第 七 章
毒蛊金四娘要废了秋雷的腿，秋雷临危自救，用金针掌硬接来剑。岂知金四娘比他高明，错剑避掌中，已看出秋雷用的是金针掌，但高手相搏，毫厘之差便足以致命，想收势已来不及了。正在危急中，梁上突然降下一个黑影，将金四娘拉迟两丈，危机已逝，黑影亦闪入内堂不见了。
金四娘正在盘问秋雷金针掌的来历，她通了名，才知道原是一家人。正在询问中，黑衣游神突然出现，是个女的，执礼甚恭，口气也逐着亲热。
金四娘一怔，不住打量只露出一双星目的黑衣游神，惑然的问：“你为何在我面前藏头隐脸的？未免有点大不敬。你姓什么？叫什么？为何不敢以真面目示人？”
黑衣游神瞥了秋雷一眼，眼中泛起迷惑的神色。眼神又转回金四娘脸上，说；“恕小妹不敢以真面目示人之隐，不得不掩去本来面目，前来打扰姐姐大驾……”
“咦！你难道是绿凤？”金四娘问，目光转向秋雷。
“不！”黑衣游神断然地答。
金四娘又问：“你找我有事么？”
黑衣游神道：“正是，有事请求姐姐方便，可否借一步说话？”
金四娘不耐烦地摇头，说；“你走开，等会儿再说。”
“金姐姐……”
“走开！我看你这身神秘的装扮便不高兴，我的事还没办完，别来打扰我。”金四娘厉声尖叫。
黑衣游神只好避在一旁，目灼灼地注视着金四娘。
追入内堂的玉虚子去而复回，跨入堂上便叫：“这王八蛋好快，是个扎手人物。”
九华羽士不住向屋上打量，屋顶没有设承尘，一梁一柱皆清晰可辨，看不见人影。
他喃喃地说：“这人的逃走身法我似乎眼熟，很象是在天门峡抢走我五瓶药的人。”
金四娘伸手向黑衣游神一指，向秋雷问：“秋雷弟，你认识她？”
秋雷已逐渐恢复元气，摇头道：“金姐姐，我与她素未谋面。”
玉虚子一听两人姐弟相称，大吃一惊，怪叫道：“咦！你们怎会是姐弟？老天爷！怎么回事呢？”
九华羽士更惊，他往下堂退。
“刚才那黑硬，可是你邀来的帮手？”金四娘再问。
秋雷摇摇头，向在远处角落仗剑戒备的小厮一指，故意愁眉苦脸弟说：“小弟只带了两名小厮，前来找巴山苍猿联手对付一剑三奇，岂料陶当家误会了，不信任小弟的诚意，诱小弟到分金厅百般侮辱，几乎丧身分金厅。”
玉虚子不知死活，冲上大叫道：“胡说八道！你这厮在忠义堂上凶悍如虎……”
“呸！闭上你的臭嘴，给姑娘滚下去！”金四娘泼野弟怒叫，柳眉倒竖，杏眼睁圆，雌老虎发威，她已届中年，但仍然带三分艳的花容不太可能了。
九华羽士奸似鬼，他一声不吭，悄然溜之大吉。他虽未听到金四娘和秋雷盘问金针掌的事，但素知秋雷对女人有一手，女人在秋雷面前很难发威，秋雷本身有一种令女人无法抗拒的魅力，占尽上风。
看来，这小伙子又降服了金四娘，他再不走岂不危险？在金四娘面前，他九华羽士神气不起来，早走为妙。
玉虚子心中有点虚，但在这许多绿林悍贼和水寇之前，被一个女人叱狗般喝赶，脸上挂不住，委实受不了，顿忘利害，怒吼道：“泼妇！你好无礼。”
秋雷立刻抓住机会，抢出大吼道：“妖道！你敢语出不逊，在我金大姐面前谩骂？毙了你。”声落剑到，狂野地连攻三剑。
“铮铮铮！”金铁交鸣震耳，玉虚子也愤怒地挥剑硬接，两人同时飘出八尺外。
巴山苍猿大惊，心中暗暗叫苦，好不容易千里迢迢将最得力的高手金四娘请来，天知道却象请来魔星，更象是自掘坟墓。听秋雷叫金四娘叫得亲热透顶，显然他们是一家人，不但大援已绝了，反而有两个人联手转面对付他的可能，对玉虚子反脸，便是大祸临头的警兆。
果然不错，金四娘说话了：“秋雷弟，退，让我来收拾他。”
巴山苍猿不得不出面阻止，跃上堂来高叫：“金姑娘，请……”
金四娘用一声冷叱打断他的话，声色俱厉地说：“好啊！原来你这厮没安好心，将我请来对付我师弟，那还得了？太岂有此理！你给我滚下堂去等候发落，死活得看你的运气如何，快滚！少惹本姑娘生气。”
她的话斩钉截铁般坚决，毫无转寰的余地，媚目中杀气腾腾。巴山苍猿感到心向下沉，冷气从闾尾直升上泥丸宫，毛骨悚然向后退。
秋雷和玉虚子已换了十余招，彼此互有进退，但在短期间胜负难分，两人的内力修为和剑术相伯仲，谁也抢不到优势。
金四娘伸手入大革囊中调出一只小竹笼，一声怪啸，笼中突然飞出两条指儿粗的金色小蛇，长仅五六寸，有一双火红的小翅膀。
“嘘！”她嘬口尖啸，左手扣指疾弹，两颗金色的豆儿大小丸，向玉虚子飞去，接着娇叱：“秋雷弟，快倒，后掠。”
秋雷闻声知警，火速撤剑滚倒。
金色小丸从侧方飞过，射向玉虚子。
两条金色小飞蛇随金丸疾飞，快极。
玉虚子修真大半辈子，对各种奇门道涉猎甚广博，目光瞥了金色小飞蛇一眼，便知要糟，脸色大变，大事不妙。
他发出一声异啸，火红色的道袍无风自舞，手中的剑突然脱手飞掷，化一道银芒迎向金色的小蛇。接着，黑雾乍起，呛人的黑雾从他的体内发出，眨眼间便在他身前布成一道雾墙，人影倏隐。
小金丸被飞剑击落，但两条小飞蛇却不受剑气所挡，更快更急地飞入黑雾中不见。
玉虚子的身后是一扇长窗，他泄出黑雾，身形利用黑雾掩身，向后倒飞，“砰”一声大震，长窗崩塌，他滚落窗外如飞而遁。
巴山苍猿知道祸迫眉睫，他从金四娘的目光中看出危机，更知道这鬼女人有数不清的杀人小虫豸，每一只小虫豸都足以置人于死地。
动起手来，如果鬼女人不高兴动剑，谁也别想近身，杀死一二十丈外并非奇事，可怕极了。他的手下悍贼为数不少，但谁敢和这可杀人于一二十丈外的女凶魔动手？
秋雷说得对：蝼蚁尚且贪生，何况是人？当他退下堂去的刹那间，他便动了贪生之念，不等金四娘的金色小飞蛇出笼，他已准备用手势示意众贼赶快逃命了。
后寨的火无法控制，山寨的水并不多，但火头却多至三五十处。一剑三奇的人，从峭壁顶端将松枝野草团拼命往下抛，每个人抛出五团，八个人也有四十团之多，山寨全是木造房屋，怎么经得起大火的考验？加以四面八方有人攻寨，东寨也放起了无情的火，谁有不顾性命去救火的心情？不消多久便势成燎原，不可收拾。
这时，大火已烧至忠义堂后面的房屋了，木料爆烈声和房屋的倒塌声，震耳欲聋，甚至忠义堂已渗入了火烟，已感到热流满面了。
这瞬间，玉虚子将剑投出，堂下有一名贼人大叫：“启禀当家，大寨起火。”
“先救火。”巴山苍猿乘机大叫，逃走扯活的手势同时打出。
他自己飞掠出厅，众贼也一哄而散。
而一瞬间，秋雷还未站起。
同一瞬间，把守在窗例的两名小贼，做了玉虚子的替死鬼，砰然倒地，凄厉的狂叫、哀号、翻滚。
金色小蛇穿过黑雾，闪电似的往回飞。
秋雷刚站起，突然大叫道：“金大姐，陶贼溜了。斩草除根，快追！”
金四娘收蛇入囊，冷笑道：“他走得了？追！”
一直在旁冷眼旁观的黑衣游神急闪而出，拦住去路叫：“金姐姐，请留步……”
“呸！滚你的。”秋雷怒吼。
黑衣游神不让步，说：“秋爷！你也请留步……”
秋雷大为冒火，他要追人，岂可耽误？毫不客气地飞起一脚，踢向黑衣游神的小腹，同时大吼：“你找死成全你。”
他这种出招手法太卑鄙、下流、太狂、太无礼，犯了江湖大忌。即使对方是世仇大敌，见面第一招岂能向女流之辈的腹部进击？
黑衣游神凤目乍闪，似是怒极，但却又忍住了，向侧一闪，在间不容发中避开致命下流的一击，叫道：“秋爷，小女子有口信……”
“你真该死，耽误了大爷的大事。”秋雷怒叫如雷。
大火冲霄，爆炸声震耳，他根本没听清姑娘的话，愤怒地扑上，右手“鬼王拔扇”抽耳光，左手五指如钩，急扣姑娘的右肩须，下手不留情。
黑衣游神倏退丈外，急叫道：“秋雷，且息怒听我……”
秋雷却再次扑上，大吼道：“你这贱货不想活，大爷……”
吼声中，已扑近身边，“上下交征”奋身搏击，上取五官下击腰腹，又是下流歹毒的狠着。
他已全力出招，下杀手不愿往下拖，来势奇疾，已不容许姑娘再迟。如果姑娘向左右闪，“上下交征”可立即变“左右冲拳”或“左右扫云腿”。
黑衣游神确是忍无可忍，不退反进，纤手疾挥，“双盘手”封中带拨又暗含拂字诀。这是说她还没打算进中宫搏击，只是封架而已。
快！快逾电光石火。
近身相博，当然快，招一出已无变招的可能，除非撤招后退避招。
旁观者清，金四娘己看出了危机，冲上叫：“雷弟小心……”
叫声末落，胜负已分。
“哎呀！”秋雷惊叫，急退丈余。他的双手脉门，半分不差被黑衣游神的指尖拂过，一双手无力地下垂。一击便中。
假使黑衣游神多用上两分劲，他的双手恐有残废的可能。
黑衣游神也退了八尺，叫：“金姐姐，请……”
金四娘已看出对方了得，不愿往下拖，免得耽误追人的机会，人向前冲，红袖中接二连三飞出七故指环般大小的金环，罩向一丈方圆的空间，将黑衣游神罩在威圈内了，七道金芒一闪即至了。
相距太近，黑衣游神也未料到金四娘不冲上用手进击，却在将近身时用暗器伤人，想躲已没机会了。
“呔！”她绝望地叱喝，手抓住披风尾抉猛地扫出，人向下挫，另一手也拍出一记劈空拳。
“嗤嗤嗤……”厉啸刺耳，七枚金环有三枚被披风扫飞，两枝被劈空掌力击落，一枚擦黑衣游神的右肩而过，衣破血丝现。
最后一枚擦左跨骨而过，也裤破血丝沁出。
黑衣游神向后飞退，退出丈外突然脚下一软，踉跄止步，刚伫稳，却又突然“哎”一声尖叫挫倒在地。
金四娘扭头关心地问：“雷弟，伤重不……”
秋雷揉动着脉门，苦笑道：“这贱人手脚好快，指力骇人，可怕，杀了她。”
金四娘摇摇头，笑道：“用不着了，杀了她反而便宜了她，让她饱受痛苦而死岂不更好？她中了我的蛊蚋环，不片刻便奇痛奇痒难当，创后红肿坟起，有她受了。
而且毒蛊见血即走，三天后化虫，七天后溃烂，死状极惨，痛苦非人所能忍受得了的。
走，帮我拾盘蚋环。小心，只许用指甲挑。”
两人在拾盘蚋环，内堂已冒出阵阵浓烟。一个天蓝色的身影，悄然在窗脚下出现。
拾回盘蚋环，金四娘喝声“走！”
窗下的黑影飞射而至，手中有一指铁钩，大概是想用来钩取金四娘胁下的大革囊。来势太快象是黑虹乍闪，从后面掠来，无声无息。
秋雷走在右首，昏迷了的黑衣游神就在他脚边，他哼了一声，一脚向黑衣游神的手腕跺下。如果让他跺中，黑衣游神的手腕必定碎折无疑。同时，他伸手去揭姑娘的蒙面巾。
这瞬间，他眼角已看到身后射向金四娘的黑影，“咦”了一声，倏然扭头，但他的脚仍向下跺。
快接近金四娘身后的黑影大吃一惊，铁钩疾飞，射向秋雷将跺下的脚，一面大喝：“不可！你……”
金四娘闻声转身。
秋雷的脚不敢向下跺了，百忙中提脚侧撇，铁钩险之又随地掠过了他的靴底。
“又是你！”金四娘厉叫，伸手拔剑。
不等他俩有任何的举动，黑影已抓起黑衣游神，掠出两丈外，奇快绝伦。
金四娘“咦”一声惊叫，被黑影的奇快身法吓了一跳，她不再用剑，七枚蛊蚋环破空飞射。接着，她又伸手入大革囊掏法宝。
黑影本想回扑，但知道机会已逝，不敢再留，突然从另一扇大窗口一闪而逝。七枚蛊蚋环全部落空，竟然没有黑影快捷。
金四娘不得不拾回蛊蚋环，骇然叫：“这是什么人？两次现身，却又似无恶意，怎么回事？”
秋雷怔在那儿，喃喃地说：“不可能的，不可能的，但极象他的声音。”
“你说谁？”金四娘问。
秋雷一咬牙，说：“在未证实之前，小弟不愿胡乱猜测。大姐，快，不杀巴山苍猿，此恨难消。”
金四娘只收回六只蛊蚋环，最后只好放弃。两人出了厅，内堂的火舌已凶猛地卷入了忠义堂呀。
“清风，你和明月先走，到夷陵州等我，留意一剑三奇的举动。”
两小厮应喏着走了。
秋雷和金四娘身形倏动，隐入从山之中，走了个无影无踪。
黑影救走了黑衣游神，钻入一座还未起火，但人已走光的空屋中，擦亮火褶子点起壁上的一盏盏油灯，开始检查黑衣游神的伤处。
黑衣游神正是乔姑娘乔天香，已经昏昏沉沉人事不省。
黑影是秋岚。他本想用奇快的身法攫走金四娘的大革囊，料定革囊中必然藏有解蛊药，他更想毁掉金四娘为祸江湖的法宝。岂知功亏一篑，被乃弟破坏了他的大计，不得已只好先救人再说了。
真糟！姑娘的右肩肿大的象个小脑袋，左小脚似乎涨大一倍，衣裤都被绷得象快要裂开。他用手撕开肿起的布帛，察看了伤势，不由暗暗心惊，倒抽了一口凉气。
金四娘的毒蛊，比任何江湖以毒闻名的高手高明得多，都是些稀奇古怪的毒虫，不但奇毒无比，更要命的是毒虫进入人体，即使能排解奇毒，也无法将毒蛊虫驱出体外。
她用的奇毒并不致命，致命的是蛊虫，定期发作定期死亡，没有她炼的独门解药，即使是目下威震武林的毒王周起潜，也无法将蛊驱出救命。
在南荒化外之地，那些野人妇女大都会用蛊，传女不传子，代代相传，各有解药，虽说也会用尽蛊，但蛊种各异，也不会化解别族所下的蛊。
即使是偶或相同，但时限各异，发作期有些不出三天，有些可拖至十年，所以偶或相同，亦无法化解，药不对症，惟死而已。
秋岚从金四娘的口中，知道乔姑娘的发蛊期也是七天，看了伤处，他绝望地摇头自语道：“一切都因我而起，我怎能不替她姐弟尽力？不管怎样，我必须去找金四娘要解药。”
地下的乔姑娘开始呻吟，开始逐渐苏醒。
他用腰带将姑娘背上，重新外出搜寻金四娘。
炎山寨陷在火海中，整个火场看不见半个人影。他绕四周搜了两圈，一无所见，心中暗暗叫苦，金四娘和秋雷早已不知跑到何处了。
乔姑娘在他背后痛苦的呻吟，不住叫：“痒！痒！痒！死了！”
一面叫，一面神智不清地用手在肿起好大的肩上抓，不住扭动。
痒了要抓，抓破了创口岂不为更麻烦？秋岚干脆制了她双手穴道，急往酆都赶。他必须追踪金四娘找解药，但背上有一个鬼叫连天的人，怎成？再说，是否可以在短期间将人追上，大成问题，他必须将乔姑娘送回船上，然后独自前往追踪。
码头上乔家小舟上的人急得象热锅上的蚂蚁。管家慕容永叔象似掉了魂的人，他不敢不听小姐的话，更担心能否在短短的六天中赶回洛阳报信。
天宇中斗转星移，夜深了。
“笃笃笃！当当当！”城中传来了三更三点的更梆声，每一声更鼓，都象是沉重的巨锤在他心上锤打，打得他昏头转向。他陪少主人姐弟遨游江湖，重责在身，而现在少主人中蛊毒奄奄一息等死，小姐却又独自前往虎穴龙潭闯。
要命的是，小姐不许他有所行动，也不知道究竟该怎么办才好。酆都都是个小山城，往来的江湖人少之又少，更没有白道朋友在这儿生根，他想召集朋友也无从着手，急得他走头无路。
他走在船头上往复走动，心乱如麻，焦燥地向城厢方向注视，希望小姐会平安而奇迹的回船来。但他失望了，这世间不会有他所希望的奇迹发生。小姐的艺业值得骄傲，天下大可去得，但金四娘不但艺业超人，更有今武林丧胆的毒蛊，小姐这一去，如果对方不卖账而动手……他不敢往下想，想起来便令他毛骨悚然。
即使小姐能侥幸胜得了金四娘，日后也后患无穷。乔家是少数知道金四娘是金神金祥的孙女的人，而金神金样已经有人证实重出江湖了，这早年四大凶人之一，如果发现孙女吃了亏，会不会到洛阳乔家大兴问罪之师？假使金神金祥到乔家问罪，这乱子闹大了，不知该如何的去收了这风波？
焦急中，突见远处黑影冉冉而至，距码头尚有二余丈，黑影站住了。他心中狂跳，赶忙向上迎问：“是小姐么？”
黑影放下一个人，突然退走，沉重随声音入耳：“尊小姐中了蛊毒，请等候消息，不必急于离开酆都。”声落，黑影已隐没在夜色中，倏然不见了。
秋岚将乔姑娘放在码头留给慕容水叔处理，立即重新奔向炎山。
炎山已在火海中，四周出现一些重返火场的贼人，一个个在旁跌脚大恨，不住的咒骂秋雷和金四娘。
秋岚悄然掩近一群小贼，象一道电光，闪过贱人的后侧。所有的贼人以为强敌已经远离，全都毫无戒，都面向烈火飞腾的火场，没有留意身后来了人。
秋岚一闪即至，向最外侧的一名小贼脑后轻轻一掌，小贼应掌昏厥，他一手挟起小贼倒掠入后面的矮林，远走半里外，方将贼人放在一株巨树下，自己在旁坐起然后在贼人的对口穴上拍了一掌。
小贼一震而醒，挺起上身莫名其妙地叫：“咦！怎么回事？怎……”
叫着叫着，一蹦而起，突然听身后有人叫：“朋友，坐下说话。”
小贼吃了一惊，扭头一看，只模糊地看到秋岚坐在地上的身影，火速地转身拔刀叱道：
“什么人？说！”
秋岚向他招手说：“坐下，在下有事请教。”
“你是……”
“先别问，在下没有恶意。”
小贼够机警，一听便知不是自己的人，伸出刀尖叱道：“亮万，尊驾有何见教？”
“在下姓秋……”
小贼魂飞天外，只听到姓秋便心胆惧裂，扭头便跑。
黑影突然在他跟前出现，秋岚的语声平静地入耳：“朋友，你如果不听，在下便……”
小贼已吓破了胆，不管三七二十一，“力劈华山”劈面就是一刀，情急拼命。
秋岚乍进乍退，让刀招老再迫进，伸手一抄，便扣住小贼握刀的手向后带，右手疾伸，食及拇指扣住小贼的咽喉，喝道：“你再乱来，在下只好要你吃吃苦头了。丢刀！”
小贼总算清醒了，乖乖松手丢刀，失魂落魄地说：“秋……秋爷，我……我丢丢……丢了刀。”
秋岚放了小贼，问：“金四娘目下何在？”
“我……我不知道，只……只知道……她和你……你一起追……追当家的……去了。”
“往何处走的？”
“往北有一条路到……到忠州分……分寨，定是往那儿去了。当家的如果不回夔府本寨，可能入山到十三隘之一的遮岭隘藏伸。”
“遮岭隘如何走法？”
“小……小人不……不知道，爷台可……可到夔州府去……去问。”
秋岚放了小贼，再往酆都赶，奔到乔家的快船前十余丈，用变了嗓的声音叫：“慕容大叔，船放夔州府，咱们夔府见，在下要追踪金四娘讨解药，不可有误。”
说完，他又奔向炎山，由山间小径向忠州赶去。酆州客店的小包裹他不要了，反正里面只有三两件换洗衣物，银钱在身，可以沿途购置，不要也罢。
这条至忠州的小径在万山丛中盘旋，除了一些山民往来之外，平时极少看到人烟，小径在白天也不易辨识，何况夜间？秋岚沿小径疾走，翻越了三五座山头，小径消失了，迷失在万山丛中啦！
金四娘对这条小径十分熟悉，甚至连附近几条岔道捷径了如掌指，她不走正道，带着秋雷绕道向忠州赶，黑夜中她居然能分辨出捷径的方位，天将破晓，便赶到忠州的西面竹坝附近。
她在一座山坡下的竹丛中止步，招手要秋雷坐下，向西南角两条小径会合处一指说：
“雷弟，你看，在这儿居高临下，凡是丛酆都来的人，决难逃过你我的监视下。”
秋雷向下步住打量，微曦中，青山隐隐在目，四周峰峦环抱，两条小径穿山峡而来，显露在脚下，如果有人在小径中走动，三五里内便无所遁形。
秋雷说：“巴山苍猿是否会走这条路？他们是否比我们快一步，已先到了忠州呢？咱们在这儿守株待兔，岂不太……太傻？假使他先到忠州上了船，咱们便不易追上他了。”
“不会的。”金四娘极有自信地答。
稍顿又道：“一剑三奇逃走在先，巴山苍猿有所顾忌，他怕前后受敌，不敢不探道而行，决不会太快。而我抄这条捷径，比小道近了二十里，至少还得守侯两刻至三刻之久，他们才可到来的，不信可拭目以待。”
“金姐，你是怎么样和巴山苍猿相熟的？”秋雷饶有兴趣地问，他对金四娘与巴山苍猿说反脸就反脸的举动，有点莫名其妙。
金四娘笑笑，若无其事地说：“江湖人彼此之间，相互熟识何足为奇？说说看，你是怎样认识我爷爷的？”
秋雷将石淙村天门峡的事一一说了，最后感慨地说：“说来惭愧，小弟认为以目下自己的造诣来说，足以雄霸天下的，可是事实大谬不然，一个玉虚子便足以让我失去了信心了。
看来，雄霸天下的想法未免太狂了些，天下之天，奇人异士多如牛毛，谈何容易？”
金四娘神色一怔，一字一吐地问：“雷弟，告诉我，你真想雄霸天下？”
“自然，不然我何必全力以赴？”
金四娘冷冷一笑，说：“你空有雄心壮志，但你并未全力以赴。再说，一开始你便走错了路了。”
“金姐……”
“别抢着分辨，听我的。”
“小弟衷诚请益。”秋雷诚恳地说。
“你在许州的所作所为，我略有风闻，你遨游江湖树立威望的事，我也知道些少，所以我说你走错了路。你既然想雄霸天下，以力服人是不对的，武朋友不吃这一套，吃你这一套的人，都是些别具用心，不是死心塌地心诚悦服替你效死的人。
你该在遨游江湖期间，做些帮助你成名树立信誉仁义侠举，作为外示侠义的幌子，暗地里尽可能指使你的爪牙，不妨在各地挑拨离间嫁祸吞并让你渔人得利。
俗语说：小奸小恶，不障侠义，但如果你凡事大奸大恶，则你的一切努力皆付流水，毫无所得。象你在许州杀人父夺人女的举动，不啻自掘坟墓，怎么可以？再就是你的艺业，老实说，距炉火纯青之期尚遥，要想雄霸天下是不够的，我祖父既然传你天下无双的金针掌，不用说，必定对你有所寄望，希望你为金针掌发扬光大。
你已炼成了，做一个游戏风尘的高手足矣够矣，但想雄霸天下却又不足。你和我相见也是有缘，我愿指引你一条明路。”
秋雷悚然而惊，惶然地说：“小弟错了，愿金姐多教诲。”
金四娘点点头，说：“仅凭金针掌称霸江湖是不够的，真拼起命来，别人必不会和你在拳掌上决生死。但你的剑法却不行。不是我小看令师，令师的剑术还不能登大雅之堂。
天下论剑术，昆仑的弟子足以雄视武林，但雄劲有余，而诡异不足，你可曾听说过君山渔父其人么？”
“小弟略有风闻。听说，他复姓欧阳，名嘉隆，水上功夫不作第二人想，是个不过问江湖是非的名流隐逸。”
金四娘嘻嘻笑，说：“你错了，他的沉雷剑法天下无敌，他想将该剑法带入坟墓，所以秘不示人。家祖早年曾领教过他的绝学，天下间只有两个人胜得了家祖手中的金剑，其一是玉狡猊白云，第二个就是他君山渔父。你必须找君山渔父弄来沉雷剑法。便足以横行天下。”
秋雷心中大动，但叹口气说：“那老家伙既然想将剑法带入坟墓，怎能弄到手？用威迫利诱也不见得有效……”
“嘻嘻！你真傻，我既然说指示你一条明路，怎能袖手旁观？我会替你造机会的，放心吧！雷弟。”
“小弟先谢过姐姐。”秋雷举手加额道谢。
“自家姐弟，不必道谢。”金四娘得意地答。
蓦地，她举目向下望。秋雷顺她的目光看去，晨曦下，两条小径的尽头，同时出现两批人影了，分沿两条山峡，向脚下的三岔路口奔来，看光景，两条山峡中间隔一座山脊，彼此之间不可能互相照面，必须接近三岔路口山脊的尾端，彼此方能朝向。
“象是巴山苍猿的人来了。”秋雷雀跃地说。
“左面小径的人，是一剑三奇的。”金四娘说。
“来得好。”秋雷冷笑道。
金四娘瞥了他一眼，饱含深意地问：“雷弟，你有何打算？”
“一网打尽。”秋雷傲然地答。
“你能办得到？”
“小弟全力一试。有姐姐在，何忧不成？”
金四娘不住摇头，说：“你根本就缺乏雄霸天下的才智。”
“姐姐之意……”
“你没有把握一网一打尽他们，何必试？山高林密，他们人多，满山窜逃，即使加上我又有何用？既然没有把握杀除，何不略旅小恩小惠收为己用？你等着瞧，他们两批人按行程，定可三岔路口会面拼个你死我活。
如果你在他们的生死关头出面，结果如何？”
“姐姐高明。”秋雷喜悦地叫。
“且慢高兴，我问你，你决定要谁？”
秋雷剑眉紧锁，自语道：“权衡利害，我该要巴山苍猿，宰一剑三奇……”
“我不问利害，只问你决定要收谁为己用。”金四娘沉声问。
秋雷冷冷地注视下面两群人飞奔三岔口，略一沉吟，突然一字一吐地说；“目前言之过早；谁危急便要谁。
金四娘鼓掌叫：“孺子可教，这才象是有志霸业的人所为。走！迎上！”
两人借草木掩身，向山下三岔道口掩去。
果然不错，两批人快到三岔路口，越出山尾脊，双方都仇人相见，份外眼红。
巴山苍猿共有四十五人，一剑三奇的人也不少，有四十一名。
已经没有说道理的时间了，啸声震耳，刀光霍霍，剑影飞腾，两群人立即在三岔路口和山坡上，展开了火辣辣的生死博斗。
混战展开，死伤的机会甚多，聪明的人往外散，希望一比一公平一决，所以只片刻间，人群聚而后分，惨叫声惊天动地，三岔口已经横七竖八摆了二十五名双方的爪牙，受伤的人号叫着四散奔逃，有些作鸟兽散。
山坡下一剑三奇凶悍如狮。他的两位义弟左右相护；三人联手同进同退，三把剑如同狂风暴雨，锐不可当，与巴山苍猿和三名分寨主两名舵主硬拼，以三敌六依然威风八面，游走如飞。
忠州是巴山苍猿的势力范围，一剑三奇的人不敢恋战，纷纷作遁走的打算。而巴山苍独的人也怕金四娘和秋雷赶来。
因此，除了正主儿，其他的人各怀机心，一面狠拼，一面远离三岔路口的斗场，散布在四周的山林中，有些干脆溜之大吉。
山岔路口斗场除了死了三十几个人之外，伤的也走了，只留下近山脚的四对高手拼命，其他的人皆离了斗场，只听到叱喝只声，却不见人影。
之外，便是一剑三奇结义三兄弟，狠斗巴山苍猿和二当家长孙昆，与及四名分寨主，快到生死关头了，双方似乎势均力敌。
巴山苍猿的锯齿刀十分泼辣，二当家孙昆的剑也了得，但一剑三奇仍然能从容应付，只是抽不出手来用他的三奇取胜。
他的三奇是摧枯掌、回风柳叶刀和弹指绝脉。但掌力和指力他的修为不够，潜劲仅可抵一尺以内，回风柳叶刀必须用手，目下他的左手必须平衡身子和助剑势出招化招，一时还不易用上的。
“啊……”远处传来一声惨叫，一名一剑三奇的人被杀，惨号声惊心动魄。
一剑三奇百忙中用眼角向惨叫处看去，吃了一惊。那儿，他的爪牙刚倒地，对手刚拔出刺入他的爪牙胸中的分水刺。
而一旁的草丛中升起了两个老道，一穿青袍一穿红袍，半点不假，正是玉虚子和九华羽士了。显然，被杀的人之所以被杀，定然是老道在捣鬼。
“糟！这两个贼道出现，对我大不利。”他想。
外围仍有三对高手狠拼，九华羽士大声叫：“玉虚道友，咱们先别管闲事，一剑三奇不是正主儿。”
红袍的玉虚子怪叫道：“不！陶当家乃是贫道好友，这次请贫道出面相助，不管是谁，贫道皆不能袖手旁观。走！先收拾晁小辈再说，你去宰了那些三流爪牙，我去助陶当家的。”
他不管九华羽士肯不肯，拔出夺来的长剑，向一剑三奇扑来，一面怪叫：“陶当家闪开，让贫道收拾这小辈。”
巴山苍猿大喜，亮声叫：“仙长来得正好，你教这狗东西走了……厉害！”
原来他招呼了玉虚子，无形中便分心，手下一慢，便让一剑三奇抓住了机会，四把回风柳叶刀分射他和长孙昆。这种小飞刀相当难缠，可以迎风折向，专走弧形，很难预测来向，也不易判断快慢。
两刀一前一后从他的右方绕来，捷逾电闪。他知道利害，不怕贻笑江湖，突然伏地侧滚。由于付地，便带起风，回风柳叶刀无形中便失去了准头，逸出三丈外去。
二当家长孙昆却没有他机警，同时也相距太近了，刀到如电，想回避已力不从心，“啊”一声惨叫，两把飞刀一前一后同贯入体，扔剑便倒。
玉虚子到了，身剑合一，一面叱喝：“小辈纳命。”
一剑三奇只好将递出的剑硬行撤回，反手挥剑接招。
地下的巴山苍猿一声怒吼，展开了地堂刀法，向一剑三奇的脚下滚去。
“铮”一声暴响，双剑相交，玉虚子和一剑三奇同向侧飘出八尺外。因此一来，巴山苍猿的一刀也随着落空。
“你得死！”巴山苍猿怒吼，如影附形滚避，锯齿刀走石飞沙，火辣辣攻向一剑三奇的下盘去。
玉虚子也一声怪叫连攻五剑。
九华羽士急步走近，嘿嘿怪笑道：“一剑三奇，你只好认命了。”说完，伸手拔剑，又道：“贫道不能久留，只好速战速决算上一份，上啊！”
说完便上，堵住一剑三奇的退路。
一剑三奇心中暗暗叫苦，应付一个玉虚子已感吃力，下盘又有一个存心拼命的巴山苍猿，再加上一个九华羽士，他除了等死之外，已没有任何侥幸的机会。
他狂乱的挥剑，临危拼命，居然接下了玉虚子的五剑，不等九华羽士扑上出招，跃退丈外向两位义弟沉喝：“贤弟们，退！”
但江南浪子和玉面郎君已无法撤身，围攻他俩的四名分寨主手底下都够硬朗，实力相当，想从容撤走决非易事。
江南浪子心中也万分焦急，叫道：“大哥，你先走。”
玉虚子一面抢攻一面狂笑道：“你们三人谁也走不了，认命啦！哈哈！”
笑声刚落，右面山坡矮林中，钻出高大英俊的秋雷，斜举手中剑，用指弹剑高歌：“十年磨剑，问天下英雄几许？海阔天空，任我飞龙跃藤。呔！谁认命呀？”
他身畔不远，正有一对高手狠拼。一剑三奇的人是一身黑劲装黑包头。巴山苍猿的人，正是曾在分金厅见过面的一名舵主，两名身份一看便知。
他身化长虹，一闪即至，突然从侧上冲。快！快逾电光石火，手起剑出，但见剑虹掠过，鲜血喷射。
“啊！”舵主的胁下开了血缝，惨叫着横冲出丈外，“当”一声丢掉分水刀，“砰”一声倒地。
黑衣大汉怔在当地，愕然注视秋雷，弄不清秋雷为何要救他，秋雷是他的主人一剑三奇的死对头嘛。
秋雷向他挥手，淡淡一笑道：“快！去帮助尊驾的同伴。”说完，向愕然退出圈外的九华羽士掠去，一面大声喝道：“九华羽士，今日你的末日到了。”
这时，一剑三奇在玉虚子和巴山苍猿的围攻下，已经发发可危，身上已挂了彩，已无还手之力了。
同一期间，另一处山坡的草丛中，绯影乍现，徐娘半老风韵不减少妇的金四娘，笑盈盈地现身，罗袖飘飘，莲步轻摇，冉冉而至，并不住娇吟道：“莽莽黄泉路，茫茫黑天涯，生死何足道？送君下酆都。玉虚子，你要兵解升天呢，抑或要蛊解下地狱？”
巴山苍猿大吃一惊，手下一慢，锯齿刀一顿，一剑三奇乘机一跃两丈。
玉虚子不敢追袭，一声怪啸，向山坡上撤走，一面扭头厉叫道：“泼贱妇，总有一天贫道要剥光你这母狗示众江湖。”
他骂得太难听，金四娘无名火起，柳眉倒竖，杏眼睁圆，咬牙切齿地狂追不舍，一面怒叫：“你这老猪狗即使上天入地，本姑娘也要追你到灵霄殿枉死城。”
九华羽士也从另一方向逃，一面扭头向秋雷叫：“姓秋的除非你将天蝎玛瑙交出，不然咱们将没有完，贫道决不会罢手。”
九华羽士和玉虚子皆分头逃走，巴山苍猿怎敢再留？利用一剑三奇跃跳的瞬间，急急逃命。山高林密，任何地方都可脱身，只片刻间，他已钻入林中不见。
围攻江南浪子和玉面郎君的四个分寨主，也撤招急逃，有三个走得快，最后一个倒霉鬼逃错了方向，匆忙中竟逃向秋雷追九华羽士的矮林。
江南浪子不甘心，衔尾狂追。只片刻间，金四娘和秋雷的出现，活的人作鸟兽散，斗场只留下不少死尸，重伤而走不动的人，不时发出绝望的呻吟。
朝阳升上东山头，又是一个大晴天。
秋雷迫近林缘，知道追不上恶道了，只好放弃，扭头往回走。真巧，那位倒霉的分寨主已狂奔而来。他迎面堵住，高叫道：“夏兄，这人交给我。”
江南浪子哼了一声，仍然狂追不舍。
分寨主大骇，火速折向逃命。
秋雷一声长笑，身形如星跳丸掷，三两起落便迫近分寨主的身后，狂笑道：“哈哈！你走得了！留下啦！”
分寨主知道完了，该拼命啦！虎吼着转身，连挥三刀。
秋雷突然立地生根，距分寨主身后八尺便倏然而止，刀光闪闪，在他眼前飞舞，但够不上，三刀落空。等第三刀挥过。他突然探身欺入，举手便抓。
分寨主百忙中反手推刀，来一记“反拂龙门”，刀尖背借势挑拂秋雷的下阴。
可惜，秋雷比他快，伸出的手向下一拂一扣，便扣住了他的手肘，右拳疾飞，“砰”一声暴响，击中他的脸门，鼻子眼睛全完了。
秋雷手下不留情，这一拳力道如山，分寨主的脑袋怎么吃得消？不但眼鼻完蛋，颅骨也碎了，丢了刀仰面而倒。
江南浪子到了，正待一剑刺向秋雷的后心。秋雷倏然转身，同时含笑道：“夏兄，你要向我下手？”
江南浪子反而被他镇静而友好的神情镇住了，讪讪地收回将递出的长剑，冷冷地说：
“不错，但在下不是乘人之危从背后下手的人。拔剑，今天不是你死就是我活。”
秋雷不在乎的笑笑，向远处的一剑三奇举步走去，一面说：“在下记得，那天在天门峡石下你所说的话，说要交我这个朋友，怎么今天又向朋友递剑，你这人真没意思。”
江南浪子也跟着走，但收了剑，恨恨地说；“你说，你为何卑鄙地谋夺我大哥在许州的基业呢？难道这是你的交友之道？”
秋雷呵呵大笑，问：“夏兄，你大哥的基业不是在夷陵州么？再说，许州的金鞭于庄和鹰爪李豪能称雄许州，我秋某为何不能？别计较那些了，你大哥一脚踏两条船，是难以照顾的，许州的基业让给我，我替你们赶走巴山苍猿夺了三峡的水路，权作交换，你也该放弃成见了，不校咱们相交一场。”
“哼！谁不知你这次与巴山苍猿会谈所安心眼？”
“事实如何？”秋雷问。
“哼！你会造时势，不拆不扣奸雄作为。”
“哈哈！没有我这个奸雄，你们这次大胆深入炎山，不全军覆没才怪。”
说着说着，已经到了一剑三奇身旁。秋雷抱拳行礼，说：“晁兄，过去的恩怨，咱们不再计较。在下依前议助吾兄制巴山苍猿的死命，晁兄大概不至于反对吧？”
他口中说得大方，其实对一剑三奇十分痛恨，忠义堂说好联手，一剑三奇却急急临危撤走，假使他不是金针掌拍金四娘而转危为安，岂不枉死炎山？但为了自己的野心和霸业，他只好隐忍在心。
一剑三奇也是个工于心计的人，行礼苦笑道：“如果老弟来晚了一步，兄弟不堪设想。
没话说，老弟，从前的恩怨，理该一笔勾销，今后不再提。目下巴山苍猿已经逃走，老弟，咱们是否前往夔府扫庭犁穴，以除后患？”
“谁知道陶子安是否逃回夔府去了？”
“会的。陶子安这次虽说已将山寨精锐几乎全部带至炎山，但他的夔府大寨仍然实力雄厚，而且寨外有天险，寨内更有一些机关埋伏可恃，他不会甘心弃舍老巢远遁他方的，咱们前往将有一场血战哩！”
为了拉拢一剑三奇，秋雷有点心动，明知巴山苍猿已精英尽失，不堪一击，落得一次顺水人情，便说：“好，咱们走一趟夔州，只是……”
他游目四顾，金四娘不知到何处了。老三玉面郎君正在召集走散了的伙伴，黑衣高手们正陆续从山林中走出，但金四娘却踪迹不见。他本想答应立即前往，但不见金四娘，他的口气有点迟疑。
一剑三奇立即接口道：“只是什么？老弟是否仍有顾忌？”
“什么？秋某做事从不知顾忌二字。晁兄先走一步，三天后夔府码头见。”秋雷有点不悦答。
一剑三奇淡淡一笑，毫不介意地说：“好，一言为定，三天后夔府码头见。兄弟还得善后，少陪了。”
说完，与江南浪子行礼告退，与玉面郎君会合，带着死了的同伴尸骨，浩浩荡荡地走了。来时四十一个人，动身返回时，只有二十三个，每个人都带了一具尸体，这次火拼双方的死伤极为沉重。
秋雷早已离开了现场，向金四娘追玉虚子所走的西南面山脊追击。
玉虚子骂得太难听，金四娘愤火中烧，她发誓要追玉虚子上天入地，所以穷追不舍，将秋雷置诸脑后。
玉虚子的艺业，比秋雷还高超，轻功自然高明，逃起命来更快，宛如星飞电射，逃出十里地方有衰退的现象发生。但他无法扔脱穷追不舍的金四娘，因为他不敢藏匿停留，怕金四娘用毒蛊授踪术对付他，他只寄望奇迹发生，或者希望金四娘内力不够精纯，不能长期奔跑。
连翻了三座大山，已远出十余里，紧随着身后七八丈的金四娘，依然穷追不舍，双方真力皆有不继现象，渐来渐慢，纵跃间起落已不足丈二三了，每况愈下了。
玉虚子暗暗叫苦，再跑上十来里，必定脚下发虚，跑不动啦！那么，金四娘便可放毒蛊来找他了。他必须在最近期间把人扔掉，不然有死生。
“神灵庇佑！神灵庇佑！”他心中在狂叫。
同时，他心中后悔不已，早知会碰上这鬼女人，他才不肯和九华羽士出面称英雄道好汉助巴山苍猿哩！
越过一座山头，眼前出现一座长满荆棘的山坡，他心中狂喜，心说：“五行有救了，谅这贱女人没有在荆棘中跑的勇气。”
荆棘高与腰齐，密密麻麻地，刺尖而长，别说是人，野兽也不敢往里闯。他为了逃命，却不怕荆棘，撩起袍袂飞跃而下，再次纵起时，但听“嗤拉拉”的裂帛声大起，两脚鲜血沁出。但他似乎已不感痛楚，咬紧牙关向山下狂奔，不知高低拼命全里逃跑。山下，正是到炎山的小径，但他不知。到了半山，他扭头回望，果然不错，金四娘绯红色的身影并未跟来。
这一生中，他从没有这般狼狈过，第一次碰上他连躲都不敢躲，只能拼命逃跑的强敌。
好不容易摆脱金四娘，他吁出一口长气，继续向下逃，心中不住咒骂：“泼贱货，总有一天道爷我要剥她的皮，方消心头之恨。”
逃得了性命，再也记不得神灵了，却记得要杀金四娘消心头之恨，同时也记得裤子凌落，和被荆棘所伤的双腿，停在半山腰脱下火红的道袍，撕开将小腿裹成了两条粗怪的玩意，方重新向山下奔去。有道袍裹脚果然不再被荆棘所伤。
荆棘已尽，已经到了山下了，眼前出现一条小径，向两端伸展。往南，进入前面山峡间的密林。往北，攀上一座奇峰的腰部。
他站在小径中，心中不住思索，往南走呢，抑或是往北走？往北是忠州，走不得。往南，必定可以回酆都；但他不敢回仙都观，怕金四娘回到仙都观要他的命。正在委决不下，突见南面小径的尽头，有一个穿天蓝色直裰的人大踏步走出山峡，急急向北钻赶。
他再向北瞧，突然吃惊的叫：“天！这泼妇！”
他拔腿便跑，向南狂奔。原来北面半里地树林的疏影中，绯色身影入目，金四娘已绕道下山追来了。相距半里地，他不怕了。向南狂奔，奔向古林参天极易隐身的山峡。
在他放腿狂奔时，却没留意天蓝色的身影已经突然消失了，小径上空荡，鬼影俱无。
距山峡入口已是不远了，他心中狂喜，扭头一看，金四娘仍在半里外。他钢牙挫得格支支地怪响，转身大吼叫道：“贱母狗！咱们死约会，会有再见的一天，不是你死便是我活。”
叫完，似乎一肚子怨气消掉不少了，转身举步便走。蓦地，他站住了，讶然叫：“咦！
怎么是你？”
他对面，鬼魅似的出现了一个狞恶的老太婆。白发如银，苍黄的老脸上，长了不少白汗斑，看去象是大花脸。右手掂着一根黑拐杖，背着一个八宝讨米袋，左肋下挟着一个破碗。
身材纤弱看去象是个弱不禁风，老得快进棺材了，但一双精光四射的怪眼，却显得异乎寻常地年轻，与身上的任何器官皆无法调和。
老乞婆站在路中，后面便是山峡入口的参天古林，小径穿林而入。林外丽日高照，林内幽暗阴森，藤萝密布，不见天日。老乞婆定是从古林中走出来的，难怪他事先毫无发觉。但他感到奇怪。先前他看到的人影是个穿天蓝色直裰的男子，而老太婆却穿了肮脏邋遢的两截破鹑衣，显然不是先前看到的人，所以他感到惊讶。同时，这老乞婆他毫不陌生，正是二狂人之一的豹面乞婆公良燕，江湖上稍混了几天的人，对这个像貌奇丑的老狂婆都不会陌生，她的豹斑脸便是活招牌。
豹面乞婆哼了一声，阴森森地问：“牛鼻子，你不是仙都观的主持法师玉虚子么？”
“正是贫道。公良施主，一向可好？贫道稽首。”玉虚子有点心惊胆跳地答，稽首行礼。
豹面乞婆撇撇嘴，说“很好，很好，老身没病没痛，依然吃了八方日啖肥肉七八斤，死不了。老道，你骂谁贱母狗？”
小径曲折，树影稀琉，如果远处的入刚好绕行，便不易分辨人影。豹面乞婆所立处，恰好看不见半里外的金四娘，所以追根问底。
玉虚子听口气不对，深恐对方误会，用手向后一指，急急解．释道：“施主幸勿误会，贫道被毒蛊金四娘追急了，无奈她何，只好骂她出口气。”
豹面乞婆顺他手指的方向着去，看不见人影。“嘿嘿”一阵冷笑，说：“你大概住鬼都住久了，白日见鬼啦！这附近没有人，只有我一个老乞婆，而且你却骂的是贱母狗，哼，你的胆子大概有天大……”
玉虚子本来浑身大汗末收，这时更不住流冷汗，定下心神抢着分辨道：“我的天！贫道即使有九条生命十个胆，也不敢骂施主……”
“谅你也不敢。”豹面乞婆也拾着接口，语气极为自负，不可一世。
口气松了，玉虚子心头一块大石落地，立即装出愁眉苦脸。可怜兮兮的苦像，诉苦似的说：“施主名人，当然知道贫道不敢，瞧，贫道落得如此的狼狈，全出于那泼妇金四娘所赐。她即将追到，乞施主让贫道逃命要紧，尚望高抬贵手。那泼妇利害，施主也需及早趋避为上……哎唷！
话末完，“噗”一声响，老乞婆用奇快无比的手法，一杖击中他的左胯，力道不轻不重恰到好处，打得他狂叫起来，他三分痛而用五分劲穷叫。
“呸！”豹面乞婆一泡臭口水吐了他一头一脸，接着愤怒地向他怪叫：“闭上你的狗嘴！什么话？你要老身及早趁避？岂有此理！”
玉虚子忍下一口恶气，象他这种目无余子的狂做人物，在豹面乞婆面前，竞然有唾脸自干的宏量，异数。他不拭抹脸上的口水，畏怯地说：“贫道抱歉，恕贫道是一番好意，以致语无伦次恕罪恕罪。贫道委实心中害伯，已至望影心惊的地步，急需逃命，告退！”
说完，深深稽首，从侧方绕走。豹面乞婆怪眼连翻，叱道：“你给我站住，谁叫你走的？”
玉虚子的脸色委实装得够可怜，畏缩地站住，恐惧地说：“但是，贫道逃命要紧，施主……”
“呸！天掉下还有我老乞婆顶着，怕甚么？你给我在旁边站好，看我老太婆打发那鬼女人滚蛋。”
玉虚子心中暗喜，躬身道：“贫道遵命，但金四娘的毒蛊利害，十分可怕，贫道不得不站远些。施主也许无妨，贫道却受不了。”
豹面乞婆还来不及回答或阻止，前面绯影入目。玉虚子退得远远地，一面留心退路，以备万一老乞婆也无法抵挡，他便抓住机会逃命。这期间，他吞了两颗丹丸，倚在树干上调息，养精蓄锐。而金四娘经过长途追逐，脚程仍然相当快，香汗淋漓，全力狂追，追得太急，却未留意身后有人，一个肥胖胖笑嘻嘻的中年胖汉，鬼魅似的跟在她身后五七丈左右，亦步亦趋紧追不舍，她竟然未能发觉已被人跟了踪。
这位胖大汉生得肥头大耳，腰粗圆腹如鼓，红光满面，身材高大，但举止如飞，脚下毫无声响发出。穿一袭灰直裰，衣领敞开，露出颈胸之间三角形的细皮白肉。腰上系了一根已泛灰色但色泽末褪的双层大缎带，极象行裹。脚下是多耳麻鞋，光着脚丫子没穿布袜。
大袖飘飘，脚下如行云流水，一面飘掠，一面龇牙咧嘴笑容满脸，但没有笑声发出，大眼中也泛着笑意。金四娘早先见玉虚子已超前半里地，眼看要奔入参天古树林，心中大急，不顾一切全力狂追，她不信玉虚子有任何反击的绝活。
奔到山峡口，她心中一惊。玉虚子远远倚树相候，小径中站着一个狞恶可怕的老太婆。
她认得，这老太婆正是江湖中人人头痛的二狂人之一的豹面乞婆。老太婆一生行事亦正亦邪，亦恶亦毒，任性而为，不问是非，狂性一发，的确可怕，凶悍残忍，不问是非，最经不起唆拨，喜欢别人奉承，稍有拂逆，她便反脸不认人。看光景，老乞婆定然已被玉虚子唆动了。
金四娘不得不防老乞婆，因为老乞婆已修为至化境了，除非利用食物下蛊入侵内腑，以虫豸放蛊是否能在老乞婆有备时奏效，大成问题。假使毒蛊无效，她便得凭真才实学和老乞婆拼骨了。她知道老乞婆古怪，先入为主的性情尽人皆知，先碰上老乞婆的人如果应付得宜，准占便宜，其他的人任你舌底翻花，老乞婆也听不入耳，有理说不清，愈说愈糟。
大敌当前，她为了自己的武林声望，决不能回避，恐怕想回避也不可能，老乞婆决不会善了，只有放手一拼。她缓下脚程，一步步想前走，一面火速调息，争取恢复精力的时间。
她身后的胖大汉，也缓下脚程，亦步亦趋，脸上笑容依旧，但眼中已泛起戒备的神色。
玉虚子身后十来丈一株古松上，一个天蓝色身影躲在横枝上向下瞧，借枝叶隐身，居高临下虎视耽耽。他就是秋岚，正缓缓取出黑巾蒙上脸面口鼻。
双方逐渐接近，空间里，紧张的气氛迫人。豹面乞婆屹立如山，象一头窥伺着猎物的凶猛金钱大豹，怪眼中厉光四射，左手缓缓握住了破海碗。
金四娘脚下一步一落实，缓慢地一步步接近，粉脸上每一颗细胞似乎都凝结了，香汗渐止。
八丈、七丈……五丈，双方的神情都十分古怪。胖汉在五六丈外止步，双手捧腹含笑作壁上观。玉虚子徐徐行功调息，双目注视着双方的变化，心中暗暗高兴，看来，金四娘碰上硬对手了。
三丈、两丈，金四娘站住了。豹面乞婆脸色阴沉，双目凝视着金四娘，阴森森地说：
“你可以再调息片刻，老身决不乘人之危。”
金四娘已恢复了元气，冷冷地接口道：“老乞婆……”
刚说了三个字，老乞婆一声怪啸，披散的银发无风自舞，身形似电，飞扑而上，拐杖破风厉啸，来一招“力劈华山”，拐杖未到，相距三尺外，潜劲已排山倒海似的袭到，声势之雄，委实令人惊心动魄。金四娘向右疾飘，避开一拐了。
豹面乞婆身形倏转，声拐合一迫进，“指天划地”再次抢攻，捷逾电光石火。
金四娘不再闪让，龙吟乍起，长剑出鞘“拂云扫舞”以攻还击，探身上扑。
“铮铮！”暴声乍起，火星飞溅，两人同向侧飘。
“呔！”豹面乞婆叱喝，双足点地立即反扑，“铁牛耕地”改攻下盘。
金四娘剑向下沉，“金针定海”剑挡拐杖，人乘机迫近。
“铮！”一声爆响，剑拐第三次相交，这一次双方的兵刃皆未震开，似乎吸住了。
金四娘暴进两步，一声娇叱，剑顺拐上拂，猛抽疾拖急带，脱离了拐上的无穷吸力，猛地撼向老乞婆的胯骨和右腿。这一着相当狠，如果顺杖拂上，老乞婆要丢掉三两个手指头，或者腿膀挨上一剑。
者乞婆功臻化境，浑身刀枪不入，但对方的功力修为似乎不逊她，她不敢冒险以身挨剑，拐杖向外一震，身形左移，便轻易地化去对方的贴身狠着。
两人措肩而过，都留了心，突然在相错的刹那问，两人的左手突然不约而同扭肩拍出。
金四娘的掌心，一星金影触目。老乞婆不是掌，她手中有破海碗，凶狠地砸出。
快！快得令人肉眼难辨，两人已贴身相搏，只有一次出招的机会，招发便生死已判，任何变招的机会都不会有了，除非撤招退避。两人都不甘示弱，恰好招式相同，接上了。
“拍！”暴响震耳，碎片激射，罡风呼呼，潜劲四散，将气流激得虎虎生风。
人影乍分，金四娘飘迟八尺，剑垂下掌前伸，脚下踉跄了两步，额上又现汗迹，但站稳了。
老乞婆也退了两步，上身一阵恍动，以杖支地，左手五指不住伸缩，象个鸟爪，破海碗已炸裂，掌中连一片碎屑也末留下。怪眼中厉光闪闪，死盯住金四娘徐徐后收助手，颊肉不住抽搐，一字一吐地叫：“咦！你会金针掌绝学？”
金四娘深深吸入一口长气，傲然地说：“你很了得，碗破而不伤手，难怪敢强出头架梁，不妨再接我两记金针掌。”
“天下间能击碎老身手中碗的掌力，也只有金针掌。”老乞婆点头自语。
“老乞婆，你真要插手管这一档事？”金四娘厉声问，一面举步迫进。
老乞婆撇开话题，问：“金神金祥与你有何渊源？”
金四娘也不予作答，说：“你小心了，掌剑齐施，毒蛊亦出，接我雷霆一击。”
老乞婆淡淡一笑，说：“不必用那些小虫豸在老身面前献宝，除了老身的一双眼睛，任何毒虫或内家掌力亦难伤我，只有你的金针掌老身有些顾忌而已。说，金神金祥与你有何渊源？说出来免得自误。”
“乃是家祖。”金四娘傲然地答。
老乞婆收了杖，点头道：“哦2难怪你也姓金。令祖早年行道江湖时，曾对老身那死去的老伴有援手活命之恩，老身岂能忘恩和你动手？时才得罪，休怪，令祖一向可好？”
金四娘心中一宽，收剑道：“多承动问，家祖朗健如昔。公良婆婆，是否肯让我活剥那牛鼻子老道？”
老乞婆桀桀笑，怪叫道：“好啊！我替你擒住他……咦！他走了？”
玉虚子早已看出危机，老乞婆不再动手，他便知不妙，象兔子般溜之大吉，钻入林中走了。
金四娘恨恨地骂道：“追！这狗东西可恶已极，决不许他活着。”
两人正待追赶，胖大汉却哈哈一笑，缓缓走近说：“追不及了，山深林密，藤萝如网，老道已远出三五十丈外了，怎追得上？得饶人处且饶人，何不放他一条生路？老道为人其实也不坏……”
“这人是谁？”者乞婆怪声怪气地向金四娘问，语气中充满不悦，打断了胖大汉的话。
老乞婆以为胖大汉是金四娘带来的帮手，金四娘却以为是过路瞧热闹的闲人，老乞婆这一问金四娘仔细向胖大汉留意打量，摇头道：“不知道。唔！似乎有点象……象西安府柳家的人。”
老乞婆怪