意外失败、暗中相助
海管事的船，就停泊在南面半里外。一些补船的好手专家，正在船内细心地补漏。按理，船该拖到南湖对岸的船场，拖上岸大修大补，但船场地处偏僻，碰上大规模的匪徒，岂不糟了？
所以海管事不愿冒险，宁可在码头慢慢补，船只要沉不下去就行，反正山东来的转运船早晚会赶到的。
詹云逐渐走近泊舟的码头，远远地便可看到那位神秘的戴夫子，在舱面指手划脚指挥那些修船夫。他的目光，仔细地察看附近的十余艘客货船。
那艘在高邮停泊的船，泊在百步外，距海管事的船相当远。大热天，那艘船的官舱依然闭得紧紧的，船上静悄悄，不见任何人影。
正走间，一艘轻舟舱门开处，钻出一位豹头环眼手长脚长的中年青衣大汉，站在舱面冲他咧嘴一笑打招呼。
“喂！詹老兄，你还不死心吗？”大汉嘲弄地说：“凭你那两根拐杖，成得了事吗？”
“呵呵呵……”他敞声大笑：“老兄，凭刀剑蛮干，又能成得了事吗？这几天来，据在下所知，能接近船的好汉就没有几个，而闻风赶来的贪心鬼，死在附近的却是不少。”
“哦！事实的确如此。詹老兄，似乎你有很好的主意，是吗？”
“不但好，而且妙。”他大声说。
“上船来吧，咱们到合适的地方谈谈好不好？你老兄真的需要人手哪！”
“好哇！你们也的确需要一位智多星指示迷津。”他欣然说，拐杖一撑一撑地登上跳板。
船驶离码头，驶入南湖，穿越仁济桥，在北湖西北角的石堤停泊，一行六个人，沿小径急走。
詹云的一双拐杖，速度并不下于这些双腿健全的武林高手。
走了六七里，在旁照顾的豹头环眼大汉说：“前面是金牛冈，咱们劫宝朋友的秘站，距清江浦不远，活动方便得很。”
“秘站？秘个屁！”他撇撇嘴：“你们这里不但早在大河老龙的监视下，更在煞神郭安那些暗中保护的人所控制的范围内，哼！他们如果想收拾你们，你们早就活不到现在了，老兄。”
“你要在下相信你的鬼话？”
“呵呵！信不信由你，反正暴风雨将临，届时自知。”
“唔！这几天你足不出房，在下不信你的消息……”
“在下不是说过吗？信不信由你。老兄，秀才不出门，能知天下事；在下足不出房，但依常情判断大事的经验与能耐，决不是你们这些凭血气之勇，蛮来蛮干的人所能比得上的。”
“唔！以阁下游魂詹子玉的声誉来说，值得咱们信赖。”大汉脸色渐变：“詹兄，如果你老兄的消息靠得住……”
“本来就靠得住，信誉保证。”詹云的语音提高了三倍：“你们六个人，来自天南地北，都是利害相关的同谋，很少有道义之交的朋友。詹某敢向你们保证，六个人中，一定有海管事的内奸。”
“什么？你说什么？”共有三个人讶然止步回头，同声发问。
所有的人，全站住了。
“我说，你们六个人中，一定有海管事的内奸。”詹云冷冷地说：“海管事的真名号是煞神郭安，煞神的师兄是活阎王晏飞。这两个难兄难弟，混迹江湖颇具实力，他们的朋友品流复杂，但应该有迹可寻。你们六个人只要坐下来互相盘诘，一定可以找出蛛丝马迹，谁是奸细，用不着详细交代就可以把他请出来。”
六个人你看我我看你，目光渐变。
豹头环眼大汉的目光，突然凶狠地落在一位三角脸中年人身上。
“邓兄，你认识活阎王晏飞吗？”
“哎呀！难怪咱们处处受制，葬送了不少朋友。”一位留大八字胡的人怪叫：“我想起来了。去年活阎王在湖广黄州，替三眼天尊贺寿，邓老兄……”
邓兄突然哈哈狂笑，在狂笑声中身形暴起，去势如电射星飞，三五起落便消失在路右的矮林深处。事出突然，已无法追及了。
“你们这些有勇无谋的可怜虫！”詹云摇头叹息。
“詹兄，你何不早说？”豹头环大汉顿脚埋怨：“让这无义匹夫跑掉了……”
“老兄，早说你们会相信吗？”詹云为自己辩护：“你们不把在下当作挑拨离间的人处治才怪。”
“这该死的东西……”
“你们再不赶快通知其他的人及早撤离，恐的真的会被一网打尽了。煞神郭安与活阎王晏飞，其实还不是真正的主事人。而运宝船一而再出事逗留淮安，正是阴谋的一部份，他们根本不怕你们劫宝，用意只在把你们吸引在淮安，被他们玩弄在手掌心便达到目的了。”詹云进一步分析，头头是道。
“詹兄，你是说……”
“笨虫！珍宝根本不在这艘船上。”
“这……”
“消息是从苏州传出的。”詹云说：“如果你是煞神郭安，你会真的让消息传出吗？小小一箱珍宝，一个人携带就够了。我可以向你们保证，连煞神郭安也不知道珍宝到底在何处。他不是一个讲道义的人，二十万珍宝足以令人发疯，恐怕他早已暗中侦查珍宝的藏处了，船上的货物他一定已经摸清了一大半，也许换船的灾祸，就是他促成的，可以乘机查出珍宝箱到底在不在船上。”
“你越说越令人毛骨悚然。”豹头环眼大汉悚然地说：“快走！也许还来不得及。”
“但愿真还来得及。”詹云笑笑说。
一阵急走，前面冈下的矮林前，清溪如带，溪旁的两座农舍好像不见人踪。
有一个村夫打扮的人，在百步外现身将他们迎入右首的农舍，堂屋里，共有八位高高矮矮的江湖霸字号人物。
豹头环眼大汉沉不住气，抢入堂屋便迫不及地叫嚷：“彭兄，咱们之中有奸细，怪刀邓全便是其中之一，被揭穿身份后逃掉了，赶快撤离险境，这里太危险了。”
“你说什么？”为首的彭兄跳起来急问：“谁说的？谁造的谣？咦！这位是……”
“哈哈！千手邪神彭荣彭老兄，不要说你不认识我游魂詹子玉。”詹云站在厅口说：
“在下因你的出现，总算拨云见日，知道我所要知道的真像了，我这双腿，伤得真是冤哉枉也！哈哈！原来如此，原来如此……”
千手邪神大喝一声，双手齐动，电芒连续破空而飞，向詹云集中攒射。
詹云双拐急动，奇快地退出厅外，一闪不见，飞刀飞镖全飞出门外，全部落空。
豹头环眼大汉是被击中者之一，一把柳叶刀端端正正贯入心口，人向前一栽。但在身形前俯的瞬间，左手前伸似乎要想以手着地，袖底一声崩簧响，一枝袖箭以令人肉眼难辨的奇速，贯入千手邪神的小腹。
千手邪神正在用暗器对付同伴，没留意被飞刀击中要害的豹头环眼大汉，仍有拼骨的能耐，箭一闪即至，根本无法看清。
“嗯……”千手邪神叫，以手捧腹踉跄站稳。
豹头环眼大汉仆伏在地，身躯可怕地抽搐挣扎。
其他九个人目定口呆，愣住了，突其来的变化，令他们麻木了。
詹云重新出现在厅口，支拐而立神色庄严。
“千手邪神，你没想到吧？”詹云沉声说：“玩火者，必自焚。你一生中，用暗器杀人无算，最后仍然死在暗器上，你该死得瞑目了。”
“你……你你……”千手邪神语不成声，最后浑身一震，发出一声痛苦的呻吟，扭曲着身躯向前栽倒。
一个与詹云同来的，未遭毒手的人，终于神魂入窍，切齿怒叫：“该死的东西！原来千手邪神这狗东西也是奸细，他与姓邓的是同谋。”
门口，已失去詹云的踪迹。
詹云不从原路回府城，往东觅路东行，最后走上至新城的小径。
在运河渡口，他刚踏上渡船，身后便传来他熟悉的语音。
“何必呢？”身后的人说：“不要逞强了，去找地方躲起来养伤吧！如果你信得过我，我替你办妥你未能完成的事好不好？”
他知道来人是谁，用不着回头瞧。
“不客气的说，你还没有这份能耐。”他摇头苦笑：“我并不是瞧不起你，而是你不适合办这种事，至少，你没有我心狠手辣，心不狠手不辣，办这种事白费工夫，万事难成。”
“你……”
“拜托拜托不要管我的事。”他神色一冷：“在下不是不知感恩的人，我欠你一份情，有一天我会回报你的。以往，我认为你我有利害冲突，现在仍然有这个念头，但在必要时，我会回避你。”
“奇怪！你以往游戏风尘的玩世态度怎么消失了？”身后的人说：“以往，我的确讨厌你……”
“继续保持这种印象吧。”他笑笑：“人总会有所改变的，祸福无门，惟人自招……”
“是为了腿伤而改变吗？不会成为残废吧？”
“把双腿砍掉，我仍然可以办事。唔！你好像已经知道金牛冈下的事。”
“我一直就跟在你后面。”
“谢谢。”
“能不能把重要的细节告诉我？我会帮助你……”
“抱歉，不能。”
船已到岸，他登上码头，撑着双拐一跳一跳地走了。
与他说话的人，是曾经救过他的神秘书生，冲他逐渐远去的背影直摇头。
“这人倔强得很，很讨厌。”书生喃喃地说。
口里说讨厌，眼神却毫无讨厌的神色。
后面跟上一个清秀的小书僮，扯扯书生的衣袖说：“不能跟去了，小心那些跟踪他的眼线发现我们。”
“走吧！我们自己去查。”书生说。
“他不肯合作，查不出头绪的。”
“我们尽力就是，走！”
晚膳毕，詹云打发店伙离开，独自在房中活动手脚，房门突然响起叩击声。
“谁？”他信口问。
“客官，茶水来了。”外面的人高声答，的确是店伙张小二的熟悉声音。在他行动不便期间，张小二是负责照料他起居的人。
他撑着双拐到了门边，轻轻用拐杖推开门闩。
“进来。”他回到桌旁说，抓起桌上的两只茶杯。
门被推开，进来的不是店伙张小二，而是三个蒙面人，腰带上皆插了连鞘的刀剑。
一声怪响，木桌被他掀翻挡在身前，三种暗器共有九枚之多，全钉在桌面上，锋尖透过寸厚的桌面两寸以上，暗器劲道之猛可想而知。
同一刹那，三个入侵的人倒了两个，被两只茶杯分别击中小腹，茶杯并未破碎，整只茶杯深陷入腹内，沉重的打击力道，将两个蒙面人震倒了。
从门开至两个蒙面人倒下，几乎在刹那间完成，变化太快了，自开始至结束像是眨眼间事。
最后冲入的蒙面人，惊得像是麻木了。
“茶是膳前送来的。”他撑拐屹立冷冷地说：“你们装张小二的嗓音装得很像，花了不少工夫。”
蒙面人低头注视脚下的两个同伴，两同伴蜷缩着发出痛苦的呻吟。
“他们死不了，但必须及早救治，在下手下留了情。”他接着说：“杯口锲入腹内，想自己拔出来真不容易办到，能拔出而不能及时救治，后果更是可怕……来得好！”
蒙面人先射出一枚断魂钉，接着拔剑疾冲而上。
啪一声响，詹云的左手拐拍偏了攻中宫的剑，右拐发似奔雷，重重地挑中对方的右上臂下方，臂应拐而折，剑无法抓牢了。
一连三拐，蒙面人臂断、肩碎、脊折，像一条死狗般仆伏在詹云脚前，有气出没气入，挣扎渐止。
他用双拐撑持着，到了门口向外张望。走道上空无一人，廊灯已被人熄掉了。他一闪而出，嘭一声将门带上，隐入黑沉沉的廊口。
门声并未引起其他旅客的注意，因为今晚旅客很少，这一排客房仅两三间有旅客，旅客逛夜市都没回来。
一个黑影像个幽灵，悄然闪在门侧，片刻，伸手推门，门应手而开。
“咦！”黑影骇然低呼。
几上的灯发出色暗红色的光芒，足以看清三个仆倒的蒙面人和掀倒的木桌。
“进去！”身后传来阴冷的语音。
黑影刚想转身反抗，脖子便被一只巨钳似的大手扣牢了，而且扣住向下压，力道千钧可怕极了，然后是被扣住脖子倒拖入房，房门掩上了。
“砰！”黑影被摔倒在壁根下，浑身两百多根骨头好像全被掼散了，摊开手脚躺在楼板上，痛苦地呻吟。
“在下对你这位仁兄似乎不陌生。”詹云狞笑着说：“你鬼手丧门连裕发做把风的人，是不是嫌委屈了些？”
鬼手丧门总算能挺身坐起了，倒抽了一口凉气。
詹云的左手挟住两根拐杖，站得笔直状如天神。这表示两根拐杖是多余的，詹云的双脚已经复原了。
“谁派你们来的？”詹云举步走近：“不招，你得死！我游魂詹子玉心狠手辣，决不宽恕要杀我的人。”
“我……我……”鬼手丧门语不成声。
“谁？”
“海……海管事……”
“你撒谎！煞神郭安只负责保护珍宝，调度人手另有其人主持。哼！你不说，在下要活剥了你……”
鬼手丧门突然手脚并用，向房门口急窜。
房门恰好被推开，人影出现。双方突然照面，也就不假思索同时出手防止冲撞。
两人贴身了，鬼手丧门是拼命夺路，出手当然够重够狠，而对方采取的却是防卫姿势。
“卟啪！”鬼手丧门双掌击中来人的胸口。
“哎……”来人惊叫暴退。
鬼手丧门也因此而被阻了一阻，被詹云的拐杖雷霆似的敲中顶门，向下挫倒。
“萧老兄，你可无恙？”詹云急叫。
这时，他又是靠双拐支撑的人。
被鬼手丧门击中的人是太平箫，脸色泛青捂着胸口，却说不出话来。
“快进来，你被鬼手丧门的鬼手击实了。”詹云说。
太平箫踉跄奔入，掩上门靠在门上吃力地呼吸。
“鬼手丧门的鬼……鬼手？”太平箫惊恐地问。
“是的，你看吧，大概错不了。”詹云用拐拨动鬼手丧门的尸体：“这一拐打破了他的脑袋，脸型还没变呢。”
“他身上一定有解鬼手毒的解药。”太平箫扑向鬼手丧门的尸体，首先拉下百宝囊搜索。
“江湖人身上多少带了些救急药物，你怎知道哪一种是解鬼手毒的药？”
“总要碰碰运气。”太平箫将四只小瓷瓶取出：“不然我只能活半个时辰。”
“我来帮你，一般的救急药物种类虽多，但大同小异，气味不难分辨。”
太平箫继续在鬼手丧门的衣裤内搜索，最后一无所获。詹云则查验四只小瓷瓶，瓶内各有一瓶丹丸，两种有蜡衣，两种是褐黑色的小丸。他逐一碎丸查验，将一种有蜡衣的丹丸送到太平箫手中。
“这种丹丸气味有点特殊。”他苦笑：“很可能是解药，萧老兄，你愿意碰运气吗？”
“这……哪一种都试服……”
“碰上相克的药，老天爷……”
“那……”太平箫嘴唇在发抖。
“你自己拿定主意，萧老兄，命是你自己的。”
“在下认了。”太平箫咬牙接过丹丸，捏碎蜡衣：“生死由命，富贵在天，在下活了五十岁，不算短命了。”
太平箫吞下丹丸，在壁根坐下运气行功强定心神。
房门再次推开，花花太岁当门而立。
“咦！怎么一回事？”花花太岁骇然惊问：“出了什么祸事？”
“程老兄来得好。”詹云欣然说：“先别问为什么，劳驾把四具尸体带走，店伙一到声张起来，那就麻烦了。”
“这些人是……”
“刺客。”詹云简要地说，扳正凳桌在旁坐下。
“詹老弟，你……你杀的？”
“先别问好不好？”
“他？”花花太岁指指太平箫。
“萧老兄受了伤，中了鬼手丧门的鬼手毒。”
“哦！麻烦大了。”
“人活着本来就是顶麻烦的事，你不打算帮忙吗？”
“交给我啦！你的腿力不方便，在下应该帮忙的。”
花花太岁力气不小，一次带两个人，一肩扛一个出门投入黑夜中，不久再回来带两个。
花花太岁重回客房，太平箫的脸色已逐渐恢复正常了。
“尸体丢在河滨。”花花太岁在对面坐下：“刺客招了供？”
“没有。”
“会不会是……”
“大概是活阎王的人，可惜未能留活口。萧老兄来得巧，不然我游魂今晚栽定了。程老兄，有事吗？”
“该死的！傍晚时分，五个大河老龙的人，无缘无故向下突然围攻。大河老龙早已声明这笔珍宝是他的，禁止旁人染指，所以在下前来与老弟商量对策，是否先打发他们以免碍事，老弟意下如何？”
“哼！大河老龙是活阎王的人。”
“你可不能胡乱猜测……”
“我告诉你，我有最正确最可靠的消息来源，决不是凭空猜测，活阎王那几套诡计，在我面前耍不出什么玩意来的。咱们先打发大河老龙，正好中了他们的圈套。”詹云冷静地详加分析：“大河老龙手下那一群亡命，水性之佳有目共睹，在河心劫持易如反掌，何用事先在淮安闹得天翻地覆。哼！只有你们这种目光如豆的人，才会上他们的上当。”
“那你的意思是他们在故布疑阵？那么，珍宝不在海管事的船上了。”
“我正在查。”
“你在他船上……”
“呵呵！程老兄，你以为煞神郭安是笨驴。”詹云用嘲弄的口吻说：“在苏州他就知道我游魂詹子玉的身份，故意将计就计把我留在船上，你知道原因何在吗？”
“这个……”
“这就可以利用我吸引江湖朋友的注意，表示珍宝真的在他的船上，有意无意中让跟来窥伺的群雄，发现暗中护航的实力如何强大，让群雄不敢冒失下手，跟来的人越多反而越安全，虚虚实实令人莫测高深，你懂吗？”
“哦！我明白你的意思，你是说珍宝不在这里，而在楼狗官的船上，狗官还不知何日方能离杭北上，煞神郭安其实是诱饵。”
“哈哈哈哈……”詹云大笑。
“你笑什么？”花花太岁惑然问。
“这是活阎王师兄弟，希望夺宝群雄产生的第二种想法，还有第三种想法。”
“哪三种？”
“天机不可泄漏，泄漏了珍宝无望啦！”
“老弟，别忘了咱们是合伙人。”花花太岁正色说。
“珍宝到手，少不了你一份。”詹云的语气充满自信：“楼狗官的船，已经过了扬州，一共有七艘官船，正浩浩荡荡招摇亮相缓缓北上。”
“咦！你……你怎知道？”
“当然知道，我游魂詹子玉无所不能。程老兄，你该走了，回客栈期间，路上千万小心严防偷袭。”
“你呢？”
“在下应付得了。”
“好，在下告辞。”
送走了花花太岁，太平箫随即挺身站起，呼出一口长气，活动手脚状极愉快。
“詹老弟，我听了老半天，似乎你什么都知道，智珠在握。”太平箫一面活动手脚一面说：“解药对症，我算是在鬼门关内走了一趟，幸好没迷失在内。”
“不是什么都知道。”詹云笑笑：“至少，还没弄清珍宝究竟藏在何处。”
“我想，一定在楼狗官的船上，他有七艘船，一个小小的珍宝箱，藏起来是很容易的人，人多势众，那些三三两两来赶热闹的江湖群雄，谁敢下手？”
“萧老兄，船多又有什么用？只要弄沉两条船，在前不沾村后不沾埠的地方下手，结果如何？”
“这……那么，你认为珍宝会在煞神郭安的小船内？”
“很难说，在未证实之前，最好不要鲁莽妄动，对方就希望群雄迫不及迫铤而走险，便可造成混乱局面。越混乱珍宝越安全，只要宣告一声珍宝被夺走了，那么，各路群雄便会互相残杀，中了煞神郭安的圈套了。萧老兄，今晚老兄前来有何指教？”
“在下无意中得到两个妖女的下落，特来知会一声。”
“哦！谢谢，她们躲在何处？”
“东仁桥东面，罗柳河的一处别墅内，那是大河老龙的内侄，妙判曾超的避暑别墅。”
“这么说来，她是大河老龙的同谋了。”詹云欣然说。
“很难说。不过，老弟刚才告诉花花太岁，说大河老龙是活阎王的共谋，是不是太武断了些？”
“不是武断，而是事实。两个妖女大概不知道大河老龙的底细，可能鬼迷心窍去找大河老龙合作劫宝，这一掉进陷阱，想出来就难啦！”
“没有事在下要告辞了，明天见。”太平箫向房门走。
詹云宽衣卸靴，熄了灯登床安睡。
后进楼的一座客房灯火早熄，两个黑影藏在窗内，从窗缝监视着这一面的动静。
不久，一个黑影自小窗飘出，轻灵地降落右方的平房瓦面，向北如飞而去。
监视的两黑影离开窗户，启门外出。
东仁桥，在新城的东仁门外。
罗柳河曾家别墅，在淮安颇有名气，妙判曾超是东乡的仕绅，拥有良田千顷，富甲一方，知道他江湖人底细的人并不多。
别墅的后面濒临罗柳河，一座水阁伸入河湾，那就是曾家的内眷嬉游的好地方，临阁垂钓，彩衣泛舟，把这段河面当作他的内湖，平时不许外人的船只接近。
快三更了，一个黑影接近别墅的西面。
两个钢刀在手的家丁，正沿高墙外面的小径巡查，小心翼翼惊觉心甚高，风吹草动皆会引起他们的注意。
刚绕过西南的墙角，走在后面的人似乎感到后颈有虫子在爬，本能地举手一掌拍下，想将虫子拍死。
拍中了，但不是拍中虫子，而是拍中一只奇异的大手，大手顺势扣住了脖子，然后后脑挨了不轻不重的一击，便不知人间何世了。
走在前面的人，竟然没听到任何声息，但觉脑袋一震，丢掉单刀向前一栽，失去知觉的前一刹那，耳中听到清晰的语音：“招供的人可以不死！”
世间真正不怕死的人并不多，连蝼蚁也怕死。
水阁是两层建筑，有一座三曲桥作为通道，阁上四周建有风廊，美仑美奂而且雅致。
黑影接近了三曲桥，蛇行鹭伏逐段接近桥头的八角亭。要过桥到水阁，必须经过这座亭，而亭内却有两名看守，监视两面势难飞越。
亭外围栽了些花木，夜黑如墨，夜行人正好利用花木接近。
两名看守并不坐在亭内，而是在亭内往复巡走，以免坐下来打瞌睡。
接近亭口刚要转身往回走的看守，突然身形一晃，手抚住咽喉，接着发出一声奇异的叫号，仰面便倒。
黑影冉冉而至，第二名看守刚听到声响，刚本能地转身，刚从眼角发现黑影，印堂便挨了重重一击。
楼上有几间房，有花厅。花非花的客室在花厅的右首，午夜时分，睡得正香甜，罗帐已被钩起，玉体横陈。
一阵声息，一阵灯光，终于把她惊醒了。
“咦！”她惊讶地叫，挺身坐起。
一个高大的人影，正站在妆台前，悠闲地将灯火挑亮，侧面轮廊分明，似曾相识，在胁下挟着一根拐杖。
她大吃一惊，似乎感到血液已经凝固了。
天气炎热，她仅盖了一床薄薄的被单，上身仅穿了桃红色的肚兜，薄薄的亵裤。灯光下，高耸白嫩的酥胸半露，雪藕似的裸露双臂肤凝如脂，令男人心动神摇，那诱人犯罪曲线玲珑胴体，在内房中暴露在陌生男人的眼下，她震惊的程度是可想而知的。
她惶乱地在枕旁找剑，剑本来是放在枕畔的。
“是找这个吗？”不速之客用脚踢动妆台下的剑，再伸手勾起一个百宝囊，囊中有暗器和散放销魂香的工具：“还有这个。”
她一声尖叫，掀被飞跃而起。
“卟”一声响，她左肩挨了一掌，重重地被击倒在床上，浑身发僵。
“嗤”一声裂帛响，胸围子被拉掉了，椒乳怒突，上身全裸。
“哎……”她狂乱地叫，双手抱胸想遮掩一双玉乳，百忙中又伸右手拉被单掩体。
啪一声又挨了一掌，被单又被拖走了。
她不甘屈服，飞脚猛蹴。
糟糕！双脚被抓住了，接着双膝挨了两劈掌，下身一软，下体一凉，长亵裤发出可怕的撕裂声。
现在，她身上什么都没有了。
“天哪！”她羞涩地狂叫，蜷缩成一团。
“起来穿衣裙，我要带你走。”不速之客阴森森地说。
“詹爷！饶……饶我，我……”她崩溃似的叫。
“你曾经饶过我吗？”詹云切齿问。
“我……”
“起来！我要带你走。”
“你……你要带我到……到……”
“我游魂是好色之徒，你不但美，也合我的胃口。”
“你……”
“月华仙子冷翠华二更天有事走了，不然你有伴了。不过你放心，我会把她弄到手的，一箭双雕，艳福齐天。你不想走吗？哼！”
一只手抓牢了她的右乳，一只手揪住了她的头发往下拖，她赤条条地被拖下床来。
她的脚并未发僵，猛地抬膝攻对方的下阴要害。
没有用，詹云早有提防，扭身避过给了她两耳光。
“你穿不穿衣裙无所谓，这样带你走更荡人心魄。”詹云凶狠地说：“我这个臭男人配得上你，你心里明白。”
她完全崩溃了，抱着胸蹲在床下大哭。
“整座楼只有你我两个清醒的人，你哭死了也不会有人怜悯你。你不穿，我就这样把你带走。”
卟一声响，耳门挨了一击。
楼下，传出轻微的声息。
詹云一怔，眼中涌起肉食兽类警觉的光芒，但略一沉吟，用被单裹起赤裸的花非花，熄掉灯悄然撤走。
快速地通过三曲桥进入八角亭，他扭头回顾，看到一间房内灯火乍现。
“是什么人？”他自语：“来捡便宜的？管他。”
临行，他看到两个人影映在明窗上。
花非花陡然醒来，首先，鼻中嗅入廉价的脂粉香，眼前灯光明亮，身上凉凉地。
她急急挺身坐起，只觉心向下沉。
这是一间卧室，一间简陋狭隘的卧室，木板床无裳无帐，草席一张木枕两个，散发出廉价粉香和其他特殊的怪味。
床前，坐着脸色阴沉的詹云，目灼灼地注视着他。
她赤条条地一丝不挂，就是这么一回事。
“右首不远，就是你和月华仙子虐待我的楼房，你应该知道你身在何处了。”詹云伸手捏住她的下颚说：“这间房原属于一个土娼的，今晚她到客栈陪客去了，正好让我借来作阳台。”
“我不……”她尖叫。
“你不在乎的，是吗？”詹云的另一手在她身上敏感的地方游动：“更重要的是，你的下半辈子，将和无数的臭男人在床上打交道，因为我已经决定，享受你几天之后，制死你的任督二脉，把你送给刘鸨婆。你知道刘鸨婆吗？那是一个可怕的母夜叉，她手下的妓女叫她作吸血鬼。”
“你……你不能这样对待我。”她扭动着哀叫。
“你就能那样对待我？你绞绞棍的时候，可曾想到报应不爽四个字？你的手又白又嫩，绞起绞棍来劲大得很呢。”
“我……”
灯火乍熄，她的惊叫声也乍起乍没。
次日一早，店伙送茶水来，詹云仍然撑着双拐来开门，似乎昨晚并未发生任何事。
当晚，同一地方。
花非花赤裸裸地站在床前，用唯一的被单裹着喷火的胴体，似乎有点站立不牢，大概是软穴被制过久，解了穴仍然虚弱。
桌上摆着荷叶饭菜和馒头还有一壶水。詹云坐在一旁微笑。
“吃不吃悉从尊便，反正饿的不是我。”詹云说：“月华仙子躲得不够牢，我已经查出她的藏匿处了，五更天，我就会把她带来，一床三好，真是人生一大乐事。”
“我死也不吃你的东西。”她咬牙说，坐在床口死死地瞪着詹云。
“不吃拉倒。”他开始收拾食物：“我已经和刘鸨婆接头，三百两银子成交，一手交人一手交银。”
花非花突然踉跄奔向房门。
“你冲出去好了，我不会阻止你。”詹云说：“外面满巷都是醉醺醺的嫖客，你光着身子跑出去，恐怕真会引起暴动，但也是成名的最佳手段，日后你将成为轰动淮安的娼国名花。”
花非花崩溃了，仆在门上痛哭失声，任由被单从她身上滑落，任由赤裸的胴体暴露，伤心欲绝。
一只大手抓住了她，拖死狗似的将她拖至床上一丢。
“你……你杀了我吧！”她掩面惨然泣叫。
“我不杀你，你可以值三百两银子。但你如果有骨气自杀，请便，脑袋撞床角的力道你应该还有。”
“你……你也绞……绞断我的脚吧！”
“冤冤相报的事，在下不屑为。”
“你……你忍心这……这样对待一个女孩子……”
“你已经不是女孩子，你是一个含笑杀人的妖女。”
“我……”
“昨天晚上我有心事，也好像发现有人跟踪，所以没有和你巫山云雨的心情，白白让良宵虚度。哼！今晚……今晚正好，好像你已经不是处子，我也用不着怜香惜玉了，是吗？”
“求求你，饶了我。”她绝望地哀求：“我……我愿把身子交给你，请你不要制我的经脉卖给刘鸨婆。”
“啪啪！”詹云掴了她两耳光。
“你少臭美！”詹云大骂：“詹某不是好色之徒，你以为你美？哼！你这种不知天高地厚的女人，像一条毒蛇，詹某连抱你亲一亲的胃口都没有。”
“你……你……”她迷惑了，放开掩面的手，张开泪水盈眶的双目，忘了羞耻，怔怔地注视着回到桌旁的詹云。
“等我捉到月华仙子，就会替你带衣裙来。”詹云冷冷地说：“但卖给刘鸨婆的惩罚，决不改变。”
“你……你到底要……要什么？”她傻傻地问，挺身坐起，突又想起自己赤身露体，赶忙抱胸缩成一团。
“去把被单捡回来遮羞。”詹云说。
“听人说，你……你是个好酒好色的浪子，一个放任的游……游魂。”她胆子大了许多，直视着詹云。
“这样才没有人注意我，一个酒色之徒，不值得重视，活阎王就敢把我留在船上，每天供酒饭，现在又供色，你看妙不妙？”
“但你不是酒色之徒。”
“不要判断错误了。”
“在这风月场暗室之中。”她居然放开手，赤裸裸地站得笔直：“不错，你曾经打我，但我不曾在你眼中发现情欲的火，难道说，我不如你所喜爱的女人吗？”
“皮厚！”他怒叱：“去把被单捡回来披上。”
她顺从地抹掉泪痕，捡被单裹住胴体走近桌旁。
“你说得不错，我已经不是处子，但我相信我的姿色，决不比中上的少女差。”她在桌旁坐下：“此时此地，任何正常的男人，决不会无动于衷，除非你……”
“你激将也好，挑逗也罢，总之，我不会上你的圈套。”他冷冷地说：“想起你扳动绞棍的狠劲，我心里直发冷，看见你就倒胃口。罗姑娘，面对生死仇敌，人是正常不起来的。
如果我正常，我一定会污辱了你之后再杀你，可惜我不是一个具有兽性的人。”
“把我卖给刘鸨婆，是不是有损你的声誉？你我的仇恨有那么深吗？”
“是的，深得无法化解。”他冷笑：“至于我游魂詹子玉，在江湖本来就声誉不佳，我也不希望佳，我不是为别人的看法而活。”
“我知道你的意思。”她居然笑了：“你在挖下陷阱，引我自己往里面跳。”
“对。”他一笑而起：“等你跳下去时再告诉我。现在，你得睡觉了。”
“你……”
不等花非花闪避詹云已隔桌抓住她拖过，点了睡穴往床上一丢，熄了灯跳窗走了。
五更初，灯火重现。
花非花陡然醒来，挺身坐起。
“你……你果然也被他抓……抓来了！”她惶然叫。
她身侧躺着手脚不听指挥，一丝不挂的月华仙子冷翠华。
桌旁坐着詹云，拐杖搁在身旁，腰带上插着一把剑。以往，他从不带兵刃的。桌下，搁着一个包裹。
“我……我不要活了。”月华仙子虚脱地叫，欲哭无泪，脸上泪痕斑斑。
“你还有嚼舌自杀的力道，赶快断舌很，血流尽你就如愿以偿了。”詹云冷酷地说：
“快咬！等会儿受辱再咬便来不及了。”
花非花拉过一半被单，盖住月华仙子的赤裸胴体。
“你还等什么？”花非花似笑非笑地问。
“等刘鸨婆和两个龟公来验看，看你们值不值得六百两银子。”詹云说：“他们都是行家中的行家，验了之后，就知道你们能替他们赚多少年皮肉钱。”
“你赢了。”花非花叹口气说：“现在，我已经跳入你挖好的陷阱了。”
“那就好，在下听着。”
“是勾魂无常策划的。”
“汤再兴？那位化名戴夫子的人。”
“是的。”
“哦！果然不出在下所料，大概假装劫宝的人，要占真正想劫宝的群雄一半以上。”詹云恍然：“太平箫是不是其中之一？”
“好像不是。当然，到底有些什么有头有脸人物，我和冷姐姐并不知道。”
“花花太岁呢？”
“不知道，真的不知道。”
“大河老龙一家狗男女呢？”
“是的，大河老龙接受了三千两银子。”
詹云拖出桌下的包裹丢在床上，拍活了月华仙子的穴道，回到桌旁背转身子。
“好了，你们可以起来穿衣裙了，是否合身，概不保证。”詹云泰然地说：“别害躁，我是很君子的。”
月华仙子跳下来，赤条条地猛扑而上。
詹云倏然转身，抄住抓来的纤手一扭。
“哎……”月华仙子尖叫着转身。
“砰！”月华仙子被托起丢上床，撞中花非花，两个裸女撞成一团。
“我这样报复你们，已经够仁慈了。”詹云背转身说：“要找我报复，来吧，詹某在江湖恭候芳驾。”
“你……你好可恶……”月华仙子拖过包裹咒骂。
“不是可恶，是狠，心狠手辣……唔！来了。”
门没上闩，呀然而开。
“哎呀！”惊叫声乍起。
两个裸女正在取衣裙，那光景真够瞧的，听到叫声，不约而同抓起刚到手的衣裙掩住身子往床内躲。门口出现两位书生，不躲岂不羞死？
“原来是你。”詹云讶然叫：“高明，高明。”
两书生一高一矮，同样英俊年青。高的那位，正是从两女手中救了詹云的书生。
书生并未看清床两裸女是谁，两裸女躲在床角缩成一团。
“你……你你……”高书生戟指指着詹云，几乎说不出话来：“你掳……掳劫女人来……”
“老兄，你是不是弄错了？”詹云微笑着说：“这一带本来就是烟花巷，哪一家没有出卖皮肉的女人？你从南门平河桥老远地跟来，到底想在这里看到些什么？看大家闺秀名门淑女吗？你走错了地方，你明明知道我是酒色之徒。”
“你该死！”书生怒骂，整张脸红得像喝了十斤酒，急冲而上，猛地一掌劈出，盛怒出手，力道不问可知。
詹云身形斜闪避掌，书生的左掌已闪电似的拍出，速度骇人听闻。
詹云一惊，无法再闪避，太快了，力贯掌心来一记如封似闭，硬接来掌，同时，左手的拐杖猛地一点。
“卟！”双掌接实，书生惊叫一声，飞退丈外。
“嘭！”一声大震，詹云已撞破小窗一闪不见。
小书生扶住了同伴，脸色大变。
书生的脸色突然变得苍白，揉动着左掌活血，张口结舌猛吸气，手在发抖，眼中有惊恐的神情。
“老天！他……他封死了我的璞玉功，可能吗？”
“小……受伤了吗？”小书生低声关切地问。
“没有。”书生摇头：“他的掌功怪异得匪夷所思，强韧的反震力硬把我的神功逼得回头反走。”
“要不要追他？”
“追上了也是枉然。”书生苦笑：“世间能制他的人，恐怕没有几个。先看看他掳来的人。”
两书生向床前走，两个裸女已看出是那晚救走詹云的人，惊得抱在一起发抖。
“原来是你们！”书生大感意外地说，目光在两个半裸的白羊身上转：“他……他用这种无耻的手段报复你们？你们……”
“我们没什么。”花非花说：“他有权报复，我们本来是要他的口供和命，他这样对付我们，已经够仁慈了。”
“仁慈？呸！女人的清白、名节……”
“鬼的清白！”花非花口不择言：“你如果真的重视女人的名节清白，是不是该立即滚蛋？为何眼睛贼亮亮地在我们赤裸的身上转？你还没看够吗？”
“你……”书生窘得一脸通红，赶忙背转身回避。
“那是一头不解风情的大笨牛，他只是一个狠人。”花非花一面穿衣裙一面说：“世间居然有对我这种绝色美女毫无胃口的男人。哼！他到底想要什么？天仙吗？该死的！”
“我明白了。”书生喃喃地说。
“你明白什么？是不是动了邪念？你的武功比他强，人比他俊，虽然没有他雄壮……”
“可恶！”书生转身一掌把花非花击倒：“你贱得很，难怪他对你没胃口。”骂完，向室门举步。
“奇怪！谁说男人色胆包天？”花非花躺在地下满脸懊丧：“见了鬼啦！这两个家伙真的需要去找郎中。”
月华仙子跳下床穿衣裙，目光凶狠地落在花非花身上。
“你为何用这种眼光看我？”花非花挺身站起：“冷姐，咱们得赶快逃离淮安，逃得越远越好。”
“你为何要招供？”月华仙子语气奇冷：“幸好你知道得有限，不然你会和盘托出来。”
“不招怎办？冷姐，我可不愿落在刘鸨婆手上被人糟蹋一辈子。”花非花说得理直气壮：“我不想死……哎……”
近午时分，詹云撑着拐杖，出现在杏花村澄清亭，进入亭右不远处的杏花村酒肆。
酒肆中酒客不多，今天似乎游客稀少生意清淡。店伙招呼他在大槐树下的酒座落坐，他要了一个小坛酒几味下酒菜，自得其乐地自斟自酌悠闲已极。
喝了三四碗酒，桌旁出现第一个人，然后是第二个、第三个……共来了五个之多，围住了他抱肘而立，一个比一个粗壮，一个比一个狞恶。
像五头饥饿的猛虎，注视着一只小羔羊。
他毫不介意，旁若无人地喝他的酒，吃他的菜。
五大汉不言不动，虎视眈眈。
终于，另三位仁兄到了，在对面一站，为首的是个暴眼虬须花甲老人，穿一袭紫袍相当神气。
他右后方的大汉，突然迈前两步，伸手抓他举箸挟菜的右手脉门。
旁观的人只觉眼一花，然后是啪一声暴响，这才知道发生了什么事。
大汉的右手，反而被詹云所扣住，压在桌上动弹不得，脸上痛苦的表情极为明显。
“不要激怒我，阁下。”詹云冷冷地说：“不是强龙不过江，在下不是来贵地逗小孩子玩的，你已经一步踏进了鬼门关，下次千万小心了，送了命冤哉枉也。”
他将大汉的手摔开，抬头冷冷地盯视着紫袍老人。
“阁下的手上功力不错。”紫袍老人冷笑着说。
“好说好说。”他也阴笑：“大河老龙，你不是为了称赞在下手上功力而来的吧？”
“来向阁下提警告。”大河老龙口气渐厉。
“我在听。”
“这批珍宝是老夫的，请阁下不要沾手，识相些。”
“江湖人除了好名之外，也好财。大河老龙，你的要求很令在下为难，但情势所迫，似乎由不了在下作主。”
“没有什么好为难的，拍拍腿走路，离开淮安老夫的地盘，走得越远越好，走了就不要回来，千万别让老夫再见到阁下的嘴脸。你已经残废了，所以老夫对你客气。”
“在下深感盛情。哦！还有什么要求？”
“就这一件，老夫不是贪得无厌的人。”
“可有期限？”
“最好立即动身，淮阴客栈老夫已经打过招呼，阁下这十几天食宿费，算在老夫的账上了。”
“谢谢。这样吧，后天走，这两天的店钱，不要你老兄破费，在下自己付。”他笑容满脸，与先前的傲态完全不同：“要不，阁下恐怕得费些工夫将在下赶走了。”
“这时就可以赶你走。”左首的大汉厉声说，五指如钩抓向他的左颈根。
“啪啪！”耳光声清脆入耳。
“哎……”大汉惊叫，掩面暴退，吃足了苦头，双目难睁口角有血溢出。
“下一个动爪子的人，恐怕就没有这样幸运了。”他冷冷地盯着大河老龙：“阁下打算下令围攻吗？”
“谁要想倚多为胜，算在下一份。”出现在左首不远的花花太岁大声说：“八比二……”
“四比八。”从酒肆厅堂出来的高书生郎声接口：“见者有份，谁强谁有理。”
两书生今天都佩了剑，手中有摺扇，青袍飘飘缓步而来，有如临风玉树。
“你是什么人？”大河老龙怒声问：“你配说这种话吗？亮名号。”
书生泰然走近，经过一名大汉身旁。
“啪”一声响，摺扇劈中大汉的耳门，大汉嗯了一声，仰面摔倒立即昏厥。
“四比七。”高书生微笑着说，似乎刚才并未发生任何事。
大河老龙一惊，脸色一变。
“大河老龙，赶快走还来得及。”詹云好意劝解：“你们七个人一起上，也禁不起这位书生摺扇一击，更不要说对付他的剑了。”
“老夫却是不信……”
人影突然近身，摺扇点在大河老龙的胸口。
“你如果支持得了片刻，在下扭头就走。”书生冷冷地说。
大河老龙双手突然发僵，呼吸出现窒息现象，接着双腿发抖，膝盖像要向下挫，脸色泛青，牙关咬得死紧，眼中有骇极、绝望、衰脱的神色。
右首的大汉吃了一惊，伸手急抓摺扇。
卟一声响，詹云用搁在身侧的拐杖，把大汉打得向后暴退。
“你找死？”詹云沉下脸叱喝：“你一动摺扇，神功骤发，你不死也得脱层皮，大河老龙也跟着遭殃，心脉不被震毁才是他祖上有德。”
“你们走吧！”书生收回摺扇：“这里打不得，对面望云门的巡检快过来了。”
大河老龙如释重负地呼出一口长气，转身狼狈而走，同伴扛起昏倒的人，急急走了。
花花太岁摇摇头，走近食桌正想落坐。
“你走开。”高书生沉下脸赶人：“花花太岁，去找你的女人吧，你不配在这里坐。”
“咦！你……”花花太岁不悦地叫。
“你走不走？”高书生用摺扇一指，脸上怒意上涌。
“他是在下的朋友。”詹云笑笑解围：“酒色朋友，老弟台何必……”
“我只要他走。”高书生的摺扇向前一送。
花花太岁骇然暴退，退出两丈外。
“阁下，咱们没完没了。”花花太岁咬牙切齿发狠，却转身开溜。
“你真会捣乱。”詹云向高书生苦笑：“你是不是闲事管得太多，烦不烦呀？”
“詹兄，你要这样玩世不恭吗？”高书生在他下首坐下：“狷狂放诞，不是什么好德性。”
“你是来向我传道解惑的？免了吧！”他向店伙招手，示意要店伙加碗筷：“人生几何？江湖人有如风前烛，当真不得，老弟，你知道我，我却不知道你，贵姓呀？那位小兄弟，何不也过来坐？”
“我不要看你的假面具。”高书生诚恳地说：“我姓朱……”
“呵呵！不会是皇朝的龙子龙孙吧？”
“不要扮狂。”朱书生要恼了：“昨晚，你怎能如此对待她们的？日后她们有何面目……”
“朱老弟，你错了。”他冷笑：“她们本来就是江湖艳姬，如果我放温柔些，她们的恶形恶像保证令人叹为观止。她们那样折磨我你是亲眼看到的，我那样对待她们，可说太便宜她们了。下次她们落在我手中，哼！”
“你要怎样”
“怎样？喂！你连脸都不红呢。”他取过店伙送来的碗替两书生斟酒，似乎没留意两书生脸上的变化：“酒色之徒，美人在抱，你想该怎样……”
“我不听你胡说。”朱书生恼了，拂袖而起。
“你我道不同不相为谋。”他脸上嘲世的笑意消失了：“老弟，试图改变一个人是不容易的，想要求别人的想法做法与你一样，更不是什么聪明的事，你有你的道路，我有我的。
你做你的武林侠义之辈，我做我的江湖亦正亦邪浪人。世间如果全是圣贤，七情六欲不复存在，老实说，这世间就并不怎么可爱了。你走吧，赶快回城，剧变将在这两天中发生，在他们来说，这是决定性的时候，势将全力相图，高手齐至必是意料中事。”
“我知道。”朱书生迟疑地坐下了：“不知是谁传出的谣言，说珍宝其实在楼狗官的船上，海管事只是诱饵，所以各路群雄都赶到上游去了。”
“是有心人传出的消息。”他笑笑：“群雄连夜南奔，可能在高邮湖附近下手。”
“奇怪！你怎么消息这样灵通，好像你并没有同伴。”
“花花太岁、太平箫，都是在下的朋友。我会用人，用那些别人不屑注意，见不得天日的人。”
“我明白了。”
“明白就好。老弟，如果我是顶天立地的侠义英雄，我能用的人就没有几个了。譬喻说，我能和花花太岁交朋友，你却不能。”
“你为什么要和这些人交朋友呢？近朱者赤……”
“你又来了。”詹云脸上出现嘲世者的笑意：“不错，花花太岁好色如命，但他可以从三教九流的朋友中获得别人无法得到的消息。我和他交朋友，并不表示我也好色，浊者自浊，清者自清……”
“你看到清江浦一带的河面吗？”朱书生正色说：“大河的水是浊的，洪泽湖出来的水是清的，自清口至清江浦，浊北清南径渭分明，到了府城以下，告诉我，还清浊分明吗？”
“你的话不无道理，几千年前的古圣先贤早就说过同样的话，听都听腻了，我这人就这样不成材。谈谈你的事，好吗？你当然也是为这笔珍宝而来的。”
“我不否认。”
“你很坦白。楼狗官把杭州刮得天高三尺，坑害了许多许多的人，以法乱法率兽食人，天道也制裁不了他，侠义门人责无旁贷用私法制裁他理所当然，但并不能代表义理伸张，只是以暴易暴的非常手段，不足为法。但由我这种亦正亦邪的人出面，是不是要公道些？”
“你……”
“你与那些江湖亡命不择手段抢劫有何不同？”詹云不客气地说：“所以，老弟，不要奢言侠行。天下间就不知道有多少欺世盗名的人，假侠义之名胡作非为。”
“那你……”
“我！我只是一个玩世的亡命。老弟，放手吧，不要和我争，不然，结局是很悲惨的。
你我功力相当，将有一场无可避免的生死恶斗。我这人很惜命，而且怕死，不动手则已，动起手来除了我就没有别人。在心理上，我欠你一份救命恩情，但我不能用命来偿还给你，这就是我不配做侠义英雄的原因所在，你明白我的意思吗？”
“你……你说得很可怕。”朱书生喃喃地说。
“是的。来，我敬你们一碗酒。”
他一口喝干了一大碗酒，提酒壶添酒。
“詹兄，不要这样喝。”朱书生捉住他的手：“好吗？”
詹云的酒斟不出来了，转首怔怔地注视着朱书生。他从朱书生的眼中看到了些什么，一种令他心弦震动的某些东西。
朱书生突然脸上一红，急急放开他的手，低下头回避他的目光。
“谢谢你的关切。”他放下酒壶：“我们先填五脏庙，至少可以增些长劲。风雨欲来，最重要的是自己的根基要稳固。”
“你认为我们离开这里就会有凶险？”
“很可能。”
“大河老龙？”
“反正就是这批人。老弟，小心那个戴夫子，他的真正身份是勾魂无常汤再兴，宇内八大邪神的第一号人物，跟着他许久，才从花非花口中证实了他的身份。他那令人丧胆的无常锥，是用弩筒藏在大腿外侧发射的，所以只要发现他用腿进攻，切记留心避开正面他腿攻出的方向，尤其是注意他抬膝作势。”
“勾魂无常汤再兴？不会吧？戴夫子年仅四十余……”
“头发是可以染黑的，脸容也不难作部分改变。如果我唇上贴了胡子，鬓角加长或缩短，发结更改，游魂詹子玉就会平空消失了。”詹云一面进食，一面用目光留意四周的动静：“好像没有动静，似乎他们并不打算在这附近光天化日之下袭击。”
“他们知道你要引他们出来。”朱书生微笑注视着他：“两个妖女连夜逃走了，他们却不知道，以为是你下毒手辣手摧花，故意在这里现身引诱妖女的同谋。大河老龙就是有意计算你的人，他以为你的腿派不上用场。”
“哦！难怪只来了几个人。”
“我和舍弟现身，用意就是让他们没有机会试你的腿。”朱书生盯着他笑：“让他们相信你的腿派不上用场，对你是不是很有利？”
“对，谢谢你，看来，凶险已经过去了。”
“我该走了。”朱书生偕乃弟起身告辞：“群雄都往高邮方向赶，也许我和舍弟也得前往看看风色。你不走吗？有事？”
“有些小事待理。”他说：“淮阴客栈昼夜都有眼线监视，要办事只好在外面进行。不送，小心了。”
送走了两位书生，他悠闲地进食，酒倒是没喝了，直至午间，他才会账走上了返城小径。
在一处小径转角处，看看附近没有人，他闪入路旁的一株大树下，从树洞中掏出一个布卷纳入怀中，重新上路。
回到码头，他在水边无人处放拐杖坐下，取出布卷打开，上面用墨写着：“快舟急讯：
辛丑抵高邮。羁留。该夜八黑影起早北上，去向不明。对岸单桅龙船，今夜五更初发。”
他将布卷撕得稀烂，碎末全丢入河中，沉思久久。
“按行程，昨晚他们便到了，至迟也该在今晨抵达。唔！快了，配合得紧凑得很，主事人是行家中的行家。”
他从旧城绕至联城，再进了新城，摆脱了跟踪的人，故布疑阵在新城逗留至未牌左右，在城东北大河卫所的大河酒肆晚餐。大河酒肆是大河卫的军户开设的，他与卫所的官兵闹了一阵酒，方醉态朦朦撑着双拐出门，在城门关闭之前出了西义门，走上了至清江浦的大道。
走运河北上山东，必须从清江浦出大河。清江浦也就是淮阴故县所在地，汉大将军韩信的故乡，市面繁荣，舟船蚁聚，在这里侦查，比在淮安侦查要切实际些。
午夜后不久，运布船突然悄悄驶离码头。
原来船并未损坏，所谓补漏只是骗人的诡计。
船轻水急，顺流直下，五更初，里外的清江浦在望，码头上船灯点点，市区上空光影朦胧。
船距市区不足两里，突然靠右岸停泊，河岸的芦苇丛中，钻出十二个黑影。
船灯和桅灯都熄了，人像幽灵一样静静地活动。
左右三二十步外，随行的护航船警戒上下游，防范其他的船只接近。
共扛出二十只木箱，盛绸缎的木箱。
三艘船最后离开，驶向清江浦码头，等候明天渡过黄河北上。
二十个打木箱的人，都是穿黑劲装佩刀的大汉。前后护送的