手，但闻金铁交鸣不绝，连响三声，而且，一次比一次力道强大。
小桃红人虽娇小玲珑，但她内力相当不弱，是根基扎实的人，如此年轻貌美的小姑娘，已练到力、术两具的境界，实非容易。
知机子全力握刀，不让兵刃脱手，也恕不对方的冷讽、热潮，等待着适当的自戕机会。
一次自戕死不成，就没有第二次机会，必得一死成功。
他已承受了无法忍受的痛苦，不再相信自己真有忍受磨难的能力，唯一的安全办法是一死了之。
小桃红在剑势绵密的攻势中，突然踢出一脚，来得全无征兆，知机子无法闪避，也不知如何闪避，数十年江湖行脚，没见过这种武功。
知机子被踢了个四却朝天。
小桃红跃飞而起，莲足三点，点中了知机子三处穴道，断了知机子自戕的能力，也点落他手中短刀。
现在，知机子只有一个打算，以最大的毅力去忍受痛苦，来个咬牙不语，他已失去掌控自己生死的能力，准备任人宰割了。
小桃红吹出一种尖锐的哨音，不是很大，但很怪异。
余音未绝中，两条人影已飞跃而至，一身的黑色夜行劲装，背插单刀，年纪都只有二十四五岁，以知机子的阅历，一眼就看出了是三圣会训练出来的武士。
敢情这桃花院的四周，入夜之后都有武士埋伏，只要一听召唤，立刻出现，站在一例待命。
如此的戒备森严，在防范甚么呢？难道在江南地面上，三圣会还有敌人？
“老匹夫，你给我仔细听着，姑娘我已经被你耍了一次，气还未平，”小桃红冷冷说道：“我已知道奶的身份，但我仍希望听奶自己招出来，告诉我，你叫甚么名字？”
知机子咬牙不语。
“有骨气！先软了他左右双手，”小桃红冷冷说道：“再挑断双腿脚筋，然后替他敷药包扎，送到杭州分会去，再用蓬车送到姑苏总会，这一路上，不用担心被他逃了。”
“好恶毒呀！”知机子道：“老子认了，别说断我手足，就算把老子一刀一刀的凌迟了，也别想由老夫口中听到一点消息！”
小桃红冷冷道：“动手！”
两个黑衣人同时抽出背上单刀，逼近仰卧在地上的知机子。
小桃红却一甩头，转身走了。
她知道自己出手多重，两三个时辰之内，人绝对不能动弹。
煮熟的鸭子不用怕-飞跑了，小桃红走得很放心，再说血淋淋的场面，也没甚么好看的。
两个黑衣人各出左脚，分踏住知机子的两条手臂，准备下刀了。
就在千钧一发的当儿，一道寒光飞过来，那么快、那么准的切过了两个黑衣人的咽喉。
鲜血向外标射，但却未发出一点声音，尸体也被人扶住了，未倒下去，同时半起了一声痛吟，就像人被斩断了双手，在极力的忍耐下，仍是忍耐不住，发出疼痛的呻吟。
知机子闭上双目，调匀呼吸，准备迎接断手之疼，根本不知发生了甚么变化，只感觉数滴热水洒在脸上，鼻息间也闻到一股血腥气味，却无疼痛之感。
睁眼看去，两个黑衣人仍在身边站着，只是手中的单刀已跌落在地上，距离很近，清楚的可以看到他们咽喉处，鲜血在流，分明有人杀了敌人救了他，奇怪的是两具尸体却没倒下。
思索之间，突闻一个轻微的声音传入了耳际，道：“老前辈可是姓黄，道女知机子么？”
知机子缓缓呼一口气，道：“不错，朋友是谁？为何故我？”
两具尸体之间突然探出一个脑袋，道：“晚辈萧寒星，是白翎姑娘的师弟救驾来迟，前辈受惊了。”一脸恭敬，尤带稚气。
“白翎姑娘的师弟，老朽听过，谢谢你了，小兄弟。”知机子微笑示意的。
萧寒星缓缓放下了两具尸体，解开知机子身上穴道，知机子伸动一下手脚，坐起身子，看清楚萧寒星，不禁一呆。
萧寒星容貌尽复，小脸上白里透红，但那身衣服，却是桃花院中的工作人员的衣装。
“我混迹在桃花院中工作，是端茶送酒的小工，今晚上我还为前辈送过酒菜，”萧寒星笑道：“我用不少心机，才谋到这个差事。”
“一代新人胜旧人，令姊、江三公子以及大和尚和老道士呢？”知机子道：“在不在这里？”
“都来了，已在这裹住了半个月，天天都在我你，我师姐坚信你人在杭州，”萧寒星道：“所以，虽然大家都拔得有些灰心了，却仍然没有离开。”
“白姑娘一代才女，料事如神，”知机子道：“难得她还有如此毅力，老朽心中好感激。”
“我带你去见他们，他们一定很高兴……”
“可是你……老弟，能够离开太久么？”知机子道：“混进去桃花院不容易呀！”
“桃花院中事，我已经摸清楚了，留下来也没意思，正打算脱身呢！”萧寒星道：“走吧！见我师姐去，他们就住在西湖一艘画舫上，不过，大师、道爷，都穿了俗装、长袍、马挂的，好气派呀！”
知机子笑了，死里逃生，心中快乐呀！
画舫的大舱中灯火通明，摆了一桌上好的酒席，六个人围桌而生，只不过知机子又变了个样子，是一个豪眉皆白的老翁，一眼看上去，没有八十，也该有七十多岁。
“吃过酒席，立刻动身，先挑了他们杭州分会，再对付桃花院。”穿著一身男装的白翎道：“我们这一次重出江湖，想法和手段都得变变才成。”
氰氰乐室中人，都学了全大夫留下的武功，三招拳法，三招剑法，虽因各人的基础不同，同一武功，成就上有所差异，但药物帮助身体的蜕变，突破了体能中的极限，成就实非凡响，每个人都有着惊奇的收获，风吹日晒三个月后，容貌也复旧模样，武功却入了新境界。
唯一不能了解的是白翎。她和天衣大师、飞云子等一齐练了三个月武功，俟技艺纯热之后，就独自离去。
他们都知道她去习练全大夫留下的半部武功，但却没有翻阅过下半部的记述，他们都是君子，既然男子不宜，自然不会看了。
白翎一去就是半年，没有人知道她去了哪里，回来了也没有人问她练了甚么武功。
就外形上看去，白翎似是有了一些改变，更见娇艳一些，偶而会流现出一些动人的媚态，是一种非常诱人的魅力，和过去端庄之美，大不相同。
但白翎的警觉之心很高，稍现即隐，尽且保持着旧日形象。
事实上，医药的助力，已使他们进入了反璞归真大成之境，稍加掩饰，就可抑住暴露的锋芒。
但每个人的心中却很难按奈好奇之感，都在暗中注意着白翎的举动，虽然超凡了，但是还未入圣。
只是自翎很会藏，和过去一般模样，三五日之后，好奇的念头消失，白栩也提出了出山的意见，大家一琢磨，得先找知机子，一行人就到了杭州。
这时，大家的武功技艺，强过昔年十倍，行动如风，很快就查出了三圣会的杭州分会地址，也发兑了桃花院的可疑。
萧寒星人小鬼大，竟然混入了桃花院作了伙计，而且救了知机子，引上书舫。
“是该改变了，”天衣大师道：“但如何一个变法呢？”
“白姑娘可能已胸有成竹，”飞云子道：“何不先说出来，我们听听再作商量！”
“好！小妹说错了，诸位尽管指正。”白翎道：“三圣会完全统制了江南地面，江南已无反抗力且，虽然云贵边区仍有些零散势力，僻处在深山中的隐密门派，未完全纳入三圣会的统制，但他们既无反群之力，亦无扩展之心，三圣会号令所及，也都追照办理，大体而言，江南七省地盘都在他们掌控之下，所以，想法上要认定三圣会的力旦强大，控制顺禁、稳固，我们不动则已，一动就要闹出哄动一方的大事件，使他们无法掩遮，有那么三两次，就可以松动三圣会的统治力量了。”“手段呢？”江豪道：“可要仁慈一些，以收买人心。”“要冷酷，杀得血腥四溢，”白翎道：“不能手软，要三圣会中人，个个心存畏惧……”
“姑娘，上天有好生之德啊！”天衣大师道：“这么个杀法，岂不要血流成河？”
“你已不是佛门弟子！”白栩道：“要想再披袈裟，还我本来，是扫除三圣会以后的事，以杀止杀，杀尽恶人，才能断绝杀劫，便枯井不波，江湖平静，当然也不是滥杀无辜，明白点说，三圣会中的杀手不能留，各地分会的首脑、护法不能留，慕容、南宫两大家族中的武士不能留，明月观中弟子不能留，这些人是三圣会的中坚，江湖恶源。”
飞云子点点头，道：“三位老人家就是手软心慈了一些，才弄成现下一个局面，我们如不能一开始就心狠手辣一些，也无法激起各地分会叛离念头。”
“姑娘，和尚早已放弃了成佛升天的念头，一年前杭州一战，也已收起了慈悲心肠。”天衣大师道：“如果一举枚平乱源，何不直捣黄龙，找上三圣会的总堂，或慕容世家，和他们几位首脑决一死战？”
“面对着慕容长青、南宫秋月、散花仙子和三圣会聚集的精锐，大师有把握能制敌取胜么？”白翎道：“我们在龙道长策到之下，借药物之助，颇有脱胎换骨之势，进入丁男一种人生境界，但也交付了我们使江湖重见天日的重卖大任，我们是一批新生力且，也可能是最后一笔本钱，我们赔不起，时间太短了，我们的成就还未经历津练，全大夫虽未明白的说出，但言语之间，多次暗示散花仙子是个妖女才是最可怕的敌人，绢册更说明-的成就已脱出技艺范畴，人了术法境界，明月观在江湖上传诵了一百多年，不知累积了多少奇幻的技艺，全大夫说她妖女，是不是暗示些甚么呢？”
“姑娘说得对！”天衣大师道：“我们得先经过一番淬练，更得先见识一下明月观的技艺……”
“桃花院中的小桃红，就是明月观中的女弟子，”知机子接口说道：“人生得娇媚动人，年纪也只有十八九岁，一脸纯稚相，可是诈得很哪，笑里藏刀，出手狠辣，老朽就被她整惨了，求死不能啊！但最可怕的是武功不着皮相，叫人难测高深。”
白翎点点头，道：“前辈受苦了，寒星，你去做了十多天的工作，采到些甚么讯息？”
“桃花院中，有三个最美的姑娘，小桃红是其中之一，”萧寒星道：“美得不带烟火气，不知道迷住了多少人。多数的客人都是来看她们的，桃花院日进斗金，大都是三个人的功劳，三个人走得很近，住的房舍也相连，如果小桃红是明月观中弟子，另外两个人也可能来自明月观……”
“你端茶送酒十余天，”自翎打断了萧寒星的话，接道：“连人家的底子也没有摸出来呀！”
“没有人会关心她们的出身来历。”萧寒星道：“来的客人只要看她们的漂亮，喝喝酒，摸摸手，就付出了大把银子，所以，我只能看到桃花院的情形，却说不出她们是个甚么身份……”
“她们三个人留不留客？”江豪道：“除了三个可疑的姑娘之外，还有些甚么人？”
“好象也留客，只是偶一为之。不过，大部份提茶送酒的人，都是男工，”萧寒星道：“但二进院子内有一座跨院，门窗紧闭，从不对外开放，我觉得十分可疑，借一个无月的暗夜，摸入查着。”
“看出了甚么没有？”白翎笑一笑问。
“看到了八个身着黑色劲装的人，”萧寒星道：“单刀放身侧，一看就知道是保护桃花院的镖客。”
“桃花院的雪戒非常森顺，”知机子道：“院外还有埋伏，老朽就几乎被他们杀了，幸得萧兄弟及时出剑救了我……”按着把经过仔细说了一遍。
“不错，小桃红是明月观中的女弟子了，咱们立时行动，改变一下行程，先动桃花院。”白翎道：“见识一下明月观的武功，再决定下一步行动！”
“用不着这么多人一起去，”萧寒星道：“由我和江兄去，顶多再派一个人，就可以打得他们束手就缚，不用劳师动众了。”
“不！大家一起去，”白翎道：“主要的是看看明月观的武功路数，有何奇诡之处，以便嘴思反制之法，大师以为然否？”
原本几人之间，天衣大师早隐隐成为领袖人物，此番蜕变后重出江湖，白翎锋芒毕露，展现了推理料事的才华，事事抢先作主。
天衣大师内心里，才敬重白翎的才华，颇有让贤之心，所以，非常留意着白翎的一举一动。
仔细观察下，发觉到自翎变了，第一个转变是眉梢眼角处，不时流霭出动人的风情，但她极力在克制着，稍霭即收。
第二个转变是变得冷酷了，心中暗暗震动，忖思：难道这是习练下半部武功的结果？不知道练的甚么武功，把人性都练得改变了，会不会沉沦魔道呢？
现在的白翎，已非初见时的白翎了，那时，她机警多情，胸怀正义，是个心存仁慈的小姑娘，只不过半年不见，变得满怀风情，魅力逼人，冷静中带着嘲弄人生的冷酷。
“姑娘的决定很对，”天衣大师道：“见识过明月观的技艺，再作下次行动打算。”
天衣大师脱去袈裟换俗装，喝酒吃肉破了戒，但不近女色，也改不了慈悲心肠，只动桃花院，不挑三一圣会的杭州分会，今夜可少杀不少人。虽只是晚杀几天也好。
白翎分派了行动，江豪和萧寒星打先锋。
妓院中花花草草全是弱女子，和尚、道士年高德劭，姑娘一哭，也许就下不了手啦！
小桃红正在生气，煮熟的鸭子真的飞了。地点就在知机子的吃酒房间中，左边生了两个美姑娘，右旁也坐着两个人，一个是黑色劲装，身佩长刀的中年大漠，另一个是一画青衫的中年文士。
“两个死亡的手下尸体，我已遣人埋了，”黑衣劲装大汉道：“知机子去如黄鹤，也未留下一点追查的线索。”
“丁领班，你那两个手下是纸扎的？”小桃红冷冷地说道：“我把人点中穴道，交给